10 августа, два дня спустя после того, как молодая команда «Арсенала», лишившись своего капитана, выиграла у «Манчестер Юнайтед» 3:1 в Суперкубке Англии, Дэвид Дейн сообщил Виейра, что между клубами достигнуто соглашение, но у него еще есть время передумать. Разрываемый между перспективой играть вместе с Луишем Фигу и Зинедином Зиданом (который всячески поддерживал его решение переехать в Испанию) и желанием остаться в клубе и в городе, которые он очень любил, Виейра обратился за советом к двум игрокам, которым он больше всего доверял: для начала к Деннису Бергкампу, а затем, буквально за несколько часов до момента принятия решения, к Тьерри. Он знал прекрасно, что Анри «скажет то, что он на самом деле думает». Тьерри ничего о намерениях Виейра не знал, но, как и все, в течение прошедших месяцев видел заголовки и последние страницы английских газет. Вновь переизбранный президент «Реала» Флорентино Перес использовал свою привычную и проверенную схему обеспечения успеха трансфера публичными заявлениями, после чего яростное отрицание «Арсеналом» каких-либо действий в этом направлении было бессмысленным. Добровольная тишина со стороны Виейра, средств массовой информации и его собственных товарищей по команде не добавила спокойствия в атмосферу усеченного предсезонного сбора команды в тренировочном лагере. До этого времени капитан команды ни разу не доверялся Тьерри; но, когда он это сделал, в ту беспокойную ночь принятия окончательного решения, Анри проявил большую рассудительность и такт в своем ответе. Конечно же, он хотел, чтобы Патрик остался: он чувствовал, что клуб поднимался вверх и без капитана силы его ослабнут; но он не посоветовал бы своему другу поступить так или иначе. Виейра должен был заглянуть в себя и найти верный ответ там.

Межсезонные потрясения не являлись чем-то новым ни для фанатов «Арсенала», ни для совета директоров: переход Николя Анелька в «Реал» летом 1999 года еще не стерся из памяти. Но неопределенность в ситуации вокруг капитана команды, и даже больше – то, каким образом это решение принималось, указывали на более глубокий недуг в самом клубе, который уже давно старался найти выход из финансовых затруднений – часть из них возникла из-за Арсена Венгера, принесшего в систему, известную своей осторожностью, такое успешное руководство. Призовые, полученные после завоевания трех титулов в Премьр-лиге, трех Кубков Англии и прохождения квалификационных раундов год за годом в Лиге чемпионов нейтрализовались из-за инфляционного роста заработной платы игроков, что повлияло на английский футбол в целом. Некоторые лидирующие клубы – «Лидс» в данном случае станет здесь самым печально известным примером – безрассудно занимали под будущие доходы, чтобы удержаться на плаву; а потом тонули. У «Челси» имелся Роман Абрамович. Другие искали способы увеличить доходы путем переустройства своих стадионов. Так сделал, например, «Манчестер Юнайтед», начав работу над северными, восточными и западными трибунами «Олд Траффорд». Реконструкция продолжалась с июня 1995 года до января 2000-го, в результате чего вместимость стадиона увеличилась с 44 000 посадочных мест до 68 000. «Арсенал» связывало регулирование, защищающее ценные трибуны в стиле ар-деко, поэтому клуб находился в постоянных разногласиях с жителями прилегающих районов, местными советами и бюрократами-планировщиками по вопросу, что можно и что нельзя сделать с добрым старым стадионом. Клуб встал перед жестким выбором – переехать на «Уэмбли», где они регулярно привлекали до 70 000 зрителей в течение двух сезонов, когда они играли там матчи Лиги чемпионов, либо построить совершенно новый стадион.

Здесь не то место, чтобы углубляться в дебри политиканства, стоявшего за спиной совета директоров «Арсенала», что в результате вылилось в отставку Дэвида Дейна в апреле 2007 года[74], однако это и не означает, что эту историю можно совсем игнорировать. Эти конвульсии неизменно оказали бы результат (и они это сделали) на игрока, связывающего, пусть и не совершенно, две эпохи в истории клуба. Короче говоря, в самых общих словах, как только стало понятно, что реконструкция «Хайбери» не рассматривалась в принципе, Дейн стоял за «Уэмбли», а акционеры, такие как Дэнни Фисзман (именно он купил значительную долю первоначального пакета акций Дейна), были за переезд клуба на Эшбертон Гроув, участок под вторичную застройку менее чем в полумиле от исторического дома клуба. Арсен Венгер поддержал последний вариант, несмотря на очень близкие личные отношения с Дейном, чей дом в Тоттеридже находился совсем близко от его тогдашней резиденции. Однако одна проблема оставалась нерешенной. «Арсенал», находившийся далеко позади своего соседа «Тоттенхэма» в вопросах использования коммерческого потенциала клуба, даже близко не имел средств, требовавшихся для начала переезда на место, которое впоследствии станет стадионом «Эмирейтс». Когда в декабре 2001 года, через четыре года после принятия принципиального решения, было окончательно оформлено разрешение на строительство нового стадиона, клуб «Арсенал» не представлял еще тот образец самодостаточности, каковым сейчас его справедливо считают в футбольном мире. Крах ITV Digital в апреле 2002 года (компании, совладелец которой «Гранада Медиа Груп» приобрела 5 процентов акций клуба в сентябре 2000 года) показал хрупкость финансирования «Арсенала»: выделенные ими £30 миллионов на проект требовалось найти где-то в другом месте[75].

Фактически между 1996 и 2002 годами чистые траты клуба на приобретение новых игроков (£24 миллиона) составляли почти вдвое меньшую сумму, чем те же траты у «шпор» (£53 миллиона) и на четверть меньше инвестиций «Манчестер Юнайтед» (£99 миллионов). Такие малые затраты нельзя отнести только на счет всем известного благоразумия руководства клуба. В 2001/02-м, сезоне второго дубля команды Венгера, клуб заявил в Регистрационную палату Великобритании об убытках до вычета налогов в £22,3 миллиона. Ввязавшись в строительство новой арены на 66 000 посадочных мест, «Арсенал» и его руководство прекрасно осознавали, что они вступают в период жесткой экономии, что негативно скажется на их возможности усиливаться и осложнит удержание своих звезд. Глупо было бы верить, что Анри не волновали конвульсии, насквозь сотрясавшие его клуб. Сдвиг в политике рекрутинга клуба фигурально, но и буквально тоже значило также и сдвиг его собственной позиции, что мы увидим в кампании «Арсенала» в Лиге чемпионов – 2005/06.