— Тебе что-то удалось выяснить?

Он покачал головой:

— Пока нет. Надо возвращаться. В мире время течет быстрее, а нам его нельзя терять.

— Где Зианар? — я осмотрелась. Почему-то первой мыслью было, что Рихтан его попросту по-тихому где-то закопал.

— Остывает, — пожал плечами мужчина. — Вон идет.

Я оглянулась и увидела спешащего к нам эльф. Он кивнул мне, прожег хмурым взглядом лорда фон Логара и принялся убирать палатку.

— Я хочу попасть домой, — тихо произнесла, повернувшись к Рихтану. — Я должна поговорить с отцом.

— Хорошо, — я открою портал к дому рода Атрикс.

— А Зианару лучше сейчас скрыться в академии. Там будет безопасно, — я глянула на третьекурсника. — Поговори с ректором, может он может что-то знать.

— Не знаю, как ты себе это представляешь, но попробую, — согласился он.

Колдуны с такой осторожностью при мне говорили, будто бы оба боялись сорваться на другого при свидетелях. Хотя казалось бы… что им делить?

— Нам пора, — Рихтан открыл разрыв в пространстве.

— Если вас там поджидают, то уходите сразу же, — повернулся Зианар, открывая портал для себя в академию.

— И превратиться в преступников в бегах? — хмыкнула я.

— Не будет никто ничего против нас делать, — отмахнулся фон Логар, хотя между строк слышалось «пока что». — Одно дело похитить подарок императора… тогда бы пришлось что-то придумывать. А так, в нашу сторону даже не пискнут.

— Угу, каждый второй в темницу замка ночами шастает, — буркнул Зианар. А его страх передался и мне. Во что же я их втянула?

— Идем, — Рихтан подхватил меня под локоть, а потом чуть тише добавил, — не переживай. Все будет нормально.

Я кивнула и шагнула вперед. Портал вывел нас к воротам дома рода Атрикс, дорога пустовала, а солнце медленно спускалось по небу к западу. Нас не было почти сутки…

— Спасибо, — я глянула на некроманта. — Дальше я сама. И ты поговори с ректором, пожалуйста. Вряд ли он будет слушать Зианара, он все же студент. А нам нужна помощь чтобы отыскать Кову.

Рихтан кивнул, а потом резко перевел взгляд на дом, между его бровей залегла глубокая морщина. Я проследила за взглядом.

— Что случилось?

— Очень сильный всплеск магии…

В первую секунду я даже не сразу осознала сказанное, а потом перед глазами потемнело. Я сорвалась с места и кинулась к дому. Прошмыгнула между створками ворот и побежала к двери. Слова колдуна подняли в душе панику. Папа очень редко колдовал. Настолько редко, что больших всплесков магии не было уже больше десяти лет.

Высшая материя, пусть все будет хорошо. Пожалуйста…

Я толкнула дверь и застыла на пороге, не в силах вдохнуть.

Холл превратился в место битвы, столики перевернуты, вазы рассыпались осколками, картины разбиты, часть стены обвалена.

— Папа! — паника прорвалась в голос. — Папа!

Моля все высшие силы, я взлетела по лестнице на второй этаж и кинулась к его кабинету. Не глядя под ноги, обо что-то споткнулась. Бросила короткий взгляд вниз и завизжала.

В дверном проеме лежало тело одной из служанок.

— Папа!

— Лори, — Рихтан взлетел за мной. — Что… Низшая материя.

— Папа! — я кинулась к его кабинету, нажала на ручку и, толкнув дверь, влетела внутрь.

Сердце дрогнуло, внутри что-то щелкнуло…

Кабинет лорда Атрикса выглядел еще хуже холла. Мебель превратилась в щепки, окно ощерилось разбитым стеклом, в воздухе пахло гарью и кровью. А у камина…

— Анир! — я зажала рот ладонью, узнав брата со спины.

Он сидел на корточках в местами разорванной форме имперского воина, закрывал что-то собой. Брат резко обернулся, встретился со мной взглядом. В его глазах блестели слезы.

— Папа! — я наконец заметила его, чувствуя как земля уходит из-под ног.

Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Глаза закрыты, но ресницы подрагивают. Грудь медленно поднимается от рваного дыхания. А в груди… в груди торчит кинжал.

— Нет! — я в два прыжка оказалась рядом, упала на колени и попыталась влить в него целительную магию.

Брат сидел рядом, его трясло, Анир не мог и слова вымолвить.

— Рихтан! — я обернулась к проходу, где замер колдун. — Не стой! Помоги! Рихтан…

Я сама слышала отчаяние и страх, которые звучали вместо слов.

— Лори… я некромант, а не бог, — прошептал он, глядя таким взглядом, что у меня внутри что-то оборвалось.

— О чем ты? — выдохнула я, сжимая кулаки от злости.

— Ты разве не чувствуешь? — покачал он головой. — Кинжал пропитан ядом королевской виверны…

Я хватанула ртом воздух, не веря тому, что услышала. И что тоже чувствовала. Ауру чистейшего яда виверны.

Нет! Не может быть! Нет! Я не так хочу платить за свои ошибки! Только не так!

— Папа, пожалуйста, открой глаза, — прошептала я, поднимая его еще теплую руку, по моим щекам потекли слезы. — Папа, прошу тебя. Это же я, твоя дочь. Твоя Лорейн. Папа, пожалуйста, нет…

Ресницы дрогнули, лорд Атрикс открыл затуманенные болью и ядом глаза. Посмотрел вначале на сына, потом на меня и слабо улыбнулся.

— Моя семья, — прошептал он, осипшим голосом, — Мунда только не хватает.

— Папа, ты только держись, мы что-то придумаем, — мой голос дрогнул.

Я лгала. И ему, и себе. Яд королевской виверны смертелен. Без исключений. Нет никаких «но». Никакого спасения.

— Лори, — покачал он головой и на мгновение прикрыл глаза, — как хорошо, что ты тут, милая…

Папа закашлялся, вцепился в мою руку и встретился со мной взглядом:

— У меня мало времени, выслушай, прошу…

— Конечно, папа, — я подавила всхлип, закусила губу до крови, чувствуя, как сердце разрывается от боли.

Он благодарно кивнул, скривился и заговорил, делая долгие перерывы между словами.

— Двадцать пять лет назад я предал королевскую семью де Вальде, — прошептал папа. — Так все думали. Так думает император. Я привел отряд врагов в. Лунный дворец, они уничтожили всю семью де Вальде. Так все думали. Но это ложь…

Он вновь закашлялся, из уголка рта потекла кровь. Анир утер ее платком и посмотрел на меня блестящими от слез глазами.

— Потому что в ту ночь мы подменили ребенка, — закатывая глаза, произнес отец. — Новорожденного младенца. Королева и моя жена родили детей с разницей в два дня. Король приказал мне помочь, спасти королевство, пожертвовав всем. И мы поменяли детей…

Я тряхнула головой, не понимая, о чем он говорит. Но слушала, впитывала звучание его голоса. Пыталась продлить этот момент как можно дольше.