Я ухмыльнулся и вернулся к трапезе, показывая, что не желаю общаться на эту тему. Интересно, сколько братец еще продержится. С самого утра княжна изводит его капризами — слишком жарко, слишком холодно, цветы не так пахнут, ветер не с той стороны. Покои, что были выделены, она полностью раскритиковала и попросила сменить. Видите ли, не любит она зеленые цвета, она ей не идут. Да что говорить, к вечеру она набралась наглости указывать слугам отца, чем им следует заниматься.

И что Тирел в ней нашел, это же настоящий демон во плоти. Завтра после испытаний я лично зашвырну ее обратно в портал и пожизненно запечатаю в Саторе. Сила несогласно взбрыкнула.

Что еще за новости?

Я снова присмотрелся, пытаясь найти в девушке, то, что меня царапало.

Ничего необычного: довольно миловидный облик, если не знать о внутреннем содержании, конечно, светлые ухоженные волосы, точеный овал лица, чувственные приоткрытые губы. Все идеально до зубовного скрежета, аж скулы сводит. Словно ожила ледяная скульптура неизвестного мастера.

Идеально, но в то же время… фальшиво. Я сам удивился таким выводам и вгляделся еще пристальнее.

— Господин Рейонер, — Айрелия раздраженно дернула плечом, — то, что я стала невестой вашего брата не дает вам права так откровенно на меня пялиться, — определенно она была зла, — еще немного и я решу, что ваше поведение оскорбительно.

— Не переживайте, — я усмехнулся, — ваше общество меня точно не прельщает. Я лишь пытаюсь понять, что с вами не так.

Всего на мгновение, но она дернулась. Вот, значит, как. Неужели я попал в точку. Какие же загадки ты прячешь от меня, дорогая.

— Может я просто слишком красива, и вы завидуете брату? — она лукаво улыбнулась и попыталась перевести все в шутку.

Да уж самомнения княжне точно не занимать, а вот на счет красоты я бы поспорил — не было в ней искры, того внутреннего огонька, возле которого хотелось бы отогреть уставшую душу. Я отогнал непрошеные воспоминания. Не время.

— Поверьте, вы уж точно не в моем вкусе, — я решил поиграть на этом самолюбии, попутно вспоминая одно интересное заклинание, — мне нравятся девушки с огоньком, а вы как дохлая рыба — холодная и скользкая.

— Что вы, вообще, себе позволяете! — Айрелия явно не ожидала такого поворота и мгновенно вскочила, хлопая рукой по столу.

Я только того и ждал. Плетение, снимающее иллюзии, сетью опутало княжну. Она дернулась, отступая, и… ничего не произошло. Хм, я был точно уверен, что внешность ненастоящая. Такого не может быть.

— Это мой дом и я позволяю себе все, что считаю нужным, — я встал из-за стола и подошел совсем близко, касаясь пальцами перепуганного лица девушки, — а вот вас я предупреждал насчет того, чтобы вы и носа своего не смели совать в столицу. Я вас раздавлю, как муху и не посмотрю на происхождение.

Даже на ощупь ничего не изменилось. То же тепло и мягкость кожи, ее оттенок… запах в конце концов. Я чуть ли не носом уткнулся в шею девушки, ища подвох. Ничего не понимаю, неужели я ошибся.

Пантера угрожающе рыкнула и встала между нами, разделяя. Пришлось отодвинуться. Очередная загадка на мою голову — что рядом с девчонкой нашло это свободолюбивое животное.

В кармане завибрировал амулет связи. Кто-то очень настойчиво желал поговорить.

— Вынужден вас покинуть, — я уже нисколько не заботился об этикете, — а вы подумайте над своим поведением.

Выйдя в коридор, я сразу поднес амулет к уху.

— Да, Зарий, я тебя слушаю, узнал что-то новое?

— У меня есть основание полагать, что Айрелия не та, за кого себя выдает, — голос трещал, словно на линии были сильные помехи, — удалось выйти на человека, что недавно делал документы на ее имя, пользуюсь нелегальной гербовой печатью.

А вот это уже интересно и укрепляет мои подозрения.

— Кто был заказчиком?

— Лично князь Норен. Он объяснил это тем, что старые уничтожены и не подлежат магическому поиску. Но что мешало ему обратиться к официальным представителям власти?

— Думаю, что пришло время посетить ее предполаемого отца, мы что-то упускаем, — я так крепко сжал амулет, что его грани глубоко впились в кожу.

— Наши люди уже выехали, господин Кастнер, — связь снова затрещала и голос Зария стал едва различим, — но это такая глушь, что вернуться они только через несколько дней.

Действительно, в этой глуши невозможно даже пользоваться обычными средствами связи. Усиленные артефакты тоже барахлят. Придется ждать личного доклада.

— Ничего, я знаю, как поступить, — настроение стремительно поползло вверх. — Уже завтра она будет выведена на чистую воду и выставлена вон.

Все будет проще, чем я рассчитывал, не придется даже никого подкупать, я просто потребую внести в перечень еще одно небольшое испытание.

Проверка крови точно покажет, насколько чиста ее родословная.

Дверь за Рейонером с грохотом захлопнулась, и я обессиленно опустилась на стул, выдыхая. Хорошо, что теперь я находилась в гостиной одна, больше не нужно было притворяться. Похоже, я перегнула палку и все же вывела этого ненормального из себя. Надо быть осторожнее, кто знает, что от него можно ожидать.

Сердце колотилось в груди, как безумное, а огненный дар полыхал всеми цветами радуги. Причем полыхал именно мой, впервые оказавшись сильнее осколка Ранисы. Да что, черт возьми, происходит.

— Ты видел? — обратилась я к кошаку. — Что это было?

— Мрряу, — Василь потянулся всем телом и подошел ближе, — допекла ты его. До самых печенок достала. Я чуть не подавился идущим от него раздражением.

— То, что он меня недолюбливает, я и без твоих подсказок поняла. Я про сеть спрашиваю, ты заметил?

— Конечно заметил, я же демон, а не шавка подзаборная, — он приосанился, — даже с собственной хозяйкой, пусть и ущербной, — кот многозначительно на меня посмотрел, — а значит, вижу даже то, что тебе не доступно. Ищейка пытался снять иллюзию, видимо, что-то подозревает.

— Но ему же не удалось, верно? — я принялась осматривать себя на предмет повреждения личины.

— Ты действительно полоумная, или мряяя… прикидываешься? — он демонстративно окинул меня взглядом с ног до головы. — Конечно же, не удалось, ведь на тебе же нет иллюзий. Внешность полностью состоит из твоих черт, просто собранных в другом порядке. Мало кто из одаренных на такое способен, но Вилард справился.

От сердца отлегло. Все же императорским магам далеко до семейства Норен в плане владения стихиями. Но то, что меня начали подозревать, заставляет нервничать. Такими темпами Рейонер может меня раскусить до того момента, как я доберусь до источника.

— Надо закончить все как можно скорее. У нас в запасе не больше нескольких дней. И дело не только в том, что меня могут раскрыть — я не знаю, сколько мой дар еще выдержит, не будучи поглощенным.