Он снова попытался встать, но опять со стоном опустился на одно колено.

— Бросить?! — вскипел Стреляный. — А кто поведет меня по следу моего каравана?!

Он расстегнул куртку и полез во внутренний карман. Из-за ограды появилась голова темного, и погонщик, мгновенно подняв оружие, дал короткую очередь. Голова исчезла. Однако ситуация оставалась критической. Крики бегущих вдоль ограды от главного входа все приближались.

— Вот. — Стреляный вытащил инъектор. — Последний. Для себя берег.

Он с размаху всадил иглу в ногу Дина.

— Сейчас будешь как новенький.

Погонщик даже позволил себе улыбнуться. Проводник догадался, что в инъекторе Стреляного содержался обезболивающий наркотик.

— Вставай.

— Все равно с вышек нас хорошо видно. Не успеем добежать до леса.

Дин попытался встать и, к удивлению, обнаружил, что нога слушается, а боль постепенно стала исчезать. Стреляный взглянул на бледного проводника глазами, полными злобы:

— Бегом!

Он развернулся и сделал всего пару шагов от ограды, как над его головой просвистело несколько пуль, и он тут же поспешил спрятаться обратно в мертвую зону.

— Давай вдоль ограды. — Стреляный принял для себя какое-то решение, но не успел воплотить его.

Из леса неожиданно и совсем близко послышались частые одиночные выстрелы. На одной из вышек раздался протяжный вопль.

— Это еще что? Мародеры?

— Не знаю. — Дин скинул с плеча карабин.

Рука все еще саднила, а вот в ноге проводник уже абсолютно не чувствовал боли. Ни в голени, ни в икре.

Из леса снова послышались выстрелы. Крики, раздававшиеся возле ограды совсем уже близко, изменились. Темные открыли огонь по деревьям, из-за которых стреляли.

— Бегом! Это наш шанс! — Стреляный рванул с места. — Пока кто-то отвлек их внимание, мы можем проскочить к лесу.

Дин молча кинулся следом за напарником.

* * *

В святилище Морса вошел молодой информатор. Очень грязный и, похоже, уставший. Он сразу же направился к стойке, чтобы поговорить с торговцем святилища.

— Сдается мне, что наш отдых откладывается. — Дели потер ладони, стряхивая остатки концентратов.

Он украдкой наблюдал за вошедшим. Внешне парень походил на информатора, только был очень грязным.

— Что ты имеешь в виду? — Крук положил локти на стол и рыгнул, прикрыв рот.

— Раз такие дела… — Проводник посмотрел на Немого. — Ты наелся?

Немой чуть заметно кивнул. Он съел всего лишь одну банку концентрированной пищи из всего того, что принес на стол Крук. Да и та, судя по этикетке, являлась наименее калорийной.

— Это первая и последняя кормежка даром. Голова у тебя соображает, видимо, неплохо, поэтому следующую еду получишь тогда, когда сделаешь что-нибудь полезное.

Крук смотрел на друга:

— Думаешь, с него будет толк?

— Еще не знаю. — Дели перевел взгляд с Немого на информатора. — Но уверен, что с мозгами у него все в порядке.

— Но он же немой. Как он будет общаться? — недоумевал Крук.

— Захочет выжить — будет.

Дели снова посмотрел на Немого:

— И откуда ты такой взялся?

К их столу подошел молодой информатор.

— Кто из вас Дели? Морс сказал мне, что я могу найти его за этим столом…

— Я за него, — ответил проводник. — Ты куда-то спешишь?

Грязный информатор сел на скамью.

— Моя история длинная. Я заключил договор с одним караваном. Удачно выполнив свою часть договора и найдя нужного погонщика, передал ему ту информацию, которую обязывался передать. На первых порах, в молодости, информатору приходится побегать от одного святилища к другому. — Парень попытался пошутить и улыбнулся.

— В дальнейшем, могу тебя обрадовать, — сказал ему Крук, — тебя ждет то же самое.

— Согласен. — Парень окинул взглядом Крука, узнавая в нем информатора. — Но ты кочуешь из святилища в святилище и из одного конца Зоны в другой значительно реже. Верно? — Он снова заулыбался.

— Ну, и что тебе понадобилось от меня? — спросил Дели.

— Передав сведения, — продолжил молодой информатор, — я случайно стал участником неких событий…

При этих словах Крук и Дели многозначительно переглянулись.

— …благодаря которым удалось заключить еще один договор. Согласно ему я должен разыскать проводника Дели и передать ему, что ведомая Дина — Самоклейка — сейчас находится у шамана Филиппа. Это недалеко от святилища Тровича. Сам Дин отправился на север с неким Стреляным. О последнем известно только то, что он погонщик. Дин просил, чтобы Дели взял Самоклейку себе в ведомые до его возвращения.

— Неужели?

— Именно так я должен передать информацию. Самоклейка заразилась болезнью пустошей. Я сообщил Филиппу о том, что ее ведомый отправился на север и что вскоре появится другой…

— Молодец Дин. — Дели улыбнулся. — Что к чему — не в курсе, но уже сообщает людям, что я буду делать… А если я не смогу?

Проводник посмотрел на грязного информатора.

— Меня это не касается, — резонно заметил тот. — Я выполнил свои обязательства договора. Сообщил шаману и тебе, куда отправился Дин, и передал его просьбу — взять под опеку Самоклейку. Это все.

— Ну, предположим, ты знаешь кое-что еще. — Крук смотрел на парня в упор. — В каком состоянии находится Самоклейка? Ведь ты ходил к шаману?

Грязный информатор хмыкнул и улыбнулся:

— Верно, ходил… Она без сознания. Кажется мне, что в этой части Зоны только Филипп занимается лечением болезней пустошей. Но мне он не сказал ничего о состоянии здоровья девки.

Крук и Дели переглянулись.

— И что теперь?

— Я говорил тебе, что наш отдых откладывается на неопределенное время? — Дели поднялся из-за стола.

— Ты собираешься идти за ведомой Дина?

Проводник молча кивнул, взял со стола две неоткупоренные банки с концентрированной пищей и положил в сумку.

— А что делать с этим? — Крук показал пальцем на Немого.

— Возьму с собой.

* * *

Здания казались огромными. Их вершины скрывались в низких тучах. Дождь не позволял разглядеть всего в деталях. Погонщики то и дело задирали головы вверх и осматривали дома заброшенного поселка. Температура воздуха заметно снизилась.

— Стой! — выдохнул Горлов. — Валик, тут надо остановиться.

Старший погонщик стал дудеть в дудку. Кабаны и люди остановились. Горлов подошел к Валику: