Соперник переиграл «Арсенал» по всем фронтам. Команда Венгера, лишенная воображения даже в те редкие моменты, когда им удавалось покидать свою половину поля, получила спасательный круг от Коло Туре, которому удалось забить гол на последних двух минутах, остававшихся на часах «Олимпиаштадион». Конечно же, и прежде случалось, что команда «Арсенала» оступалась на чужом поле; но те разочарования можно было интерпретировать как необходимые ступени к познанию незнакомой конкурентной среды. Но этот матч оказался совершенно другим. Извлечь из него какой-то урок не представлялось возможным, за исключением разве что констатации факта, что в тот вечер на поле находилась группа игроков, неспособная состязаться на должном уровне. Необходимо отметить, что в ответном матче «Арсенал» показал честь и бесстрашие: гол, забитый Тьерри на шестьдесят шестой минуте, вызвал такой оглушительный рев стадиона, какой я ни разу до этого на «Хайбери» не слышал, и на какое-то мгновение появилась надежда; еще один гол, и «канониры» вышли бы в четвертьфинал. Правда и то, что этот маловероятный исход все же был бы не по игре, против явно превосходящего соперника, ясно показавшего, что славная команда-2001–2004 подошла к концу своего трехгодичного цикла. Неизменно превосходная игра Анри не могла скрыть, что процесс обновления, который Венгеру необходимо было запустить как по экономическим, так и по спортивным причинам, будет сопровождаться падением, и не факт, что контролируемым. Невообразимо помыслить, что любой состав «Арсенала» предыдущих девяти лет взял бы на вооружение негативную тактику, которая заработала им только «победу» определенного сорта над «Манчестер Юнайтед» в финале Кубка Англии в 2005 году и которую Венгер пообещал себе больше никогда не применять. Точное попадание Патрика Виейра в серии пенальти, его последняя дань клубу, которому он служил почти девять лет, добавило еще один трофей в послужной список команды, но принесло мало радости ее тренеру. Это явилось признанием слабости: команда, ставшая знаменитой своим колоритным футболом по всей Европе, не могла или не хотела даже попытаться играть без своего главного нападающего. Началась эпоха полной «зависимости от Анри».

«Я ничто без этой команды» – так Тьерри любил говорить. Но была ли чем-то команда без самого Тьерри? Очень мало изменилось, если мы учтем одну статистику. С августа 2001 по май 2005 года Анри имел отношение, забивая или отдавая голевой пас, к 155 голам из 324 забитых «Арсеналом» в Премьер-лиге, то есть к 47 процентам от общего числа. В сезоне 2005/06 пропорция немного возросла и достигла 50 процентов (тридцать четыре гола из шестидесяти восьми). Такой коэффициент близко никто в английском футболе не показывал за этот период – даже Криштиану Роналду не удалось достичь такой отметки в 2007/08-м, в год, когда его наградили «Золотым мячом». Но Тьерри показывал лучший результат в 2003/04-м: 53 процента голов «Арсенала» в отыгранном без поражений чемпионате, забиты при его участии. Да, сезон 2005/06 повлек кардинальный сдвиг в статусе Анри и его влиянии на «Хайбери», но такую историю невозможно рассказать цифрами, по крайней мере не такими. Говорят другие цифры. Они кричат о выбитой из колеи команде, старающейся справиться с уходом не только своего «гладиатора» Патрика Виейра, но и элегантного (и всенародно популярного) бразильского плеймейкера Эду и с тем, что постепенно угасал блистательный свет, название которому Деннис Бергкамп; в том году его посчитали достойным выйти на поле всего в восьми матчах чемпионата. Возраст брал свое и у Робера Пиреса, и у подверженного травмам Фредрика Юнгберга, на двоих забивших тринадцать голов во всех соревнованиях в 2005/2006-м по сравнению с тридцать одним в предыдущем сезоне.

