Девушка отошла от воды и сказала:

– И что мы будем делать?

Броник потер руки и заявил:

– Мы все знаем, что вам нужно в прошлое! А для этого требуется портал. Ну-ка, пройдитесь по мостику!

Кирилл живо возразил, заявив, что идти к беседке опасно. Но чем активнее он старался ее удержать, тем меньше Анна обращала внимания на его протест. Когда же Кирилл перегородил ей дорогу, Анна произнесла:

– Ты что, в самом деле не пустишь меня? Тогда тебе придется применить силу, потому что я намерена попасть в беседку!

В итоге Кирилл отступил, пропуская Анну. Она прошлась по мостику, зашла в беседку, но никакой реакции это не возымело. Сияние не возникло, портал не открылся.

– Тогда по другому пройдитесь! – заявил Броник, и Анна прошлась по второму мостику – с точно таким же результатом. В итоге она прошлась по обоим мостикам – сначала перешла на остров, прошла беседку и по другому снова покинула остров. Сделала она это в двух направлениях несколько раз подряд. Результат был нулевой.

– Но ведь мы сами видели, что она является универсальной отмычкой! – заявил Броник, находившийся на грани нервного срыва. – Так почему же ничего не происходит?

Анна, утомившаяся хождением туда-сюда, оперлась на витые перила мостика и посмотрела в темные воды озерца, в котором отражались звезды и луна. На мгновение – всего лишь на мгновение! – ей показалось, что по воде разлилось сияние. Но другие, кажется, ничего не видели, потому что не последовало ни криков, ни охов.

В голову Анне пришла странная идея. Она присела на мостик и опустила руку в воду. Кончиками пальцев она дотронулась до поверхности, и беседка тотчас залилась светом. Анна подняла руку – и сияние исчезло. Но тогда она сделала шаг по мостику – и сияние снова возникло.

– Невероятно! – выдохнул Броник. – Вы не только открыли портал, но смогли его стабилизировать! Анечка, вам нужно дать все Нобелевские премии, вместе взятые, причем за сто лет вперед!

Анна двинулась к беседке, но ее опередил Кирилл, который заявил:

– Нет, туда тебе никак нельзя! Вспомни о монстре! Оружие имеется только у меня, поэтому в беседку пойду я!

Стоило ему очутиться на мостике, как сияние погасло. Анна снова повторила процедуру, опустив руку в воду, но ничего не получалось.

– Уйдите с мостика! – потребовала Инга Валерьевна, обращаясь к молодому человеку, но тот не собирался выполнять ее просьбу. Тогда Анна повернулась к нему и повторила это требование.

Кирилл нехотя подчинился и сошел с мостика на землю. Анна снова опустила руку в воду, и, надо же, на этот раз все сработало: беседку залило призрачное сияние.

– Ясно как божий день, что только Анечка может открывать портал и стабилизировать его! – заявил испуганно-восторженным тоном Броник, находившийся на берегу. – Ярик, ты снимаешь?

Тот буркнул, что все снимает. Анна сделала шаг по направлению к беседке, но тут Кирилл снова ступил на мостик, и свет погас.

Броник разразился ругательствами, а молодой человек, игнорируя их, протянул Анне пистолет.

– Если я не могу сопровождать тебя, то должен убедиться, что с тобой все будет в порядке! – заявил он. – Давай я тебе покажу, как с ним обращаться. В сущности, ничего сложного. С предохранителя я его уже снял. Тебе, если что, надо только выстрелить!

Он обхватил руки Анны своими, вкладывая ей в ладони тяжелый пистолет. Анна посмотрела на Кирилла и прошептала:

– Ты ведь хотел что-то сказать мне, не так ли?

Тот исподлобья уставился на нее и пробормотал:

– Разве я хотел?

– Да! – заявила Анна, видя, что он пытается выиграть время.

Кирилл напряженно ответил:

– Я ведь твой ангел-хранитель, и ты мне доверяешь, так? Поэтому, что бы ни произошло, все будет в порядке! Посему прошу тебя – не задавай вопросов, ответы на них я пока что дать не могу. Но я контролирую ситуацию!

Что это значило, Анна сказать не могла. То, что он контролировал ситуацию, походило на правду. Но было это для нее хорошо или плохо? Она вспомнила о том, что не могла дозвониться ни до родителей, ни до брата.

И это придало ей уверенности в том, что она должна открыть портал. Ведь если единственная возможность спасти близких и спастись самой – это уйти в прошлое, то так тому и быть.

Чувствуя приятную тяжесть пистолета в руке, Анна слабо улыбнулась Кириллу. Он ничего не должен заподозрить. В особенности что она больше не доверяет ему.

– Ну, чего вы там ведете беседы! – заверещал с берега Броник. – Думаете, у нас куча времени? Летняя ночь быстротечна! Мистер Бонд, Джеймс Бонд, оставьте девушку в покое! Пусть она откроет портал!

Кирилл же подошел к Анне, и она почувствовала, как его рука коснулась ее запястья. Она ощутила его дыхание. И ей показалось, что он хочет поцеловать ее. Разум твердил ей, что она должна оттолкнуть нахала, но сердце настаивало на том, чтобы не делать этого.

Лицо Кирилла замерло в паре сантиметров от ее. Но поцеловать ее он так и не решился, только скользнул губами по волосам, задев мочку уха.

– Аня, береги себя! – произнес он. – Если что – стреляй! И ни за что пока не проходи через портал, потому что сначала надо знать, куда он ведет! Вдруг не во времена Екатерины, а в парк юрского периода или вообще на другую планету? Ты ведь мне обещаешь не делать этого?

Анна кивнула головой – без родственников она все равно не собиралась уходить в хронодыру. Кирилл же добавил:

– И еще… Ты согласишься с тем, чтобы я потом сопровождал тебя? Чтобы мы вместе ушли туда?

Анна ничего не сумела ответить, потому что подала голос Инга Валерьевна:

– Господи, кажется, в кустах что-то шевелится!

Кирилл мгновенно метнулся к ней. Выяснилось, что в кустах шевелился какой-то безобидный ночной зверек, явно не Чертяковский монстр. Анна же, воспользовавшись неразберихой и легкой паникой на берегу озерца, быстро наклонилась и опустила руку в воду. Когда в беседке замерцал свет, она быстро зашагала по мостику прямо к источнику непонятного излучения.

Она знала: мостик был недлинный, а островок – крошечный. По нему идти до беломраморного строения было вряд ли больше пяти-шести метров. Но ей казалось, что требовалось преодолеть расстояние в километр.

Она видела перед собой изящную беседку, внутри которой мерцало что-то, похожее на стоящее вертикально веретено. В самом деле, при наличии определенной фантазии это можно было счесть щелью. Щелью во времени и пространстве?

Анна вступила на территорию беседки, протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до источника сияния. Она все боялась, что обожжет кожу, но ничего такого не произошло. Ее пальцы словно провалились в вату. Она ощутила легкое покалывание и заметила, что часть ее руки исчезла.