данных госпиталя, сообщил бдительной программе пароль и затаил дыхание. Вдруг Стас пошутил, мелькнула в голове тень сомнения, однако через секунду доступ к медицинским картам всех жителей Терры был открыт.

Минут десять ушло на то, чтобы разобраться с интерфейсом и выяснить особенности поисковой системы.

Еще пару часов назад Игорь даже не помышлял о таком безобразии. Сейчас же он торопливо формировал запрос за запросом, пытаясь опровергнуть или подтвердить свою догадку.

Всему виною был суховатый пятидесятилетний мужчина, подкарауливший его на выходе из парка. Сделанное им сбивчивое заявление шокировало Игоря. Мужчина, назвавшийся Максом Линевым, в общих чертах повторил только что озвученную Кэрри историю с той лишь разницей, что уверял, будто единственным, кто из людей-дикарей выжил после взрыва, является именно он…

Наконец Игорю удалось отфильтровать все лишние данные. В списке осталось всего шесть историй болезни. Шесть психически ненормальных, абсолютно безнадежных пациентов несколько месяцев назад быстро пошли на поправку и были выписаны с диагнозом «частичная потеря памяти». Трое мужчин и трое женщин! По всему выходило, что облако все-таки сподобилось за секунду до гибели людей под обломками свода пещеры, а может быть даже после нее, выдернуть их души из остывающих тел аборигенов и вернуть им человеческое обличье.

7

Утро выдалось солнечным. Валерия, наскоро позавтракав, уехала в свою лабораторию двигать вперед химическую науку. Игорь остался в доме один, ему некуда было спешить. Стас не зря сетовал на отсутствие работы. Пилоты и впрямь бездельничали уже целую неделю. Все программы, связанные с модернизацией орбитального дока и строительством второй очереди космической верфи, были временно приостановлены. Как долго продлится вынужденный отпуск, никто не знал. Вернее знали, конечно, и не питали на сей счет особых иллюзий. Если Земля и дальше будет отмалчиваться, то профессиональным летчикам действительно придется искать какие-то иные области приложения своих сил. Понятно, что слишком долго сидеть на шее у других колонистов им не позволят. Накопленные ранее сбережения, будь то наличные или забитые деньгами кредитные карты, теперь следовало отложить до лучших времен. Новые реалии отбросили жителей Терры чуть ли не в натуральное хозяйство.

Но сейчас Игоря волновало совсем другое. Он ждал гостей. Получив с помощью Стаса доступ к закрытой медицинской информации, он вычислил шестерых человек, которые на поверку могли оказаться вовсе не теми, за кого себя выдавали. И что самое интригующее, все они, по-видимому, даже не подозревали о существовании друг друга. Вчера Игорь позвонил каждому из них. С двумя он уже встречался, поэтому начал с Кэрри. Она легко позволила уговорить себя посетить его жилище, тем более что он заверил ее, будто придумал некий интересный ход. Макс оказался более осторожным и долго препирался, ему не нравилось место встречи. Но Федоров настоял на своем варианте, пообещав, что предъявит нечто сенсационное. Остальные четверо, которых Игорь знал только по фотографиям в медицинских картах, сначала реагировали на его просьбу с наигранным недоумением. Однако услышав заготовленную Игорем ключевую фразу: «В пещере нам не дали договорить…», удивительно быстро соглашались прибыть по указанному адресу.

Первым явился невысокий, коренастый молодой человек, с восточными чертами лица. Он нервно «стрелял глазами» и оттого имел глуповатый вид застигнутого врасплох мелкого жулика. Федорова он, конечно, узнал – раскосые глаза на мгновение округлились, но тут же вновь спрятались в щелевидные прорези и смотрели оттуда настороженно, словно из бойниц.

Игорь поздоровался и впустил его в дом.

– Ли Чен, – представился юноша, будто заранее хотел оградить себя от любых провокаций.

«Кто же ты на самом деле? – подумал Игорь. – Тед или Хенк? Вот ведь угораздило!»

– Я вас слушаю, – едва переступив порог, заявил мистер Чен.

– Пройдемте в комнату, – предложил Игорь. – Разговор будет долгим… – Его так и подмывало назвать одно из крутившихся на языке имен и посмотреть на реакцию гостя. Тот, конечно, догадывался, что Игорь каким-то образом узнал истину, другой вопрос – чего он хочет? Если это личная инициатива господина Федорова, тогда одно дело, а если потуги Службы Безопасности, то пусть сначала докажут хоть что-нибудь. Ли Чен не собирался один отдуваться за все, что произошло и еще произойдет на этой мерзкой планете.