Только четыре полевых игрока провели более двадцати пяти матчей Премьер-лиги: Сол Кэмпбелл, Жилберту Силва, по сути юноша Сеск Фабрегас и сам Анри. В 2004/05-м их насчитывалось семь; в 2003/2004-м не менее девяти, включая четырех защитников. Нехарактерно для Венгера, никогда не любившего каких бы то ни было изменений в составе в середине сезона, январь 2006-го ознаменовался появлением четырех новых игроков: Карлоса Вела, Абу Диаби, Тео Уолкотта и Эммануэля Адебайора[81], учитывая, что предыдущим летом клуб уже приобрел Никласа Бендтнера, Вито Манноне, Армана Траоре и Александра Глеба. Раздевалка, где Тьерри являлся сейчас бесспорным лидером, наполнилась новичками, которым – мы сделаем исключение для Бендтнера – недоставало характера, чтобы заставить с собой считаться с самого начала. Все они были для этого слишком юны, слишком не подготовлены, слишком хрупки. Лишь некоторые могли сказать несколько фраз на английском – или французском. Я помню, как один бывший игрок «Арсенала» говорил мне о своих страхах по поводу «личностного вакуума», охватившего команду; я не возразил ему тогда и не стану делать это сейчас. Назначение Тьерри капитаном выглядело довольно логичным. С уходом Виейра и выпадением Бергкампа из основного состава Анри был самым заслуженным игроком клуба, его непревзойденной фигурой, живым воплощением амбиций Венгера, тем звеном, которое могло держать вместе разорванную цепь. Но вот лидером мужской – или юношеской – команды он никогда не был и никогда не стремился быть, предпочитая оставаться «капитаном на собственном примере», «техническим лидером», как назвал его Жерар Улье, передавая ему капитанскую повязку молодежной сборной до 20 лет. Все это – говорить подбадривающие речи в перерыве, головомойки, «руки на плечи» – все, что, как принято считать, делает из игрока идеального капитана, наравне с совершенной игрой на поле и безупречным поведением вне его, было не для него. Двое молодых игроков его команды, которые попросили сохранить их анонимность, говорили мне, что Тьерри разговаривал с ними исключительно на поле как индивидуально так и в группе в присутствии болельщиков, как будто капитанство являлось прерогативой исключительно для публики. Никто не смел подойти к старшему товарищу и спросить у него совета. «Поговорить с Тьерри… – один из них говорил мне, – нет, нет, только не это. Он жил в своем мире, а мы – в своем».

Более жесткие критики Анри увидели бы в этом еще одно проявление его своекорыстной двуличности: он заботился исключительно о своем собственном имидже, а не о молодежи, вверенной ему для руководства[82]. Я бы поспорил, что это в такой же степени говорит о боязливости этих юнцов, в какой и об отчужденности, высокомерии, самовлюбленности, называйте это как хотите, этого французского, европейского, английского и мирового чемпиона, который продолжал забивать голы, державшие умирающий/зарождающийся «Арсенал» на плаву как дома, хоть и с некоторыми трудностями, так и за пределами Англии, превосходя все ожидания. И пусть Венгер предпринимал все усилия, чтобы обеспечить своим подопечным близкие к идеальным условия для обучения их мастерству, его средняя школа могла показаться яслями для аутсайдеров, далеким зовом «джунглей», в которых вырос Тьерри. Правда и то, что последние два сезона Тьерри в Лондоне иногда выглядели как демонстрация личных достижений, и больше ничего: «Хайбери» служил декорацией для этого спектакля, а Венгер обеспечивал массовку. Кого в этом винить? И была ли в принципе причина для обвинений? Крестоносец-тренер, хромающий из-за финансовых ограничений, но подстрекаемый страстной верой в молодые силы и надеждой на будущее, которое можно построить с помощью их добродетелей – голодом, стремлением учиться, отсутствием страха и даже отсутствием уважения, – должен был сбалансировать две потребности, казалось, противоречащие одна другой: радикальную трансформацию «Арсенала» как команды и как клуба и поддержку его как конкурентоспособной силы в Англии и Европе. Альтернативы у него не имелось – и все же это стало его выбором.