– А помимо паспортов, еще какие-нибудь документы у вас имеются?

– Разумеется. – Елагин кивнул. – Мы же к вам не просто так, а в командировку приехали. Только я не пойму – вы нас в чем-то подозреваете?

– Вчера из колонии сбежали двое заключенных, – признался участковый. – Вот и приходится проверять всех подозрительных лиц.

Плотников запоздало сообразил, что данное им объяснение прозвучало для геофизиков оскорбительно, но Елагин – судя по всему, старший в этой паре, и не думал обижаться. Он лишь изумился еще больше и с прежней иронией произнес:

– Вот уж не думал, что похож на сбежавшего с зоны уголовника!

При этом он принялся крутить головой в разные стороны, надеясь отыскать в магазине зеркало, чем вызвал улыбку даже у Плотникова. «Да ну! Какой он убийца?! – продолжая улыбаться, подумал участковый. – После пяти убийств так себя не ведут. А что здорово похож на разыскиваемого, так каждый человек на кого-нибудь похож. Вон по телевизору постоянно двойников разных политиков и артистов показывают».

В этот момент с намерением поторопить своих задержавшихся бойцов в магазин зашел командир отделения спецназовцев. Заметив в магазине участкового, разговаривающего с двумя незнакомцами, капитан Свалов сравнил внешность одного из них с приметами разыскиваемого из последней ориентировки и, убедившись в их полном совпадении, мгновенно вскинул автомат, направив его на подозрительного мужчину.

– Кто вы такие?! Предъявите документы! – не опуская автомата, властным голосом потребовал он.

– Ну вот, опять. – Елагин развел своими длинными руками и, обращаясь к внезапно появившемуся в дверях магазина вооруженному капитану, представился: – Мы геофизики, из Москвы. Здесь в экспедиции. Вот наши документы.

Плотников решил, что Елагин предъявит Свалову свой паспорт. Но тот полез в другой карман и достал оттуда маленькую картонную книжечку, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении служебным пропуском, и командировочное предписание. Свалов, продолжая держать незнакомцев под прицелом своего автомата, осторожно взял левой рукой протянутые ему документы и быстро пробежал их глазами. Лишь после этого он немного опустил автомат, однако пальца со спускового крючка не убрал.

– Значит, руду ищите? – уточнил Свалов. – А где остальные двое?

– Смелков и Борисов ведут разведку в районе Березовки. – Елагин назвал фамилии еще двух членов своей экспедиции, записанных в командировочном предписании. – Мы встретимся с ними в Печоре.

Свалов переглянулся с поселковым участковым. Предъявленные начальником геофизической экспедиции документы выглядели абсолютно подлинными. Во всяком случае, Свалов не обнаружил в них ничего подозрительного. Фотография в служебном пропуске доцента Елагина соответствовала внешности предъявившего пропуск человека. Но этот человек, в свою очередь, подходил под описание подозреваемого в убийстве пяти человек. Поэтому Свалов сказал:

– Вам придется проехать с нами в отделение. Необходимо кое-что уточнить. Прошу.

Он посторонился, освобождая дверной проем, и указал рукой в сторону выхода. Геофизики переглянулись, при этом Елагин пожал плечами и послушно направился к двери. Однако, оказавшись на улице, он вновь обернулся к Свалову и с нескрываемым недовольством спросил:

– Вы что же, собираетесь нас задержать? Разве для этого есть основания? Я понимаю – вы на службе, но и мы здесь не на прогулке. Поэтому, если вам нужно что-то уточнить, давайте сделаем это прямо здесь. Какой смысл куда-то ездить и тратить на это время?

«Разумно», – подумал участковый. А Свалов, указав взглядом на рюкзак Елагина и вещмешок в руках его напарника, спросил:

– Что у вас там?

– Только белье да исследовательское оборудование, – тут же и, как показалось Плотникову, охотно ответил Елагин.

Он сбросил с плеч рюкзак, проворно расстегнул верхний клапан и начал вытаскивать оттуда свои вещи. Как убедились спецназовцы и поселковый участковый, все снаряжение геофизиков состояло из складывающегося книжкой переносного компьютера и какой-то металлической арматуры непонятного назначения.

– А это что за хреновина? – Свалов указал на сложенную наподобие складного зонта металлическую арматуру.

– Специальный ультразвуковой зонд для исследования земных недр, – все так же охотно пояснил Елагин.

Он раздвинул проволочный каркас. В результате арматура стала еще больше напоминать не полностью раскрытый зонт с острым металлическим штырем вместо ручки. Елагин воткнул штырь в землю и, активно жестикулируя, принялся объяснять принцип действия зонда:

– Ультразвуковая волна, распространяясь под землей, отражается от породы и возвращается обратно. С помощью зонда мы ее улавливаем, а компьютер по времени распространения и отражения определяет глубину залегания и толщину пласта.

– Ясно. – Свалов кивнул, хотя выражение его лица скорее говорило об обратном. – А это что, аптечка?

Носком своего ботинка капитан указал на небольшой дюралевый чемоданчик с выдвигающейся ручкой для переноски и красным крестом на боку, который Елагин так и не достал из своего рюкзака.

– Дефибриллятор, – ответил тот после секундной паузы.

– Чего? – Свалов подозрительно сдвинул к переносице брови.

– Походный дефибриллятор, – повторил Елагин. – В тайге, сами знаете, всякое может случиться. Вдруг у кого-нибудь сердце откажет, вот дефибриллятор и пригодится.

Он вынул чемоданчик из рюкзака и, раскрыв его перед Сваловым, показал тому его содержимое. Командир отделения спецназа увидел перед собой вмонтированный в чемоданчик прибор с парой тумблеров и рядом индикаторных лампочек. Прибор был соединен двумя проводами с целой гирляндой резиновых присосок, аналогичных тем, что используются для снятия электрокардиограммы. Из всего увиденного Свалову оказались знакомы только присоски (во время ежегодного медицинского осмотра у него регулярно снимали кардиограмму). «Видно, и в самом деле что-то медицинское, – решил он про себя. – А ничего себе в столице экспедиции снаряжают, вон какие приборы геологам выдают».

– А у вас при себе какое снаряжение? – переключил Свалов свое внимание на второго геофизика, утратив интерес к продемонстрированному ему дефибриллятору.

Напарник Елагина молча встряхнул свой вещмешок и распахнул перед командиром спецназовцев его горловину.

– Пустой? – удивился Свалов. – Совсем ничего?

– Если бы вы подождали, когда мы сделаем покупки, он бы определенно не был пустым, – живо отреагировал на заданный вопрос Елагин.

Его последняя шутка пришлась по душе спецназовцам. Многие из них заулыбались. «Веселые мужики, – подумал Плотников, посмеиваясь про себя над остроумным ответом Елагина. – Правда, их все равно придется доставить в отделение, чтобы уточнить по карте район, где они работали, а заодно и расспросить о встречавшихся в тайге незнакомцах». Тем временем Свалов, не удовлетворившись осмотром личных вещей геофизиков, предложил им обоим вывернуть карманы.