— Почему твои люди так плохо сработали? — он повысил голос и даже мне стало страшно. — Неужели так трудно было отобрать искру у старика, а потом достать этого чертового демона с изнанки. Умудрились провались элементарное задание.

— Старик не так уж плох в магии, как мы думали, — Зарий хмыкнул, — уничтожил половину отряда. А потом четко выверенный планы разрушил нелегал, не из наших.

— И почему я до настоящего времени был не в курсе?!

— Не знаю откуда она взялась, — начать оправдываться управляющий, — мощный огневик. Ей удалось в одиночку вытащить и прикарманить нашего демона с изнанки.

— Это невозможно, женщина с сильным потенциалом и нелегал, — он задумался, — ты же сам понимаешь, что это нереально… если только…нет! — мужчина даже подскочил на месте и начал расхаживать по кабинету. — Планы меняются, Зарий, к черту княжна и демон, достань мне девчонку нелегала и как можно скорее.

Они быстро поднялись с кресел и покинули кабинет, я же выбралась из укрытия, прижала к себе все бумаги, что забрали из тайника и быстро побежала в свои покои.

Пора было уносить ноги из замка, чувствую, что запахло жареным. Понять бы еще в какую передрягу я только что влипла.

Я в нерешительности стояла перед мерцающей плёнкой портала и прижимала к груди небольшую сумку с багажом, что мне позволили с собой взять. Остальное управляющий обещал прислать через несколько дней, после того как лично проверит вещи на следы магического воздействия.

Не знаю, какую магию он хочет найти в моем нижнем белье и платьях, но люди императора уже успели засунуть свой нос во все углы замка и ревностно относились к любой безделушке, что я хотела упаковать с собой. Хорошо хоть никто не препятствовал моему отъезду.

И вот теперь я стояла перед портальной аркой на самой границе княжества, боясь сделать решающий шаг.

Всего один шаг и я в столице. Опять под самым носом ищейки, с липовыми документами, чужой внешностью, огненным демоном под боком и стремлением уничтожить существующее мироустройство — что может быть еще хуже.

Ах да, совсем запамятовала, мой огненный дар скоро прикажет долго жить, и я вообще могу позабыть кто я такая. И от всего этого безумия меня сейчас отделяла лишь мерцающая арка портала. Один шаг и пути назад не будет. Совсем.

— Айрелия, вы идете? — обратил на себя внимание сопровождающий меня маг.

Какими бы ни были Кастнеры расчетливыми и высокомерными, однако, они позаботились о моем комфорте, обеспечив не только удобным экипажем, но и личным стихийником для активации перехода.

— Да, прошу меня простить, — я оправила юбку и опустила глаза в пол, — я первый раз прохожу через подобное и мне немного страшно.

Ну не сознаваться же, что боюсь я далеко не перехода, а того, что будет после него.

— Не волнуйтесь, — светловолосый мужчина приветливо улыбнулся, — у меня распоряжение настроить выход из прямо в замок князя Вернона Кастнера. К сожалению, пока вы не подтвердите свой магический уровень, то за пределы замка выйти не сможете.

— На самом деле мне не сильно и хочется, — я поспешила поправиться, видя недоумение собеседника, — вы должны меня понять, всю жизнь просидела в Саторе, а теперь нужно привыкать к новому.

Василь состроил такое выражение морды, словно желал провалиться сквозь землю, только бы избавиться от непутевой хозяйки.

Пора, хватит медлить.

Крохотный шаг и я сразу очутилась в огромном благоухающем саду. Голова немного кружилась, но в целом я ожидала более серьезных последствий. Можно даже сказать, что мне понравился такой способ передвижения. Василь вышел рядом и удивленно огляделся.

Да, посмотреть действительно было на что. Ухоженные клумбы с экзотичными цветами, свет, пробивающийся через переплетенные кроны высоких деревьев, витые, аккуратно оформленные дорожки и даже небольшой водоем, что виднелся неподалеку. Ни в какое сравнение с садом Норенов это не шло — чувствовался вкус и высокий статус владельца.

Стоило огромного труда сохранить безучастное выражение лица, но в душе я сейчас чувствовала себя маленькой серой мышкой, угодившей прямиком в кошачье логово.

Меня ожидаемо встречал Тирел, расплывшийся в приветливой улыбке и… его вездесущий брат. Как всегда хмурый, лохматый и весь в черном. Куртку бы хоть сменил, блаженный.

На рукаве я заметила новые следы штопки и загордилась своей гончей — надо же, и в этот раз сумела потрепать, умница. Надеюсь, князь и Раниса ее не обижают, пока меня нет.

Рейонер сверлил меня тяжелым взглядом и явно был не рад этому визиту. Я без страха подняла на него глаза и сердце на мгновение ушло в пятки, забившись в груди загнанной птицей. Да что же это такое, с каждым разом я привыкаю к его причудам все больше, словно встречаю кого-то родного и близкого.

Стоило об этом подумать, как мой до этого спящий огненный дар на секунду вспыхнул, озарив щеки жаром и снова притих. Предатель.

— Княжна, я так рад вас видеть, — Тирел склонил голову в поклоне и подал мне руку для сопровождения.

Он выглядел до отвращения идеально, даже скулы свело. Да уж, со стороны мы точно идеальная пара, но будь моя воля, то я бы и близко к нему не подошла.

— Взаимно, господин Кастнер, — я приняла протянутую руку, изображая радушие.

Василь рыкнул и встал у правой ноги, показывая, что никто не смеет прикасаться ко мне без его ведома.

— А кто это с вами? — молчавший до этого Рейонер решил вмешаться в разговор. — Неужели новый питомец? Не боитесь, что он может здесь пропасть или потеряться?

Он сделал упор на последней фразе и иронично изогнул бровь, явно намекая на произошедший недавно инцидент. Ну уж нет, удовольствия вывести меня из себя я ему не доставлю, может даже не стараться.

— Не думаю, что в этот раз подобное случится, — я посмотрела на него в упор, — более того, я уверена, что Василиса точно сможет за себя постоять. Да и лишняя охрана мне сейчас не помешает. Представляете, она спасла меня он нападавших и если бы не эта пантера, то я сейчас не стояла перед вами.

Теперь я наивно щебетала и хлопала ресницами, пересказывая легенду о своем чудесном спасении.

— Вы удивительная девушка, — Тирел впечатлился до глубины души и смотрел на меня влюбленными глазами. — И чудесный человек, даже животные это понимают.

— А вы всех своих домашних животных называете одинаково? — ищейка не мог не вставить едкое замечание.

— Вам ли не знать, как я горевала, когда потеряла любимицу, — я достала платочек и приложила его к глазам, — а потом столько всего произошло…

Я пустила скупую слезу и сделала вид, что огорчена до глубины души. Зараза, между прочим, именно по твоей милости я вляпалась в эту заварушку.