В дверь опять постучали. Игорь специально отключил систему предварительного оповещения, дабы не оставлять гостям времени на необдуманные действия.

Расположившийся на диванчике мистер Чен явственно вздрогнул.

– Кто это? – быстро спросил он. – Разве в наши проблемы посвящен кто-то еще?

– Успокойтесь, – Игорь старался говорить убедительно, – приглашенные мною люди имеют самое непосредственное отношение к сути постигших нас неприятностей, поверьте мне… – Он стремительно вышел в прихожую, распахнул входную дверь. Симпатичная женщина лет тридцати смотрела жестко и уверенно. Игорь выдержал паузу, мысленно порадовавшись, что хоть кому-то из людей-дикарей повезло с новым телом.

– Можно войти? – спросила она и надменно приподняла бровь.

– Да, конечно! – спохватился Игорь. – Проходите в гостиную. – Он сделал шаг назад, указав рукой в конец коридора.

– Спасибо.

Игорь выглянул на улицу. Никого. Остальные или бессовестно опаздывали, или решили проигнорировать его приглашение. Что ж, тем хуже для них. Он притворил дверь и поспешил следом за гостьей.

– Вы уже познакомились? – спросил Игорь, войдя в комнату.

– Зачем? – женщина смотрела в окно и не соизволила даже оглянуться.

Настороженный взгляд мистера Чена тщательно ощупывал ее фигуру.

«Догадаются или нет? – спросил себя Игорь. – Вряд ли! Они ведь уверены, что больше никто не выжил…»

– Я не понимаю… – начал Чен.

– Минуту терпения! – перебил его Игорь.

– Сейчас к нам присоединится еще одна парочка, – не отрываясь от окна, констатировала гостья.

В дверь постучали.

– Что вы тут затеяли, господин Федоров? – недовольно поинтересовалась Жанет, а может быть Шерон.

– Дом свиданий, – буркнул Игорь и пошел открывать.

У входа, подозрительно косясь друг на друга, стояли щуплая женщина бальзаковского возраста и худой сутулый мужчина. Настоящие имена этих людей Игорю были уже известны – Кэрри и Макс. Символично, что они пришли одновременно.

Игорь и их препроводил в гостиную. Обстановка там накалялась с каждой секундой. Собравшиеся понимали, что все это неспроста, а оттого нервничали еще сильнее, беззастенчиво выказывая окружающим свое явное раздражение. Отчаянные попытки Игоря смягчить взрывоопасную ситуацию не находили у них ни малейшего отклика, однако он, как мог, оттягивал момент истины и все-таки дождался прихода двух последних действующих лиц. Ими оказались темнокожий мужчина весьма внушительных размеров и стройная молодая женщина, но по контрасту с ним какая-то жалкая, бесцветная, словно вылинявшая под чужим солнцем икона.

Когда все расселись и затихли в ожидании, Игорь вдруг понял, что абсолютно не знает с чего начать. До самого последнего момента он думал, будто осчастливит этих людей, сообщив им, что они больше не одиноки; что ушедшие друзья живы, и тоже вновь имеют человеческий облик! Но теперь он уже не был уверен, что поступает правильно. Слишком разными, слишком несовместимыми сделало их облако. Так ли сильно они любили, чтобы выдержать новое испытание? Не станет ли оно последней трагической каплей в ледяном потоке страданий, уносящем из разбитых сердец остатки веры в справедливость? Может быть, извиниться и, сославшись на какую-нибудь досадную ошибку, сказать, что обознался? Нет! Поздно! Что ж, у них появится хороший стимул! Только восстановив связь с Землей, они смогут обрести прежние тела, пусть даже это будут мало живущие клоны…

– Господа, благодарю, что откликнулись на мое приглашение, – голос предательски дрогнул. – Я уверен, вы все меня узнали, и я должен сообщить вам нечто важное! – Игорь сделал паузу, кашлянул. Никто из присутствующих не попытался опротестовать его заявление. – Об этом тяжело говорить, но при взрыве в пещере были уничтожены лишь ваши оболочки – тела аборигенов, поэтому сейчас мы можем продолжить начатый тогда разговор…

Игорю показалось, будто в его гостиной вдруг