class="p1">– Это не важно, милая – отмахивается – ответственные люди начинают думать об этом раньше, чем узнают дату выпускного. Скажу, что Джек подыскал для Нейта более подходящую баскетбольную команду – может, даже стоит обозначить название.. – она говорит это отвлеченно, словно разговаривая сама с собой – потом, конечно же, стоит упомянуть, что эта школа.. или лицей.. в общем, что они находятся в другом конце города, потому, дабы организовать вам более комфортные условия жизни, мы с Джеком приняли решение, что вы на какое-то время переедите, так как его дом гораздо ближе к вашей будущей школе. Разумеется.. – она прикусывает нижнюю губу, закончив с подводкой – .. нет, надо будет, скорее всего, сказать, что.. что вы не переедете, а «какое-то время поживете у него». Да – улыбка проскальзывает на ее измученном лице – да, так будет звучать гораздо лучше.

Ну да, пожить у отца из-за близости школы – за это никто порицать не станет.

А вот для ПЕРЕЕЗДА в мамином понимании, очевидно, помимо школы нужен список и других весьма веских причин, на которые она не хочет, чтобы люди стали обращать внимание.

Боже, опять все про людей.

До меня только сейчас доходит, что даже завтра в школу с нами она собирается идти (и гонит туда нас, соответственно) лишь затем, чтобы в максимально благопристойном виде выставить сложившуюся ситуацию. Чтобы даже после нашего переезда, оставить за собой видимость приличной семьи.

Мы не переехали – они с папой просто улучшили нам уровень жизни, позволив получать к выпуску более высокое качество образования.

Еще больше это гнетет, учитывая, что последние часы с нами она готова променять на сохранение собственной репутации. Зачем готовить со мной индейку? Лучше навешать лапши на уши мистеру Риду и миссис Норман.

Можно еще потом и по соседям сразу пройтись, почему нет?

Начинаю понимать, почему Нейт остается таким равнодушным к происходящему. Но при всем этом, все равно не могу злиться на маму. Да, меня оскорбляет сейчас расстановка ее приоритетов, и в целом обидно осознавать, что мнение людей для нее важнее последних моментов со мной – но все-таки это не злость.

Я не злюсь, потому что все-таки думаю, что она это не нарочно. Может, она даже до конца не понимает, зачем это делает. Может, стремление сохранить приличную видимость – это лишь попытка сохранения контроля хоть в какой-то сфере жизни?

Да, в семье все опять (уже повторно) летит в тар-тартары. Зато общество все еще на нее равняется и считает ее едва ли не образцовой гражданской Соединенных Штатов, гордясь тем, что проживают с ней на одной улице.

А может, я просто пытаюсь оправдывать ее в собственных глазах, вновь склоняясь к жалости, чем к обвинениям.

Не думаю, что Нейт гордился бы мной, если бы слышал мои мысли сейчас. Если бы слышал рассуждения матери в ответ на предложение провести с ней время.

– Значит, утром ты занята? – уточняю, вновь возвращая ее из собственного монолога, в котором ма уже увязла, обратно в разговор со мной.

– А? – хватает пудру и большую кисточку – да, милая, с утра мы заняты.

– Ну.. можно начать после школы? – все еще пытаюсь не сдаваться.

– После школы.. – механически повторяет она, закончив с румянами, и теперь схватив блеск для губ – после школы тоже много дел..

– Каких?

Не думаю, что на домашние празднества принято человека едва ли не вынуждать, выпытывая, какие такие дела заставляют его отказаться от предложения – но все-таки, имея ввиду, что про совершеннолетие это лишь предположение Нейта, и никому не ясно наверняка, когда мы следующий раз вообще сможем маму увидеть– решаю не сдаваться так просто.

Хоть внутренне мне и неловко оттого, что я навязываюсь.

Страх навязаться преследует меня неотступно с того момента, как я была вынуждена подходить к компашке Драгера, зная заранее, что я лишняя, слушать их насмешки и попытки унижениями избавиться от моей компании.

Боюсь, у меня слишком крепко засело, что я теперь в принципе не могу быть где-то «не лишней». Что моя компания в принципе не может рассматриваться, как «не навязчивая». И едва человек только выдает признак собственного сомнения в решении касательно моего предложения – как я с готовностью уже делаю шаг назад, отзывая его обратно.

– Каких дел, мам? – повторяю.

Стараюсь, чтобы звучало без нажима.

– Разных, дорогая.. – протягивает она последние гласные в своей любимой манере, закончив, наконец, с макияжем и повернувшись ко мне, демонстрируя его – ну, как тебе?

– Круто – выдавливаю улыбку – так что с делами?

– Да, дел много – кивает.

– Да нет, ты говорила, что утром..

– Да-да – она встает, перекидывая свои лоснящиеся светлые волосы со спины на плечи – утром поедем в школу, мне надо поговорить с вашими руководителями. Дорогая – оборачивается – ты не видела Питера?

– Он на кухне – вздыхаю – с бурбоном.

– Спасибо, милая – и, послав мне фальшивый, как и ее улыбка, воздушный поцелуй, исчезает за дверью.

Клево. Вот и поговорили.

В какой-то момент я решаю, что нужно было попробовать дожать ее шантажом. Сказать, мол, раз у нее так много дел весь день, то мы уже со школы с Нейтом можем позвонить папе, чтобы он нас забрал, так как вещи собрали. Мама наверняка бы не дала нам (по неизвестной мне причине) уехать раньше нужного, так что ее график тут же бы «освободился».

Но с другой стороны – зачем мне такое ее участие?

Наверное, Нейт опять прав. Я слишком заморачиваюсь по поводу этого всего. Мы не нужны были ей в этом доме все два года, так зачем пытаться что-то выжимать перед переездом в другой. Сходить с ума, устраивать Рождество, готовить индейку и прочую фигню, лишь бы почувствовать себя семьей?

Это и правда похоже на какой-то бред.

Я в жизни таким раньше не занималась. С чего здесь вдруг решила, что переезд (тем более, учитывая его причину) является поводом для того, чтобы начать?

Нейт идею не поддержал, мама тоже. Да потому что дерьмо это, а не идея.

Даже мой младший брат это понимает, а я все нет.

Пора успокоиться.

Я «делаю» шаг назад, как всякий раз, когда отвергают мою компанию.

Да, пора успокоиться. Зачем эта идейка, фильмы, эгг-ног и весь этот кипиш? Просто закончу собирать вещи, завтра схожу в школу, вернусь, пообедаю как всегда, позанимаюсь какой-нибудь ерундой до приезда папы, и мы с Нейтом переедем.

Вспоминаю слова друга.

«Вы никуда не переедете».

Да, Кевин