– Итак, доктор волнуется?

Утром в день вручения дипломов об окончании университетаБрэд смотрел на своего брата, облаченного в шляпу и мантию. Тэдди улыбнулся.Ему исполнилось двадцать шесть, а Брэду тридцать восемь, но они казалисьодногодками. В Брэде сохранилось нечто мальчишеское, а Тэдди за годы учебы вСтенфорде заметно возмужал.

– Представляешь, не могу поверить. Я действительно будуврачом!

– Я понял это почти четыре года назад.

Они улыбнулись, каждый вспомнил несколько мгновений во времянапряженной семейной встречи на торжественной церемонии. Маргарет Фуллертонкатегорически отказывалась признать Сирину. Пэтти была от этого в полномвосторге. Единственной, не имевшей понятия об очевидной ненависти, былаВанесса, и Тэдди смотрел на нее с удовольствием.

– Я так люблю эту девочку.

Брэд улыбнулся:

– На этот раз у нее, возможно, появится маленькийбратец.

– Ты уверен, будто это так же просто, как сделать укол,не так ли? – подтрунивал младший брат.

– Да. Кстати, хотел попросить тебя об одном одолжении.

– Разумеется. В чем дело? – Тэдди вопросительновзглянул на брата. Брэд очень редко обращался к нему с просьбами.

– Через несколько дней мне предстоит отправиться заокеан. Так, небольшая консультационная поездка с миссией в Корею. Мне хотелосьбы, чтобы ты присмотрел за моими девочками. Знаешь, после того раза я постоянноопасаюсь, что если уеду на работу и забуду позвонить домой, то она родит задвадцать минут по дороге в овощную лавку.

– Нет, дай ей хотя бы полчаса. – Тэдди усмехнулсяи, помолчав, спросил серьезно: – Эта миссия опасна?

Тэдди скрыл внезапное тревожное предчувствие. Но Брэдзаметил в его глазах тревогу.

– Не думаю. Вот уже некоторое время у нас тамприсутствует несколько военных советников. Пока мы не втянуты в конфликт по-настоящему.Просто наблюдаем.

– Надолго, Брэд? – Тэдди забеспокоился.

– Всего на несколько дней.

– Я не об этом. Я хотел спросить, как долго мы тамбудем просто наблюдать?

– Некоторое время. – Брэд явно не хотел говоритьна эту тему. – Хочу быть с тобой откровенным, Тэдди. Думаю, скоро мыввяжемся в войну. И в чертовски странную, должен я тебе сказать, но это моеличное мнение. Я намерен направить свои соображения в Пентагон.

Тэдди кивнул:

– Береги себя, Брэд.

Братья обменялись долгими взглядами, и Брэд похлопал Тэддипо руке, прежде чем отправиться с этой новостью к Сирине.

Когда он сообщил жене о предстоящей поездке, его поразила еереакция. Вместо обычного спокойного приятия всего, что бы он ни делал, на этотраз она принялась умолять его отказаться от командировки в Корею.

– Но почему? Всего на несколько дней, а ребенок родитсяне раньше чем через два месяца.

– Меня не это волнует! – воскликнула она,расплакавшись. – Просто не хочу, чтобы ты уезжал!

– Не валяй дурака.

Брэд решил, что это нервы, раздраженность, вызваннаябеременностью. Однако ночью он слышал, как она плакала в ванной, а потом сноваи снова умоляла его не ездить, почти истерично прижимаясь к нему.

– Я никогда не видел тебя в таком состоянии,Сирина. – Брэд серьезно обеспокоился. Может быть, что-то случилось, а онане говорит ему? Но она уверила его, что никаких других причин для расстройстване было.

– Я никогда не чувствовала ничего подобного. Не могудаже объяснить.

– Тогда забудь об этом. Здесь побудет Тэдди, а я скоровернусь, ты же знаешь.

Но Сирину охватила паника. У нее возникло предчувствие,которое переполняло ее ужасом.

В то утро, когда Брэд улетал в Сеул, Сирина страшнонервничала. У нее начались странные судороги, а малыш своими ножками колотил еевсю ночь. За завтраком Ванесса несколько раз плакала, так что перед самымотъездом Брэда Сирине пришлось собрать все силы, чтобы не разразиться слезами,как это случилось с ней, когда он сообщил о предстоящей поездке. Ей вновьзахотелось умолять его не ездить, но вокруг Брэда все время вертелисьпомощники, подчиненные, сержанты… Брэд знал о ее отношении и чувствах и тем неменее настоял на поездке.

– Итак, доктор, – Брэд пожал брату руку, –позаботься о моих девочках. Вернусь через несколько дней. – Он старалсядержаться бодро, несмотря на истерику Сирины.

– Да, полковник. – В глазах Тэдди блестели озорныеискорки, но он тоже волновался. В том, что Брэд отправлялся в Корею, таилосьнечто пугающее, нечто такое, что и у него вызывало дискомфорт. Но, как иСирина, Тэдди понимал, что теперь не время и не место обсуждать свои чувства.

Сирина страстно поцеловала Брэда в губы, а он пошутил насчетее большого живота. Она была в просторном светло-голубом платье и сандалиях,мягкие золотистые волосы ниспадали на спину. Она больше походила на Алису вСтране чудес, чем на мать, ожидающую ребенка. Ванесса помахала папочке ручкой,когда он поднялся по трапу. Через несколько минут самолет взмыл в воздух. Тэддиотвез их домой. Сирина поднялась наверх и уложила Ванессу спать, черезнесколько минут она вернулась, в глазах ее застыла тревога, а на лицепроступило напряжение, не покидавшее ее последние несколько дней.

– С тобой все в порядке?

Она кивнула, но оставалась какой-то странно тихой, затемрешила довериться Тэдди:

– Я очень нервничаю, Тэдди.

Он посмотрел на нее, раздумывая, следует ли сказать, чтоиспытывает то же самое, но решил ничего не говорить.

– Думаю, с ним все будет хорошо.

– Но вдруг что-нибудь случится?

Слезы выступили у нее на глазах, Тэдди взял ее за руку.

– С ним все будет хорошо, я уверен.

Однако, когда на следующее утро зазвонил телефон, Тэддивскочил с кровати со странным предчувствием. Он двигался почти автоматически,как порой бывало на занятиях в школе, но сейчас, когда он поднял трубку телефона,у него возникло странное желание разбить ее и ничего не слушать.

– Алло?

– Миссис Фуллертон дома?

– Она еще спит. Может быть, я смогу помочь вам?

– Простите, с кем мы разговариваем?

Последовала пауза.

– Мистер… доктор, – он улыбнулся, –Фуллертон, брат полковника Фуллертона. – Однако вспыхнувшая было улыбкатут же погасла. Предчувствие чего-то ужасного зашевелилось внутри.

– Доктор, – угрюмо прозвучал голос, – боюсь,у нас для вас печальные известия. – Тэдди задержал дыхание. О Господи…Нет…. Но голос продолжил, и Тэдди почувствовал как на него накатилтуман. – Ваш брат убит. Сегодня утром его застрелили в одном местечке ксеверу от Сеула. Он находился в Корее в качестве советника, но произошлаошибка…