– Сирина, ты упала?

Машинально он взял ее за руку, проверил пульс и отметил, чтосердце бьется ровно и мощно. Но едва он прикоснулся к ее хрупкому запястью,боль вновь исказила ее лицо. Ее боль передалась ему, он попытался поднять ее спола. Сирина кричала. Она сопротивлялась, стараясь оттолкнуть его, словнонуждалась в каждом глотке воздуха и каждое прикосновение причиняло ейнеимоверные страдания. Прошло около двух минут, прежде чем на лице появилосьвыражение облегчения и она обрела способность говорить разумно.

– О, Тэдди… Началось… не понимаю… началось только что…

– Когда?

Тэдди отчаянно пытался собраться с мыслями. Он присутствовалпри родах лишь однажды, правда, уже внимательно проштудировал соответствующийраздел в учебнике. Но он не чувствовал в себе сил, чтобы взяться за такуюзадачу – принять на этом свете своего племянника или племянницу. Он отчетливопонимал, что должен немедленно доставить ее в госпиталь.

– Когда все это началось, Сирина? Я вызову врача.

– Не знаю… несколько минут назад… десять…пятнадцать… – Она старалась отдышаться и теперь сидела на полу,привалившись к стене, не в силах двинуться с места.

– Почему же ты сразу не позвала меня?

– Не сумела. Воды резко отошли, а потом такая остраяболь, не смогла даже… – дыхание ее заметно участилось, – говорить… оГосподи… Тэдди… – Сирина вцепилась в его руку. – Опять эта боль…снова… о-о-о…

Сирина жутко застонала. Он беспомощно сжимал ее в своихобъятиях. Машинально Тедди бросил взгляд на часы и с крайним изумлениемотметил, что схватка длилась более трех с половиной минут. В учебнике, которыйон читал несколькими днями раньше, говорилось, что обычно схватки длятся отдесяти до девяноста секунд и только в очень редких случаях дольше. Если такоеслучается, то это означает, что роды необычные. Частые и продолжительныесхватки на несколько часов сокращают длительность всего процесса родов. Чемсильнее боль, тем скорее ребенок появится на свет.

Не спуская глаз с Сирины, Тэдди своим носовым платком вытеру нее со лба пот и сказал:

– Сирина, полежи пока здесь, а я вызову врача.

– Не оставляй меня одну, Тэдди!

– Потерпи, это необходимо.

Он хотел вызвать «неотложку». Не было сомнений, что роды уженачались, и она вот-вот произведет на свет ребенка. Прежде чем выйти изкомнаты, он успел заметить, что начался новый приступ. Тэдди пообещали прислатьмашину, врач просил ни на минуту не отлучаться от роженицы.

Тэдди сообщил, что он студент-первокурсник медицинскогофакультета. Врач объяснил ему на всякий случай, если «неотложка» не успеет вовремя,как пережимать пуповину. На это Тэдди заметил, что предпочел бы сопроводитьСирину в госпиталь. Интуитивно он предчувствовал, что роды станут рекорднобыстрыми. Когда Тэдди вернулся обратно, Сирина стояла на четвереньках на полу ирыдала, при этом так жалобно глядя на него, что ему захотелось зареветь вместес ней. Почему роды такие трудные? И куда подевался Брэд, и почему, черт подери,все идет так быстро?

– Сирина, врач уже выехал, ну-ну, давайуспокойся. – Затем ему в голову пришла мысль, и он сказал: – Я помогу тебелечь на кровать.

– Нет! – в ужасе закричала Сирина. – Неприкасайся ко мне.

– Но это просто необходимо. Лежа тебе станет намноголегче.

– Нет, не надо… – Она внезапно испугалась ирассердилась.

– Верь мне, – проговорил Тэдди.

Однако очередной приступ боли положил конец их спору. Кактолько боль отступила, он, не говоря больше ни слова, сгреб ее в охапку иуложил на кушетку в детской. Сбросив красивое желтое покрывало и одеяло, уложилна прохладные простыни. Огромный живот Сирины вздыбился вверх, бледное лицоусеяли крупные капли пота, расширившиеся глаза смотрели с испугом. Никогдапрежде ему не доводилось видеть столь беззащитного и ранимого существа. Накакой-то миг Тэдди испугался, что она умрет. И тут, словно из самых недр егодуши, всплыли успокаивающие слова:

– Все будет хорошо. Я люблю тебя.

Казалось, именно эти слова он должен был сказать ей и именносейчас, именно в этот отчаянный момент, чтобы добавить ей сил, помочь пережитьэти мучения и выкарабкаться. Никогда и никого ему не доводилось видеть до этогов подобных страданиях. Сирина улыбнулась в ответ и судорожно вцепилась в егоруку. Тэдди молил Бога о скорейшем приезде «неотложки». Но молитвы его осталисьбез ответа. Почти в тот же самый миг он увидел, как ее лицо исказилось. Единыммощным движением она уселась на кровати, охваченная диким ужасом, вцепилась емув плечи, боясь заголосить что есть мочи.

– О Боже… Тэдди… началось…

– Нет, нет еще.

«Ну пожалуйста, нет…» – молил он про себя.

Одновременно, сами того не замечая, они начали плакать, какдвое детей, оставленных на необитаемом острове, которым не на кого надеяться,кроме самих себя. Сирина так сильно вцепилась ему в плечи, что Тэдди сталобольно.

– Ложись, Сирина, ну вот!

Как только боль немного отпустила, он принялся укладывать еена спину. Теперь она дышала намного учащеннее, но не успела голова Сириныкоснуться кушетки, как она вновь застонала, затем не стерпела и закричала вовесь голос:

– Тэдди… ребенок…

И вдруг, положив руку ей на живот, Тэдди понял, что смотритна нее не как перепуганный школьник, а как мужчина. Из учебников он знал, чтопроисходило с ней в данный момент, и понимал, что если и он испугается, как иона, то ей от него не будет никакого проку. Он понимал, что обязан помочь ей.Не говоря ни слова, он осторожно снял с нее юбку, затем раздел. Прошел в ваннуюи нашел там целую стопку чистых полотенец.

– Тэдди! – Сирину охватила паника.

– Я здесь. – Он выглянул из ванной иулыбнулся. – Все будет хорошо.

– Что ты там делаешь?

– Мою руки.

– Почему?

– Потому что сейчас появится ребенок.

Сирина начала было что-то говорить, но очередная схваткаперехватила ее дыхание. Тэдди торопливо, но тщательно, вымыл руки, взялполотенца и подошел к кушетке. Он аккуратно обмотал Сирину полотенцами, взялеще две подушки и подложил ей под ноги. Сирина ничего не сказала. Все еевнимание отвлекла нестерпимая боль, она была безмерно благодарна Тэдди, что оннаходился рядом. Следующая схватка внезапно выгнула ее дугой и приподняла надподушками. Инстинктивно Тэдди встал в головах у Сирины и прижал ее плечи ккушетке. Она начала тужиться.

– Все хорошо, Сирина, все хорошо…

– О, Тэдди… малыш…

– Знаю.

Он крепко вдавил ее спину в кушетку и заглянул междуполотенцами, прикрывавшими ноги. С очередным приступом она вновь начала тужиться,и вдруг Тэдди возбужденно закричал: