– Вообще, действительно, надо было захватить с собой пару бутылок воды или кваса.

– Да хоть бы простой воды из колодца! – поддержал его Стен и, достав из кармана носовой платок, начал вытирать свое вспотевшее лицо.

В какой-то момент платок выскользнул у него из руки и упал под ноги. Зафиксировав взглядом положение тел сидящих напротив него спецназовцев, Стен нагнулся за платком. Он сделал это настолько естественно, что ни постигший множество зэковских ухищрений капитан Свалов, ни его боец не заметили происходящих на их глазах приготовлений. Хотя наклоненное вперед туловище диверсанта и его подогнутые под себя ноги ясно говорили о намерении совершить бросок. В следующее мгновение Стен оттолкнулся ногами от пола и, распрямив корпус, молниеносно вскочил со скамьи и оказался всего в полуметре от сидящих напротив него спецназовцев. Выбросив вперед левую руку, диверсант ребром ладони ударил рядового бойца в его выступающий кадык, а мощнейшим ударом правой раскрошил переносицу капитану. Оба удара оказались смертельными. Головы поверженных противников глухо ударились о железный борт «УАЗа», после чего их тела соскользнули со скамьи на пол. Автомат, зажатый между коленями бойца, звонко ударился о металлический пол. А автомат капитана Стен успел подхватить на лету и, сдвинув предохранитель, направил его на перегородку.

Услышав за своей спиной удары по кузову машины, водитель «УАЗа» сбросил скорость и начал притормаживать. Определив, что машина останавливается, Стен довольно улыбнулся (все получилось даже проще, чем он предполагал). И когда фургон окончательно остановился, диверсант, целясь в центр стенки, нажал на спуск и повел стволом автомата из стороны в сторону. Выпущенная им очередь прострочила стенку кабины в метре от пола. Пули легко пробивали тонкий железный лист и дырявили находящиеся за ним человеческие тела. Расстреляв не менее половины магазина, Стен бросился к заднему борту и, распахнув дверь фургона, выпрыгнул из машины. С автоматом на изготовку он пробежал вдоль борта «УАЗа» и заглянул в расстрелянную кабину. Водитель и третий боец сопровождения застыли на своих сиденьях и уже не подавали признаков жизни. Убедившись в гибели всего конвоя, диверсант вернулся в пассажирский отсек и, указав на трупы, приказал Бобу:

– Проверь их карманы, сними форму, собери все оружие и подбери себе подходящую обувь. У капитана, по-моему, как раз сорок четвертый размер.

Отдав приказ, командир диверсантов вернулся к кабине и бегло осмотрел ее. Под сиденьем застреленного водителя обнаружились завернутая в тряпку автомобильная аптечка и смятая пластиковая пятилитровая канистра, а в перчаточном ящике – однозарядная ракетница и три патрона к ней. Найденную ракетницу Стен сейчас же сунул себе за пояс, а патроны положил в карман. Покончив с осмотром кабины, диверсант быстро обыскал трупы водителя и третьего бойца. Все найденные у них документы, включая служебные удостоверения и водительские права, он забрал себе, после чего перетащил труп водителя на пассажирское сиденье, а сам уселся на его место. Приборная панель оказалась разбита выстрелами, но это не помешало Стену запустить двигатель. Он немедленно развернул «УАЗ» и на предельной скорости помчался обратно к Подчерью. Не доезжая поселка, Стен остановил фургон на пересечении дороги с лесной просекой и, приказав Бобу оставаться возле машины, бросился по просеке в тайгу.

Марк был на своем месте. Услышав треск веток, он осторожно выглянул из поросли молодых елей и, увидев бегущего по просеке командира, вышел ему навстречу.

– Бери снаряжение, и за мной! – приказал ему Стен, хватая рюкзак Марка и часть вещей из общей кучи снаряжения.

Остальное снаряжение подобрал Марк и поспешил за командиром, который уже бежал в обратную сторону. Выведя Марка к оставленной на обочине машине, Стен приказал ему и Бобу перетащить трупы водителя и третьего бойца из кабины «УАЗа» в грузопассажирский отсек, а сам вновь занял место за рулем. Отъехав от поселка на несколько километров, Стен остановил машину.

– Отсюда снова пойдем пешком, – объявил он Марку и Бобу, заглянув в пассажирский отсек. – Но прежде небольшой сюрприз тем, кто вздумает пойти по нашему следу. – Он бросил в руки Марка найденную в кабине канистру. – Набери сюда бензина из бака.

С канистрой в руках Марк выбрался из фургона и в нерешительности остановился у заливной горловины бензобака:

– А где шланг?

– К черту шланг!

Стен отобрал у Марка канистру и вместе с ней нырнул под машину. Там он своим метательным ножом пробил днище бензобака и подставил канистру под хлынувшую из пробоины струю бензина. Пятилитровая канистра наполнилась быстро, и Стен достал ее из-под машины. По-прежнему выливающийся из пробитого бака бензин начал растекаться под днищем «УАЗа».

– Вот теперь действительно можно уходить, – заворачивая пробку канистры, объявил Стен Бобу и Марку, которые уже успели достать из фургона оба рюкзака и упаковать не поместившееся в них снаряжение в вещмешок Боба. Туда же Боб сложил документы и полевую форму командира спецназовцев и его бойца. – Это тоже возьмем с собой. – Стен бросил Бобу автомобильную аптечку, которую нашел вместе с канистрой при обыске кабины.

Еще раз заглянув в пассажирский отсек «УАЗа», он выбрал из трех автоматов убитых спецназовцев один и повесил себе на плечо, а от двух других отстегнул магазины и засунул к себе в рюкзак. Вооружившись трофейным автоматом, командир диверсантов приказал своим бойцам отойти от фургона, после чего сорвал пучок сухой травы, поджег его от зажигалки и швырнул в лужу растекающегося под машиной бензина. Бензин вспыхнул, и огонь мгновенно охватил все днище «УАЗа» и его пробитый бензобак.

– Быстро в тайгу, пока не рванула эта консервная банка, – приказал Стен обоим диверсантам и первым бросился к лесу.

– Но огонь выдаст наше присутствие, и нас немедленно обнаружат! – испуганно воскликнул бегущий за ним Марк.

– Черта с два! – усмехнулся Стен. – На такой жаре этот костер превратится в хороший лесной пожар. Да еще мы ему в этом поможем. – Он потряс канистрой с бензином. – Огонь уничтожит все наши следы, а дымовая завеса закроет от вертолетов.

За спинами диверсантов раздался оглушительный взрыв, заставивший их пригнуться к земле, а в воздухе запахло горелой резиной. Только сейчас Марк сообразил, что ветер дует им в спину. Увязав последние слова командира с направлением ветра, он в ужасе воскликнул:

– Пожар будет распространяться следом за нами! Но ведь мы можем заживо сгореть!

– Можете, – совершенно спокойно ответил Стен. – Поэтому вам лучше не отставать от меня.

Вертолет вновь завис над дорогой. Внизу по-прежнему стлался дым, но на этот раз подполковник Федоров, выглянув в иллюминатор, сумел рассмотреть сквозь дым два стоящих на дороге грузовика, колесный трактор и фигуры суетящихся возле машин людей. В первый раз, когда летчики по его приказу зависли нам горящим лесом, Федоров не увидел ничего, кроме густых клубов дыма да прорывающихся сквозь них языков пламени.