никогда не любила «дружить» по указке, хотя и приходилось, и подобные… связи всегда отдавали чем-то гнилым. К сожалению, бытность личной ученицей королевы Луны накладывало вполне понятные требования и обязанности, которые фестралка всегда старалась выполнить если не безупречно, то близко к тому.

Вот только, с хранителями Элементов нельзя дружить понарошку.

Эти могущественные артефакты были, если так можно выразиться, крайне своенравными. Да, каждый Элемент мог быть использован хранителем и вне общей шестерки, отдельно, но сила его в таком случае была невелика, хоть и иногда очень полезна. Они раскрывались только при использовании вместе, и возглавлял их Элемент Магии, то есть, потенциально, Твайлайт Спаркл. Тяжкая ноша, с учетом того, что если она не сможет подружиться с остальными хранителями, артефакты просто не сработают, не уловив связи между собой.

С другой стороны, она уже сдружилась с Рарити, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек. Пока это были не крепкие узы, лишь тоненькие нити, но за этими отношениями не было корысти. Спаркл признавала, что ей тоже зачастую не хватало нормального, не связанного цепями этикета и регламента общения. Ей нередко хотелось просто попить чая с друзьями, обсудить что-то, что не касалось работы в архиве, командировок, суда. До сих пор из постоянных собеседников у нее были только Луна, Селена и Спайк, и как бы она их ни любила, как бы ни уважала, но это было не то. Королева и Лунная Волчицы были древними, могущественными существами с веками жизненного опыта позади, а Спайк наоборот, слишком маленьким и неопытным, да еще и нашедшим себя в услужении ей, а не равноценной дружбе.

— Я дома! — крикнула единорожка, заходя в «Золотой Дуб». — Спайк?

И тишина в ответ.

Первой мыслью было забить тревогу — помощник пропал! — но затем она увидела оставленную на столике записку, придавленную стаканом сока. Облегченно вздохнув, пони поднесла стакан к себе магией и вчиталась в текст.

«Твайлайт,

Рарити попросила меня помочь ей на работе, взамен предложив плату кристаллами.

Так как это серьезная статья расходов, я решил, что это будет хорошая сделка, а потому вернусь вечером.

Обед и ужин приготовлены, дом убран.

На чайник наложена руна стазиса.

У нас закончились руны стазиса.

Твой главный помощник,

Спайк»

— Сначала Рарити помогает Спайку готовить завтрак, теперь Спайк помогает Рарити по работе. — Твайлайт улыбнулась, уничтожая записку выбросом магии. — Интересно, мне ревновать или радоваться?

Глотнув яблочного сока — свежий отжим, прямо с фермы Эпплов — она направилась на кухню, взять свой обед и оценить, насколько удачно Спайк применил руну стазиса. Нет, дракончик весьма поднаторел в применении заранее подготовленных заклинаний, но сама природа таких рун подразумевала вероятные проблемы, заметить которые мог только единорог.

На этот раз все было в порядке, ну, не считая того, что заклинание «выдыхалось» слишком быстро. Единорожка не собиралась держать чайник в стазисе весь день, чай она могла заварить себе и сама, а потому это ее не особо тревожило. Забрав свою порцию жаркого из свинины из холодильника, она, неся тарелку и столовые приборы телекинезом, поднялась к себе в комнату, недавно дооборудованную до кабинета.

Любимый стол — сборная стальная рама и столешница из чуть шершавого кристалла матового черного цвета — стоял рядом с кроватью, что позволяло работать сидя прямо на ней, сбоку расположился небольшой сейф. У стены появился еще один большой стеллаж, заваленный свитками, папками, книгами и просто бумагой. В комнате-кабинете пока еще не было привычного рабочего бардака, но Твайлайт Спаркл знала — долго порядок поддерживать не получится даже у нее.

Если бы понивилльцы узнали, что она формирует досье на каждого из них, они бы, наверное, удивились. Или нет — фестралка не знала, насколько те осведомлены об искусственности Понивилля, а спрашивать в лоб не решалась. Та же Флаттершай бы скорее всего ответила, но могла бы справедливо отдалиться, просто на всякий случай…

«Но начну я, пожалуй, с Пинки Пай», — подумала единорожка, осторожно проведя копытом по передней грани рога. «Надо будет подшлифовать…»

Рога у всех единорогов росли всю жизнь, но у фестралов с этим была связана одна интересная особенность. Их рога, помимо изогнутой серповидной формы, в сечении были похожи на сектор круга с выгнутыми радиусами. И передняя грань не только выглядела заостренной, если ее не подпиливать, то фестрал-единорог вполне мог бы кого-нибудь зарезать. К сожалению Твайлайт, в спа-салоне не было ничего для мягкой профессиональной шлифовки, а значит, ей предстояло самостоятельно заняться своим рогом. Все-таки он уже заметно царапал ее копыто, еще немного, и она сможет им резать хлеб.

Круг замкнулся, и фестралка вспомнила, что все еще держит свой обед висящим в воздухе. Быстро разогрев его простеньким заклинанием, она поставила тарелку на стол и принялась неспеша есть, параллельно листая папку с информацией о Пинки Пай.

С розовой земнопони Твайлайт до сих пор так и не поговорила нормально, та была слишком занята работой и организацией различных вечеринок и праздников. Пинки Пай — или Пинкамина Диана Пай, если полностью — устраивала вечеринки по любому хоть сколько-нибудь важному поводу, но каким-то образом умудрялась не превращать их в рутину. Твайлайт побывала на паре праздников, просто чтобы составить мнение о происходящем, и отметила хорошую организацию досуга. Было достаточно весело, ничего общего с ужасными приемами или балами, и уж точно на сто с лишним процентов лучше, чем Гранд Галопинг Гала. Фестралка до сих пор не понимала, почему королева продолжает ежегодно проводить это жутко нудное мероприятие.

Впрочем, занятость пони не мешала Твайлайт Спаркл собирать о ней хотя бы слухи и мнения со стороны, да и досье Теневого Надзора было весьма информативным. Пожалуй, даже слишком информативным, папка Пинкамины была самой толстой.

Земная пони из династии Пай, которые, вообще-то, живут в Кристалльной Империи и занимаются выращиванием кристаллов с заданной внутренней структурой — специально для сложных зачарований. Первое время, до получения метки, занималась семейным делом, однако вскоре нашла себя в организации празднеств, где и получила знак в виде воздушных шариков. Путешествовала по всей Эквестрии, прославилась своими стихийными вечеринками, которые, впрочем, ни разу не привели к проблемам. Теневой Надзор использовал ее, когда в каком-то городе требовалось поднять настроение местных жителей, для чего прямо с ней и контактировал…

— Милые пони, любят шоколадки.

— Да, я зна-а-а-а?! — Твайлайт чудом не шарахнула по возникшей изниоткуда розовой земнопони чем-нибудь боевым.

— У тебя дверь была незаперта, — Пинки улыбнулась, приглаживая свою обычно тщательно завитую до состояния сахарной ваты гриву. Сейчас та, впрочем, спускалась ровными и хорошо расчесанными