Через некоторое время Кейб несколько неуклюже отпустил Гвен.

— Нам пора.

Они огляделись. Перед ними зияла пропасть. Конечно, эта горане смотрелась рядом с Киван Гратом, но сама по себе она впечатляла. Землядалеко внизу пестрела одинокими кустами. С другой стороны все было ничуть нелучше. Тиберийские Горы — не самое гостеприимное место.

Гвен успела потерять чувство направления:

— Как мы отсюда выберемся?

— А никак. Нам — внутрь, в пещеры Киван Грата. Онапобледнела:

— Внутрь… Да, ты прав. Другого шанса не будет.

— А все не так плохо. Если Золотой Дракон и ожидает нас, токак пленников, а отнюдь не как свободных бойцов. Ей чуть-чуть полегчало.

— Да, извини. А как ты нас освободил? — Несмотря на мягкийтон, взгляд требовал ответа. Кейб замялся:

— Попозже объясню. Я не рискну сейчас нарушать равновесиевнутри меня.

— Ч-что?

Он повернулся к Искателю Богов:

— Нам надо спешить, если мы хотим застать Императоранеподготовленным.

— Погоди! Мы что же, уже идем… — Гвен прервалась: Кейбзашагал прямо к логову Золотого Дракона. Обозлившись, она поспешила за ним,молясь своей богине, чтобы она помогла чем может…

…хотя этого вряд ли хватит.

В Пенаклесе пробуждалась надежда. Серая Мгла истончиласьнастолько, что сквозь нее стал потихоньку проникать солнечный свет. Разведчикисообщили о возросшем беспокойстве среди оставшихся лохиварских легионов:похоже, что фанатики без этой подпитки истощились. Для большинства жителей этоозначало победу.

Для Блейна это означало, что следует ждать самого худшего.

— О чем ты думаешь?

Эти слова относились к генералу Тоосу, похожему на лисицу,который осматривал вражеские силы через смотровое стекло.

— Я думаю, что они готовятся к атаке. Но каждая минутазадержки истощает их силы и восстанавливает наши. Хотя если они поспешат, томогут застать город ослабленным.

Блейн кивнул:

— Я приказал людям быть готовыми на случай еще одногостолкновения. Надеюсь, они не утратят бдительности.

— Хотелось бы верить. — Тоос опустил смотровое стекло ипосмотрел на своего товарища по командованию. — Лохиварцы уже пришли вдвижение.

— Проклятье!

— Именно оно.

Блейн собрался вернуться к своим солдатам, но Тоос остановилего. Генерал взял свое смотровое стекло и повернул его немного севернее. Еговнимание привлекла большая масса, которая не двигалась со времени своегопоявления несколько дней назад.

Теперь она двигалась.

— Созывай всех мужчин и женщин, командир Блейн.

— Почему? Что это?

— Кирг ведет на нас свою армию нелюдей. Ожиданиезакончилось. Настало время последней атаки!

На всех стенах, кроме южной, уже звучали трубы. Городнаполнился самым ужасным звуком войны, предчувствием кошмара.

Оба командира вернулись к своим людям. Тоос должен былпротивостоять более многочисленному врагу, но Блейну предстояло встретиться сосвежими, жаждущими битвы войсками, ненавидящими все человеческое. Его задачабыла почти невыполнимой. На северной и западной стенах людей было меньше,поскольку главный удар всегда приходился на восточную сторону. Несомненно,поэтому Кирг атаковал именно сейчас.

Может быть, они знали об отсутствии Грифона. Ни один изкомандиров, при всех их способностях, не мог воодушевить армию так, какПравитель города. Грифон же прямо излучал силу духа.

Атакующие, как один, сплошной волной хлынули на Пенаклес.Начался новый ад — как в первый штурм, бесконечные колонны врагов.

Вот передовые лохиварцы достигли расстояния полета стрелы.Воздух заполнился свистящей смертью. Первый удар был городом отбит — но врагскоро ответит с десятикратной силой.

Призрачная форма чего-то вроде чернильно-черного конявозникла у самой грани между искрящимся Легарским полуостровом и бывшимиБесплодными Землями. Конь обвел взглядом все вокруг, убеждаясь, что тут нетнепрошеных свидетелей его появления, поднял голову и испустил низкий рык, какойедва ли способен издать хоть один зверь.

В могучем конском теле показалась крохотная фигурка. Онаросла, росла… И наконец вывалилась наружу.

Грифон перекатился и вскочил на ноги, издав тигриный рык —окончившийся птичьим кличем. Перед собой он выставил Рогатый Клинок какпредостережение Вечному.

Если бы Темный Конь умел закатывать глаза, это бы прекрасноподошло к его менторскому тону:

— Послушай-ка, неужто я тебя тащил сюда затем, чтобы тыупражнялся на мне в фехтовании? Время не терпит! Для всех нас!

Грифон чуть опустил острие клинка.

— О чем ты, демон? И почему не дал мне закончить то, чтонеобходимо для спасения моего народа?

— Демон? Почему демон? Мне нужна твоя помощь! Твоя — и меча!

— В чем? Кто умер? Конь раздраженно фыркнул:

— Мы! Или по крайней мере ты, если не будешь слушать! Толькос твоей помощью я могу управиться с Сумраком!

— С Су… он жив?!

— Насколько это для него возможно — да! Но теперь он уже неСимон. Мадрак! Меч опустился.

— Я этого опасался. Еще когда он исчез после нападения наискателя, я ожидал худшего.

— И правильно делал! Этот Мадрак — самое быстрое и могучееего обличье, какое я видел до сих пор! Я едва могу его задержать — но неудержать! И он вспомнил почти все о своих прошлых жизнях. Все о Кейбе! Если быя не сломал капкан, он задействовал бы Кейба, чтоб освободиться от проклятия!

Грифон подумал:

— М-да, лучше уж было оставить Королей как есть. Ладно, нопосле всего этого ты должен доставить меня обратно!

— Зачем? Черный еще долго не сможет изрыгать Мглу, акристалл, что контролировал ее потоки, разбит тобою. Это гораздо лучше, чемубить его! Пойми, он ведь теперь не может управлять своими фанатиками. — Онтряхнул иссиня-черной гривой. — Пойдем! Мы теряем время!