Дождавшись, пока захмелевшие мужики проберутся мимо нее вмаленькую комнату и закроют за собой дверь, Женя выскользнула из дома, оставивна софе коротенькую записку. Ей, конечно, очень хотелось обнять Веньку, но онасдержалась. Пусть его обнимет уже совершенно другая Женя!

— Начнем, конечно, с фактуры, — заявила Ира,оглядывая Женю взглядом повара, приценивающегося к кроличьей тушке. —Сначала волосы, кожа, руки и ноги. Оберткой займемся позже, — Меня будутстричь? — спросила Женя взволнованно. — И вымажут лечебной грязью?

— Не знаю, не знаю. Я отдам тебя в руки опытных людей,они решат на месте.

Опытным людям непрезентабельный Жени. И вид почему-точрезвычайно понравился. Они стали вертеть ее из стороны в сторону, словно онабыла манекеном с пластмассовой головой, и радостно обсуждать те зверства,которые уготовили ей судьба и они.

В душе Женя не верила, что из нее получится что-нибудьдействительно достойное Мартынова. Особенно сильно напрягал ее парикмахер. Унего был отсутствующий вид, и Женя про себя решила, что он наркоман. Парикмахерщелкал вокруг ее головы ножницами, и жидкие Женины волосы летели в разныестороны, словно пух из разорванной подушки.

— Ой, только, ради бога, не стригите меня подмальчика! — жалобно попросила она. — Хотелось бы что-нибудьженственное!

Парикмахер усмехнулся, как голодный людоед, поймавшийтретьего, самого глупого царского сына.

— Боже мой! — потрясенно воскликнула Ира Скобкина,роняя на пол журнал, когда осоловевшую Женю под руки вывели в холл.

— Вуаля! — сказала хозяйка заведения, широкоулыбаясь. — Уверена, что каждый мужчина захочет испортить эту прическу.Только переоденьте ее во что-нибудь дразнящее.

Глядя в зеркала, которыми были увешаны все стены, Женя неверила в то, что столь потрясающий продукт получился именно из ее убогойфактуры. Стрижка была короткой, элегантной и слегка шаловливой. Освобожденныескулы сразу же показали, насколько они высокие, а шея — насколько она изящная.Черты лица сделались как будто крупнее. Кроме того, новый цвет волос, которыйпарикмахер назвал «огненный красный», создал потрясающий контраст с цветомглаз. Глаза были яркими и влажными, как подтаявшие кусочки серо-голубого льда.

Кроме того. Жене торжественно вручили сумочку, доверхунаполненную косметикой. Предварительно ее почти час обучали, как правильнонакладывать макияж.

— Может быть, мне тоже постричься? — задумчивопроизнесла Ира, спускаясь по ступенькам к машине. — Глядя на тебя, страшнохочется перемен.

— Я чувствую себя как-то странно, — призналасьЖеня, то и дело отрывая зад от сиденья, чтобы заглянуть в зеркальце.

— Ничего, — успокоила ее Ира. — День-другой —и ты научишься всем этим наслаждаться.

— Куда мы теперь? — робко поинтересовалась Женя.

— Теперь в магазины! Наступает заключительный этаппреображения. Начнем с нижнего белья.

— В общем-то я не думала о том, чтобы… — залепеталаЖеня.

— Это не для мужчин, — тотчас же возразилаИра, — это для себя. Белье — глубоко личное дело каждой женщины.

— Правда?

— Сущая правда. Белье характеризует твою истиннуюнатуру.

— Не может быть! — изумилась Женя, втайне стыдясьсобственного исподнего.

— Удачный бюстик — это удачное туловище, —сообщила Ира. — Или, по крайней мере, половина туловища, Нам сюда.

Они вошли в застекленный павильон, где вертелось множествомолоденьких кокеток, с жаром обсуждавших достоинства белья и цены на него.

— Какой цвет ты предпочитаешь? — спросилаИра. — Сиреневый, белый, персиковый? Может, красный?

— Я не знаю, — пролепетала Женя, совершеннорастерявшись.

— Попробуем терракотовый и черный, — решила Ира,навешивая на Женю то, что ей приглянулось. — Надеюсь, ты доверяешь моемувыбору?

— Зачем мне столько всего? — недоумевала Женя,встряхивая гигантским пакетом, когда они наконец завершили вояж. — Здесьхватит на целый женский батальон.

— Подожди, скоро войдешь во вкус, — туманноответила Ира. — Теперь одежда и обувь.

За следующие два часа Женя устала так, словно все это времяподнимала штангу и отжималась на перекладине. Она осматривала свое отражение вкаждой встречной витрине и все больше утверждалась в мысли, что теперь,останься она с Мартыновым наедине, он не предложит ей играть в морской бой. Всалочки, пожалуй. Но уж, конечно, не для того, чтобы согреть руки.

Ей нравилось ее новое состояние. Нравилось, как цокают еекаблуки, как взлетает подол короткой широкой юбки, как путается от ветра челка.

— Уши не хочешь проколоть? — спросила Ира,придирчиво оглядывая новую Женю.

— Только не сегодня!

— Ладно, обойдемся клипсами. Потерпи, осталось совсемчуть-чуть.

— В записке я поклялась Мартынову, что появлюсь дообеда. Иначе он будет волноваться.

— Надеюсь, тебе не придет в голову обсуждать с ним своювнешность. Не вздумай рассказывать, где ты была и как все происходило. Пустьпринимает нынешнюю тебя как данность.

— Мне кажется, я все равно не смогу произвести на неговпечатление, — высказала свое тайное опасение Женя. — Я не умеюкрасиво ходить на шпильках и когда сажусь, мне хочется изо всех сил сжатьколени, и…

— Ерунда! — перебила ее Ира. — Это пройдеттак быстро, что ты не успеешь испугаться. Некоторые люди думают, что одеждунадо уметь носить. Это не правда. Хорошая одежда сама учит тебя вести себя ейпод стать.

Женя взглянула на новенькие часики и вздрогнула:

— Как бы эти двое не побежали в милицию!

— Ну, учитывая ситуацию, думаю, ты можешь импозвонить, — смилостивилась Ира.

— Забыла спросить: как там кроссвордист?

— Мы расстались без взаимных упреков.

— Алло! — рявкнул Мартынов, когда Женю наконецсоединили с нужным номером.

— Я еду, — коротко сказала она, мгновенно вжавголову в плечи.

— Где ты шляешься?! — закричал тот. — Это жнадо было улизнуть из дому, даже не обнявшись с чудом спасенным другом!

— У меня были дела, — надменно ответила Женя,повинуясь напряженному взгляду Иры, сделавшей страшные глаза. — Теперь,когда я их уладила, я готова спасенного друга не только обнять, но ипоцеловать.

Положив трубку, она пояснила для Скобкиной:

— Я оставила им записку. Пока они пили за встречу, ясмылась.

— Я бы пошла с тобой, чтобы поддержать в труднуюминуту, но, боюсь, у меня осталось время только на то, чтобы переодеться идоехать до очередного рабочего места, — с сожалением сказала Ира, —Хотелось бы мне посмотреть, как эти типы тебя встретят!