прядями. — Я пыталась постучаться.

— Да, моя ошибка… Эм… Прости, я сейчас, — фестралка быстро собрала документы и закрыла папки, тут же судорожно запихав их в сейф и заперев на ключ.

— Ну, вообще-то я все это и так читала.

— В смысле?.. Так, — глаза единорожки широко распахнулись в осознании. — Подожди… Нет. Нет, так не бывает, это слишком даже для совпадения!

— Ну, отрицание не поможет, — Пинкамина виновато улыбнулась, разведя передними ногами в стороны. — Пинкамина Диана Пай, внештатный сотрудник Теневого Надзора, позывной «Джокер», к твоим услугам.

Если бы Твайлайт и так не сидела на кровати, она бы грохнулась на пол. К счастью, падать ей не пришлось, но вот в себя прийти получилось не сразу.

— Серьезно, Джокер? — из головы сиреневой единорожки вылетели все умные мысли, так что, она ляпнула первое, что попросилось на язык. — Боюсь представить, какое было бы прозвище у меня.

— Спроси у королевы, позывные она нам придумывает… Ладно, давай к делу, мне потом еще на образ обратно настраиваться.

— Так значит, эта шумная, болтливая и веселая кобыла — это просто образ?

— Эй, все Пай — лунные фанатики, я чуть-чуть не дотянула. Без холодного разума кристаллы не вырастить, на стадии роста они чувствительны к мыслям. Но вечеринка с постным лицом — не вечеринка, знаешь.

— В голове не укладывается, если честно… — Твайлайт вытащила документы обратно. Раз уж Пинки из Надзора, то прятать от нее что-либо довольно бессмысленно. — А насчет будущего, это правда?

— Будущее я не вижу. Но вижу пути. Все. Одновременно. Немного давит на сознание, — земнопони покрутила копытом у виска, а ее глаза разъехались в стороны, да еще и вверх-вниз.

— Ужас… — Спаркл всю передернуло, а шерсть встала дыбом. Она всего один раз увидела пути, когда уговорила Селену дать ей узреть будущее. Тысячи и тысячи развилок, мир, который двоится, троится и множится… Ей хватило всего нескольких минут, а Пинкамина живет с этим всю жизнь.

— Ну, к этому привыкаешь и начинаешь видеть хорошее. Отодвинь папку с досье на Дэш от края стола. И тарелку тоже.

— Вот так?

— Угу, а теперь продолжай задавать вопросы.

— Я, честно говоря, теперь даже не знаю, что и спрашивать. Все твои странности теперь имеют объяснения, как и это твое пресловутое «пинки-чувство». Жизнь понивилльцев меня уже не особо интересует, все нужное в контексте задания от королевы я узнала, а узы дружбы лучше укреплять искренностью, а не потому что так надо. Разве что… Ты осела здесь по заданию, или тебя тоже заинтересовала гармония? Хотя нет, подожди, я сама ответила на свой вопрос, тебя заинтересовала гармония и это стало твоим заданием!

Твайлайт резко вскочила с кровати, промахнулась передней ногой мимо края кровати и навернулась с нее. От встречи «лицо-пол» ее спасли копыта Пинки.

— Спасибо… — фестралка тряхнула головой, понимая, что опять перевозбудилась. Хорошо хоть, не вспыхнула. — Я не могла не упасть, верно?

— Я могу расписать тебе все пути, но ты и так все понимаешь. Зато документы не разлетелись.

— Ух… — сиреневая единорожка встала на ноги, прошлась по комнате, пока Пинки спокойно стояла на месте, следя за ней взглядом. — Я… Я честно не знаю, ты ведь потенциальный хранитель, но чего?

— Смех.

— Смех?

— Смех.

— Я теперь не могу представить тебя искренне смеющейся…

— Смех, радость, веселье — я могу не испытывать это сама, но я не могу не нести их пони и грифонам. Я ведь путешествовала не просто так, это был мой маленький вклад в счастье жителей нашей Эквестрии.

— А еще ты могла следить за всеми, — фестралка встала прямо перед Пинкаминой.

— Нет, я не наблюдатель, я вершитель.

Твайлайт Спаркл побледнела, а ее зрачки сузились почти до предела. Она инстинктивно отшагнула назад, но смогла пересилить страх, хотя это было и непросто.

Вершители, они же ночные клинки. Палачи и каратели Теневого Надзора, устраняющие тех немногих жителей Эквестрии, на кого не смогли повлиять иными методами. О вершителях знали все, и особенно нечистые на копыто или лапу пони и грифоны, ведь стоило хоть кому-нибудь перейти незримую черту, проигнорировать вежливые и настойчивые просьбы поменять образ жизни…

Чего Твайлайт не знала, так это того, что в ряды вершителей берут не-фестралов.

— Прости, это…

— Я понимаю, — Пинки понимающе улыбнулась. — Но иногда нужно выдернуть занозу, чтобы всем было лучше. Если бы все пони и грифоны Эквестрии были добрыми и дружелюбными, Теневой Надзор бы уже давно упразднили.

— Так значит, ты защищаешь смех невинных? — Спаркл робко улыбнулась.

— Конечно. А для чего еще жить, как не ради смеха окружающих? Это ведь настоящая музыка.

— Это звучало бы лучше, если бы ты улыбалась, а не стояла с каменным лицом…

— О, ну, моя искренняя улыбка требует усилий. Но зато она будет настоящей, а не просто актерской игрой. Жить образом сложно, но реально.

— О, звезды, ты еще и ментальшик…

— Я очень разносторонняя пони, поэтому меня все любят. Или ненавидят. Но никто не равнодушен, это однозначно. У тебя еще есть вопросы?

— Только один. То, что Рарити, Дэш и Эпплджек остались с ночевкой у меня, это ты подстроила?

— Не люблю это слово, — Пинки покачала головой. — Скорее, немного подтолкнула вас друг к другу, не более. Ты ведь уже пообщалась с Флаттершай?

— Да, это был довольно простой разговор.

— Схожесть путей, понимаю. Будет неплохо, если ты и дальше будешь с ней общаться. Тебе стоит узнать ее получше, и не только в рамках задания. Поверь мне, она весьма разносторонняя личность.

— Только не говори, что и она в Надзоре служит!

— Нет, это чересчур даже для нашей истории. Просто очень интересная пони. Ладно, мой перерыв закончился, пойду дальше приносить всем радость.

Помахав замершей в ступоре Твайлайт правой передней ногой, Пинкамина покинула комнату. Спокойным, размеренным шагом, а не вприпрыжку, как она то делала обычно. Фестралка, опустив уши, поняла, что ни разу не видела розовую земнопони вне рабочего времени.

— В этом городе живут одни чокнутые… — Спаркл схватилась копытами за голову, сев на круп. — Безумный Понивилль, безумные планы, безумное все! Почему все обязано быть таким сложным?!

— Если бы все было просто — жизнь была бы скучна.

— Селена?! — пони резко обернулась. На ее кровати, основательно ту продавив, сидела огромная прямоходящая волчица. Подперев голову кулаком, она смотрела на единорожку своими фиолетово-синими, спокойными глазами. — Почему сегодня все ко мне подкрадываются сзади?!

— Луна бы сказала, что у тебя заманчивый круп.

— Ну спасибо! Приятно знать, что из всех моих потенциальных достоинств всех привлекает только мой круп!

— Голова у тебя тоже ничего, когда ты спокойна, — волчица