У всех, кто находится вне системы, имеется отрицательный коэффициент жизненной силы. То есть локация её банально откачивает, превращая в еле шевелящих ногами слабаков. Именно поэтому я и начинаю задыхаться уже через десять минут легкой ходьбы.

Благодаря сфере я получил возможность контактировать с местной системой, оставаясь вне её зоны влияния. Уникальный артефакт может поглощать жизненную силу местных обитателей и делиться ею со мной, частично возвращая былые возможности телу. Ни о какой магии пока не может быть и речи, энергии тут нет, но вернуть свои силу, ловкость, выносливость и скорость вполне реально, а это уже очень много. Без своих способностей ксеноморфы представляют собой всего лишь животных. Опасных, сильных, да, но мне по силам их убить.

Теперь по первому желанию я могу запросить статус сферы. Это свойство реализовано как голографическое окошко, которое возникает в нескольких сантиметрах над артефактом и содержит в себе всю доступную информацию. Когда я в первый раз активировал эту справку, то довольно улыбнулся. Помимо длинной шкалы, помеченной системой как баланс жизненных сил, там появилась информация об органических и неорганических соединениях, которые сфера отправила в свои хранилища после поглощения тела Скшисха. И я могу ими пользоваться по своему усмотрению.

Естественно, это не бесплатно, любые действия с накопленными сферой веществами возможны лишь при расходовании шкалы жизненных сил. По всей видимости, уникальный артефакт сам будет производить конвертацию жизненной силы в энергию в своих недрах, выполнять заказ, а потом материализовывать его. Один лишь факт наличия возможности изготавливать предметы первой необходимости придал мне сил. В одном комбинезоне да с кинжалом много не навоюешь.

В данный момент шкала жизненных сил тревожно мигает красным, так что нужно озаботиться её скорейшим пополнением. Чувствовать себя еле передвигающей ноги развалиной очень неприятно, и хочется поскорее это исправить. Для взаимодействия со сферой нужен постоянный контакт с кожей, а держать её в руке — значит сокращать боеспособность ровно вдвое, но у меня есть идея, как это исправить.

Дело в том, что сфера времени имеет форму шара чисто условно. В этом нет никакой реальной необходимости, и я не стал ничего менять лишь по той причине, что привык работать со сферой ещё в Альфе. Но при желании она может принять любой вид. Пока вокруг не было энергии, пытаться что-то изменить не имело смысла, но теперь расклад изменился. Для максимальной боеспособности мне необходима вторая рука.

Подчиняясь воле полноправного владельца, артефакт начал изменяться и очень быстро трансформировался в каменный наруч, который кольцом обхватил участок левой руки от начала кисти до середины предплечья.

— Вот так гораздо лучше, — пошевелив освободившейся рукой, ответил я и прикрыл артефакт рукавом комбинезона.

Материал, из которого в данный момент состоит сфера, лишь внешне напоминает камень, но на самом деле даже мне неизвестно, что это такое. Одно я знаю точно: разрушить или даже хоть немного повредить его не получится, поэтому можно без риска серьёзной травмы принимать на него вражеские удары.

Это преобразование практически опустошило и так тревожно мигающую красным шкалу баланса жизненных сил артефакта, но я рассчитывал, что мне хватит на изготовление простенького щита из хитиновых пластин сколопендры. Эти твари невероятно ядовиты, и хочется предостеречь кожу от попадания на неё кислотной крови врагов.

После мысленного запроса артефакт подтвердил, что для реализации задумки остатков поглощённой порции жизненных сил и материалов со сколопендры будет достаточно, и выдал расчётное время выполнения заказа. Мда, изготовление простенького щита из хитиновых пластинок Скшисха занимает сорок минут, ну да ладно, в этой локации мне некуда спешить.

Щит получился весьма приличного качества. Как будто над ним поработал искусный мастер. Внутренняя поверхность состоит из плотно подогнанных друг к другу хитиновых пластинок, отполирована до блеска и снабжена удобными креплениями для руки, сделанными из сухожилий сколопендры. По своим габаритам щит не превышал метрового радиуса, но этого вполне достаточно, чтобы с гарантией защититься от кислотных брызг. Я больше предпочитаю работать с двумя кинжалами, но в данной ситуации щит более предпочтителен.

Изготовление предмета сожрало остатки баланса, и на меня вновь навалилась усталость. До следующего моба снова придётся плестись со скоростью раненой черепахи, но я не привык пасовать перед трудностями, прорвёмся!

На следующие несколько суток я превратился в истового дезинсектора. Или сколопендры не относятся к разряду насекомых? Да и не важно. Наверное, не совсем правильно применять такие термины к существам, обладающим разумом, но запредельная агрессия Скшисхов и полностью проигнорированные попытки вступить в диалог не оставили мне выбора. Скорее всего, его не было изначально. Все существа, которые находятся в осколках миров, являются рабами Властелина и лишены права выбора, а давать себя убить я не намерен.

С каждым уничтоженным врагом баланс шкалы жизненной силы медленно рос, а вместе с ним повышались и мои возможности. К телу возвращались сила, ловкость, скорость и выносливость, свойственные организму титана, и моё настроение росло чуть ли не в геометрической прогрессии. Тем более что, помимо характеристик, я получил возможность пользоваться и своими расовыми возможностями.

Надо признаться, что сила возвращалась медленно. И всё из-за малого числа противников. Да и жизненных сил в мёртвых Скшисхах было не сказать чтобы много, а выкачать энергию из ещё живых врагов не получалось. Но отправляться за ключом я не спешил. Слишком велика цена ошибки, а судя по воспоминаниям Властелина, ксеноморфов в локации очень много, причём некоторые по своим габаритам неотличимы от Альфовских драконов. Пытаться убить дракона кинжалом не стоит даже и мечтать, а без магии мне придётся пробиваться через полчища врагов при помощи стали, других вариантов пока нет.

За время охоты на сколопендр на моём теле появились защитные элементы из хитиновых пластин Скшисхов, которые оказались весьма стойкими как к повреждениям, так и к деформации. Создать из них полноценный доспех не представлялось возможным, слишком скудный и однообразный набор ингредиентов мне доступен, но дополнительная защита груди, рук и ног лишней точно не будет. Из металлических наконечников хвостов сколопендр я изготовил длинное копьё, полуторный меч и множество метательных ножей, что в теории поможет противостоять различным видам ксеноморфов, но сведений о локации с ключом не так много, как хотелось бы, поэтому, как обычно, придётся импровизировать.

На самом деле я плохо представляю, как буду справляться в одиночку с тысячами противников без магии. Единственная надежда на уникальный артефакт и предусмотрительность изначальных сил. Пусть они создали сферу задолго до появления этой локации, но совокупная мощь древних творцов и изначальных сил должна намного превосходить возможности Пустоты, лазейки в системе защиты наверняка есть, нужно только их отыскать. Скорее всего, я их не вижу из-за того, что нахожусь не в самой локации, а в преддверии.