— Боюсь, Азран Томе не по зубам. В этом новом мече нечтогораздо большее, чем в Рогатом Клинке, нечто гораздо более черное — если такоевозможно. Боюсь, он сейчас просто не управляет сам собой.

Леди побледнела.

— У нас есть еще одно дело. — Кейб повернулся к одному изуходящих во тьму коридоров.

— Да?

— Где-то там, внизу, комната выводков.

— И монстр, который только и жаждет нас убить!

— Ты хочешь в будущем столкнуться с новым поколениемКоролей-Драконов? — мрачно усмехнулся Кейб.

— Для этого нужно, чтоб оно было, это будущее! Как насчетнего? — Она кивнула на тело Золотого.

— Оставь его. Он не сможет даже встать. — В его голосепочувствовалось сожаление, словно он надеялся на другой исход.

Поколебавшись, она последовала за ним. Пока Кейб выбиралнужный коридор, она вдруг обвила его руками и поцеловала. После чего взглянулаему в глаза:

— Прежде чем что-то случится, знай: я люблю тебя, кто бы тыни был.

— Я все тот же человек, что раскалывал кристалл. Толькотеперь я сам знаю правду о себе.

— Вот про это я хотела спросить. Как ты ухитрился таквовремя все узнать? Кейб фыркнул:

— Хороший план и обычное везение!

Казалось, пещеры не кончатся никогда, спускаясь на самое дномира, если не преисподней. Смрад от множества поколений вылупившихся драконовбил в нос, чуть не удушая обоих. Злясь на собственную глупость, Гвен наконецокружила их заклинанием, которое придало коридору вокруг запах фиалок. Кейб молчаулыбнулся.

Им встретился всего один воин. У всех видов есть своистервятники, огненные змеи — не исключение. Этот склонился над сокровищами,оставленными убитыми или бежавшими родичами. Что он собирался делать, неведомо.Увидев магов, он схватился за топор и бросился в атаку.

Кейб очень спешил, потому он одним движением заморозилдракона в прыжке. Тот съежился, и по полу побежала крохотная ящерка.

Бармаглота не было видно. Чтоб его секретное оружие незаметили братья, Золотой наверняка держал его в особо потаенном месте. В нижниекоридоры не заходил никто, и, говорят, там еще бродили существа из прошлого.

Они все же ошиблись тоннелем. Комната выводков должна быбыть повыше и поближе к вулканическим центрам. Но температура росла, и рано илипоздно они, скорее всего, все же выйдут к цели. Кейба бесило зря потраченноевремя. Едва ли Тома и Аэран будут драться вечно.

За поворотом открылся вход в плодильню. Рядом лежалобуглившийся труп огненного воина. Они шагнули внутрь.

Их взгляд встретили пылающие красные глаза.

Старая самка, охраняющая выводки, была чересчур велика, чтобпокидать плодильню. Она была не меньше Золотого и выглядела куда свирепее.Скорее всего, подумал Кейб, менять облики она не умеет. Это принципиально —если потребуется убегать.

— Ни ш-ш-ш-шагу дальш-ш-ше, теплокровные! От одногос-с-стервятника я уже защ-щ-щитилассь, а он был наш-ш-шего рода!

Под ее громадными крыльями суетилось множество маленькихзмеев, три из которых могли стать новыми королями. Низшие стояли перед самкой ишипели на пришельцев. Но они были слишком малы, чтобы угрожать всерьез.

Люди переглянулись, и Кейб шагнул внутрь. И окунулся вогненную волну.

Когда пламя погасло, он поднял обе руки в знак мира:

— Мы не повредим детям. Но я хочу перенести их в другоеместо. Их надо кормить и воспитывать.

— В с-с-слуги ваш-ш-шему роду?

— Нет. Я дам им все права, которыми обладают наши дети. Нахудой конец, они смогут жить в мире сами по себе. А здесь их ждет толькосмерть.

Самка оскалилась:

— Я вос-с-спитаю и вс-с-скормлю их не хуже предыдущ-щ-щих!

— Чем вскормишь? Еды больше не будет! Золотой пал, остаткиего кланов разбежались в страхе перед битвой герцога Томы с Азраном!

— Тома накормит новорожденных! Он…

— …не победит! Почему, как ты думаешь, разбегаютсяостальные? Его армия уже поредела вдесятеро! Ты хочешь, чтоб за детьми пришелАзран?

Самка затряслась. Она была словно женщина-няня, которойсказали, что ее ребеночка отдадут диким зверям. В ее глазах была боль.

— Возьми же их! — Она развернула крылья и подтолкнуладетенышей вперед. Те, по-прежнему шипя, подчинились. — Почему-то я верю тебе,теплокровное. Ты кажешься честнее и достойнее многих наших. А теперь идите.

— Что ты будешь делать?

Она глянула на них одним глазом:

— Я больш-ш-ше не нужна. Ос-с-стальные с-с-сбежали. Яус-с-сну, надолго ус-с-с-с-сну…

Она замолкла и закрыла глаза. Посмотрела в последний раз насвоих питомцев и закрылась крылом. Кейб и Гвен молча начали сгонять драконьюдетвору в коридор.

Кейб вдруг остановился. Детвора забеспокоилась. Гвен слегкаобиделась, что вот они знают, о чем думает Кейб, а она нет.

— Боюсь, тебе придется побыть ненадолго их няней.

Она начала отвечать — но не успела. Волшебник с редкимискусством окружил всех их, кроме себя, прозрачной голубой сферой. Последнее,что он видел, был гнев на лице Гвен. В ответ он грустно усмехнулся.

Сфера полетела прочь.

На этот раз голос услышали все. Он эхом прогремел покоридорам, несомый волной невероятной силы. Кейб знал, чего ожидать, и все жеслушал громыхающее эхо.

— Кейб, сыночек! Иди же к своему отцу!

Почти с детским восторгом Азран разрубил одного из древнихкаменных варанов, украшавших пещеру. Безымянный рассек его, не прикасаясь.Куски полетели в разные стороны,

Азран крикнул еще раз, при помощи заклинания его голосразносился по глубочайшим туннелям. Этот нахал сыночек все еще не отвечал! Вприступе гнева он разнес рельеф на стене, пробив при этом камень на два фута.