Я поняла. Он тоже кого-то любит, полюбил еще задолго до меня, а мое появление перечеркнуло все. И вспомнила его уточнение, что он ни с кем не был с момента, как мы встретились.

«Прости» – это все, что я могла ему сказать в эту минуту. На большее была не способна.

У нас обоих забрали право на выбор, значит будем учиться жить вместе. Ради Ассантиль, спасенного драконенка и многих других представителей моей расы, чтобы они получили свой шанс прожить долгую и счастливую жизнь. Ар обнял меня, болше ничего не добавляя к уже сказанному. Все равно он слышал сейчас все, а значит понял меня.

– Прости! – уже вслух сказал он и быстро поцеловал в губы. Отстранившись, добавил, – открывай!

Высвободившись из его рук, я занялась прорывом пространственного полотна. Изот, как оказалось, ждал момента открытия. Находясь около Расса, он подхватил мое плетение и напитал портал со своей стороны. Совместно мы открыли проход, достаточный для переброски каравана. Последними вошли, по ранее оговоренному плану, Сатрон и Корвин. Мы с некромантом свернули портал и обезопасили периметр территории, отмеченной под стоянку.

Дальше все пошло по привычному расписанию. Обозная стряпуха шумно возилась с котелками и продуктами, подгоняя мужиков, сооружающих костер. Грэнхо ругался с Крианом, доказывая тому, что одна из телег не выдержит дальнейшее путешествие без должного ремонта. А тот, размахивая руками, бурно объяснял, что без кузницы ремонт невозможен. Лизина и Прин отловили детвору и с боем волокли их к ручью, что протекал поблизости, умываться. Расс перешептывается с Аром, и я даже догадываюсь, что они обсуждают. Наши бравые деканы занялись стряпней, а некромант о чем-то тихо договаривался с Ноэрлом.

Задумчиво рассматривая лагерь, я пропустила момент, когда ко мне со спины подошел Дакрен. Почувствовав присутствие за левым плечом, я резко дернулась, услышав смешок:

– Плохая реакция, принцесса, если бы это был враг, ты бы уже была мертва.

– Здесь нет врагов, все свои, – тихо заметила в ответ, не поворачиваясь к собеседнику.

– В храме тоже не было, но, как я знаю, это не помешало кому-то совершить очередное покушение на твою жизнь.

– Согласна, – кивнула я, – и все же, я не ощущаю угрозы здесь. А в храме я всегда жду подвоха, и так будет до тех пор, пока все не закончится.

– Надеюсь, это уже скоро случится. Не хочешь пойти умыться? – вдруг сменил тему рысеныш.

Я удиленно повернула к нему голову:

– Ты приглашаешь меня прогуляться до ручья?

– Ну да, сам тоже не против почувстовать кожей холодную чистую воду. В идеале бы ванную принять, – мечтательно протянул Рен.

Обозные бабы уже возвращались с чистой детворой и Лизина несла на руках смеющуюся девчушку. У меня тоскливо сжалось сердце. Как же сильно я соскучилась по малышке Ассе! Наблюдая за детьми и женщинами с улыбками на лицах, мы повернули в ту сторону, откуда они пришли, когда меня позвал Ар.

Я обернулась к нему. Изот и Ноэрл уже стояли рядом с Рассом и Хранителем.

– Подойди, пожалуйста, – мягко произнес последний. – Дакрен, тоже иди сюда.

Собрав нас полукругом, лорд Дрэй начал вводить в курс дела. Оказалось, они вчетвером собрались на болота, и я нужна была для того, чтобы открыть портал в точку, максимально приближенную к топи.

– А я? Ты оставляешь меня в лагере? – моему возмущению не было предела. – Как что-то интересное, так сами, а ты, Рина, сиди в безопасности!

Артаг приобнял меня и шепнул на ухо:

– Я понимаю, что ты очень хочешь поучаствовать, но ты большая девочка и должна понимать, что дарующей жизнь нечего делать там, где будет только некромантия.

Я недовольно качнула головой, но тут к увещеваниям лорда присоединился Изот:

– Лорд Дрэй прав, принцесса, ты в положении, а там будет только смерть, много магии смерти. Если хочешь благополучно доносить ребенка, оставайся здесь.

Я смотрела только на мыски своих сапог, игнорируя теплые руки Артага, нежно обнимающие меня. Мне нестерпимо хотелось тоже помагичить в таком месте, но я понимала, что оба мужчины правы, и мне там не место. Чуть еще посомневавшись, соглашаться ли с ним, я все же шепнула на ухо Артагу:

– Потом покажешь мне?

– Обязательно, – улыбнулся он, шумно выдохнув.

Видно не думал, что так легко со мной договорится. Быстро поцеловав меня в губы, он отпустил меня:

– Давай!

Уже через несколько мгновений перед мужчинами открылся переход к топям. Когда они ушли и портал уже закрылся, изумленную тишину нарушил Рен:

– Я так и не понял, а куда это они?

Со стороны нашего костра донеслось возмущенное:

– Да, куда они? Почему без нас?

Вопрос прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали даже притихшие люди с обоза. За них высказался Грэнхо:

– Что случилось? Почему они ушли?

– Они скоро вернуться, – уверенно ответила, хотя сама этой уверенности не испытывала.

Все же я переживала за лорда Хранителя, да и за остальных мужчин тоже. Привыкла я к ним за время путешествия. Ой, да что с ними случится?! Грэнхо только зло сплюнул на землю со словами:

– Маги!!! Вечно у вас какие-то тайны, – и пошел с инструментом к той телеге, что требовала починки. – Криан, подь сюда! Чего застыл, как вкопанный?

Мы же с рысенышем подошли к деканам, что недовольно переговаривались, искоса поглядывая на нас. Вкратце обрисовала им увиденное на топи. Выслушали молча, только покивали и продолжили заниматься своими прямыми обязанностями по лагерю. А вот тихо подошедшая Руная высказалась:

– И вот куда ты рвалась? Все никак не повзрослеешь. – И, вздохнув, добавила, – ты вообще понимаешь, почему столько направлений в магической деятельности?

Покраснев, опустила взгляд в пол. Я поняла, к чему она ведет, но там же сейчас упокаивают духов, а я хочу это увидеть. Еще раз вздохнув, магиня покачала головой недовольно:

– Ты еще такая девчонка, принцесса. Каждый должен заниматься тем, к чему у него способности, нельзя хвататься за все и сразу. Тем более тебе. Ты в тягости, должна в первую очередь не о своем «хочу» думать, а о том, чтобы не навредить ребеночку.

– Да поняла я все, Рун, – недовольно огрызнулась. – Рен, – обернулась я к рысенышу, – так мы идем к ручью?

– Конечно! – с готовностью отозвалась парень.

Ручей был не глубокий, по пояс, можно спокойно было по неоходимости его в брод пересечь. Вода в нем была по весеннему прохладная. И все же, как приятно было, присев на бережку, нависшем над водой, снять сапоги и окунуть уставшие ноги. Рядом, блаженно закатив глаза, махал ногами, вызывая мириады брызг, Дакрен. Потом он начал брызгаться на меня, я ответила ему тем же. В азарте игры я спрыгнула в воду, и уже оттуда продолжила обрызгивать парня. Он в долгу не остался, спрыгнув ко мне. Хохоча, как безумные, мы активно поливали друг друга водой, не обращая внимание, что уже полностью промокли. Кто кого первый толкнул в воду, не знаю, по-моему мы одновременно сделали друг другу подсечку.