Но Валик не сомневался, что поступил правильно. Действовать необходимо было тогда, у реки, когда на группу людей напали мародеры.

«Вот только Стреляный что-то не спешит, — старший погонщик оглянулся на хвост растянувшейся колонны, — а Неугаду и этому Клину становится хуже».

* * *

— Ах ты гад! — Стреляный среагировал в мгновение ока, ударив шамана локтем в верхний отдел позвоночника.

Раздался глухой хруст. Старик обмяк и навалился всей тяжестью на Дина. Гипертрофированная длинная рука мутанта повисла до пола. Проводник, хоть и готовился к проявлению агрессии со стороны местного шамана, все же не ожидал, что все произойдет так быстро. Он едва успел вытащить нож, но вряд ли смог бы пустить его в ход. Крепкие зубы старика добрались бы до лица или шеи Дина намного быстрее.

— Так это же излом, — пробормотал Стреляный. — Темные держали у себя шаманом излома…

— Уходим отсюда. — Проводник скинул с себя труп.

— Ничего не понимаю. — Стреляный смотрел на напарника широко раскрытыми глазами. — Почему он бросился на тебя?

— Нужно уходить из этого лагеря. Немедленно.

— А отдых? — растерянно спросил погонщик.

— Если мы останемся здесь, можем остаться навсегда. Уходим! Быстро! — Дин снял с плеча винтовку.

Стреляный, мало что понимая, взял оружие наизготовку. Проводник подскочил к выходу из балагана и осторожно выглянул.

— А Фаля? — Погонщик стоял за спиной проводника.

Он не возражал. За короткое время, которое они провели вместе, Стреляный убедился, что проводник из Дина толковый, с хорошим чутьем и отработанными навыками. К тому же Дин имел острый ум и зачастую просчитывал ситуацию наперед.

— Я не шаман, но кажется мне, что ему уже не помочь. — Дин обернулся и посмотрел на Стреляного. — Если бы ему можно было помочь, твои бы его не бросили.

С таким фактом спорить Стреляный не стал.

— Я думаю, что выйти можно через их хлипкую ограду. Плохо, что сейчас день: ночью ушли бы легко.

Снаружи продолжала бушевать непогода. Дин вышел из балагана. Стреляный не отставал и не задавал вопросов. Все разъяснения можно получить потом. Сейчас не стоило отвлекать проводника.

Лагерь казался пустым. Только на вышках сквозь пелену дождя угадывалось движение.

— И как будем уходить? — не выдержал Стреляный.

— Почем я знаю как? — зло ответил Дин. — Это я нас сюда привел. На погибель. Виноват. Но кто ж знал? Мы устали. Нам необходим был отдых.

— Может, объяснишь мне, что случилось?

— По-моему, Стреляный, темные чувствуют Черную Душу. — Проводник вынул из контейнера черный артефакт с красными мраморными пульсирующими прожилками. — Они считают, что эти артефакты — сердца погибших темных…

* * *

— Что? — Глаза Стреляного округлились.

— И они мстят владельцу артефакта.

Погонщик сглотнул и бросил артефакт в грязь.

— Поздно… Как думаешь, если мы двинем через ограду, успеем добежать до леса?

Стреляный огляделся:

— Не знаю. Но если все так, как ты говоришь, времени у нас мало.

— Мне кажется, это наш единственный способ уйти отсюда. По-хорошему они нас не выпустят.

— А…

— Много говорим.

Дин проскочил по накрытому навесом проулку и заглянул за одно из строений, которое располагалось ближе других к ограде. С севера донесся звук далекого раската грома. Теперь проводник понял, почему Черная Душа вызывала отвращение к владельцу артефакта…

— Давай быстро! — громким шепотом скомандовал он.

Оба юркнули за строение и вскоре достигли ограды.

— Лезь. — Дин оглянулся.

Стреляный не заставил повторять дважды, полностью полагаясь на чутье проводника, подпрыгнул, ухватился за край ограды и стал подтягиваться. Тут же с ближайшей вышки донесся крик.

— Бегом! — Дин подпрыгнул, предварительно закинув винтовку за плечо, и ухватился за ограду рядом с погонщиком.

На вышке раздалось еще несколько невнятных возгласов, а потом раздался выстрел, и возле рук Дина вжикнула пуля. Стреляный уже успел к тому времени перегнуться верхней половиной тела через ограду. Проводник подтянулся, сделал выход на прямые руки и снова услышал выстрелы с вышки. Он оглянулся — в проулке уже появились темные.

— Давай, ты, скорее! — раздалось с наружной стороны.

Стреляли теперь без остановки и, как показалось проводнику, не с одной вышки. Дин наклонился вперед и почувствовал, как правую ногу обожгло болью выше колена. На мгновение его рывок замедлился, но все же проводник изо всех сил старался перегнуться через ограду, чтобы упасть наружу. Он снова почувствовал резкую обжигающую боль. На этот раз возле левого локтя. Это снова на какие-то мгновения его парализовало, но он все же не сдавался.

— Ну! — крикнул Стреляный, уже не опасаясь, что его услышат в грохоте беспорядочных выстрелов.

Дин сделал последнее усилие и почувствовал, что его схватили сзади за ноги. Преследовавшие их темные уже успели добежать до ограды.

Сразу после того, как Дин почувствовал вцепившиеся в него руки, появилась резкая боль в левой ноге. Кто-то или ткнул в икру чем-то острым, или попросту укусил. Дин рванулся изо всех сил, но почувствовал, что его тянут назад. Он с криком стал подтягиваться, но у него ничего не получалось. Последним усилием он закинул руку за ограду, так что локоть лег как раз на верхушку старого куска железа. В левой икре снова раскатилась боль. Проводник отчаянно тянулся вверх. В последнем усилии он рванулся и тут почувствовал, что его ухватили за руку с внешней стороны ограды. А следом за этим над ним показалась голова Стреляного.

— Держись! — рявкнул погонщик и с силой потянул Дина на себя.

Стреляный перекинул через ограду руку с короткой штурмовой винтовкой и дал длинную очередь. Хватка в ногах ослабла, и через мгновение оба кубарем слетели с ограды с внешней стороны. Погонщик сразу же сменил магазин, а Дин попытался подняться, но пошатнулся и упал на одно колено.

— Что такое? — Стреляный посмотрел на напарника.

— Нога, — прохрипел проводник.

Над оградой свистели пули, а слева раздался гулкий удар — темные отвалили кусок жести, служивший им воротами. Очевидно, они решили во что бы то ни стало не дать уйти беглецам.

— Идти сможешь? — Стреляный закинул оружие за плечо и наклонился к Дину.

— Не знаю. — Проводник снова попытался подняться и ухватился за плечо напарника.

— Кажется, они выскочили через главный ход. Там уже слышны крики.

— Это я виноват. Брось меня, — сказал вдруг Дин. — Иди один. Это я привел нас сюда.