– А как насчёт игрового канала?

– Это было временное занятие.

– Что ж, тогда… Пусть вы не знакомы с культурой Непала, но, побывав в сходной ситуации, вы с уважением отнесётесь к культурным различиям и найдёте подход к людям. Я предлагаю вам продолжить стажировку в Непале. Вы создадите нужную атмосферу, и сами много чему научитесь.

Я несколько раз моргнула, но вопросительный взгляд Денизы не исчез с экрана.

У меня нет ни опыта, ни репутации, ни нужных знаний. Дениза почему-то уверена, что я смогу создать нужную атмосферу… этого не может быть.

– Я вам очень признательна, но, по-моему, здесь какая-то ошибка. У меня нет должного опыта, чтобы представлять вашу компанию в другой стране…

– Вы не будете никого представлять. К сожалению, ваша стажировка была прервана по независящим от вас причинам. Я предлагаю вам продолжить стажировку в Непале, а заодно и помочь сотрудникам подружиться с местным персоналом и создать хорошую рабочую атмосферу. После этого, если захотите, вернётесь в Лондон и будете работать у нас. Если нет, то я предоставлю вам рекомендации, и вы сможете податься куда угодно.

У меня закружилась голова.

Несколько месяцев назад я бы отдала левую руку за такое предложение. Или хоть за одно доброе слово от бывших сотрудников компании.

Это слишком подозрительно, чтобы быть правдой.

– Простите, Дениза, я не могу поверить в такую удачу… Имеет ли мистер Гранд отношение к вашему предложению?

– Александр Гранд?

– Да.

– К предложению – нет, никакого. Но мистер Гранд состоит в совете директоров компании. Простите, я не догадалась, что вас это смутит, ведь между вами возникли сложности. Я сомневаюсь, что вы встретитесь с советом директоров.

– Это такое щедрое предложение… я не знаю, что и думать.

Дениза замялась, вздохнула, потом нехотя ответила.

– Мятная Лиззи 11.

– Простите?

– Я не собиралась вам об этом рассказывать, но раз возникли вопросы… Игровой ник моей дочери МятнаяЛиззи11. Мы подписаны на ваш с Люкасом канал и храним все видеозаписи. В комнате Лиззи развешаны ваши фотографии. Вы создаёте замечательную атмосферу, прекрасно говорите, заразительно смеётесь. Глядя на вас, хочется улыбаться. Ваши программы сделаны со вкусом и с пониманием подростков. А то, как вы поддерживаете группу «Тиль и Лили», достойно уважения. Лиззи очень расстроилась, что вы больше не работаете с Люкасом, но понимает, что у вас другое призвание. Сотрудники компании действительно вспомнили о вашем знании Непала, но это не единственная причина моего звонка. Узнав о вашем уходе с канала, я сразу начала вас разыскивать, чтобы предложить работу. Вы очень талантливый человек, Алёна, и вы не позволили судьбе выбить вас из седла. Ваши коллеги из отдела маркетинга сказали то же самое. Я только сожалею, что не смогла связаться с вами раньше, не было возможности и полномочий. Но я очень хочу помочь вам развиваться дальше, потому что от этого выиграет и моя компания.

Две половинки сумасшедшего прошлого столкнулись и слились в единое целое, и это целое разбухало во мне, выходя наружу слезами.

– Почему бы нам не встретиться в неформальной обстановке? – предложила Дениза. – Лоренс сказал, что вы в Лондоне…

– Лоренс знает о вашем предложении?

– Да, но это не имеет связи с мистером Грандом. Обращаться к вам через игровой канал казалось неправильным, и когда вы не ответили на письмо, я позвонила Лоренсу за советом, ведь он был с вами в контакте. Кстати, Лоренс дал вам отличную рекомендацию.

Не сомневаюсь. Лоренс сделал бы очень многое, чтобы изъять меня из жизни Гранда и отправить подальше.

Иногда жизнь делает круг и подводит вас к началу, давая уникальный шанс всё переиграть. Как бы ни было страшно, как бы ни жгло прошлое, приходится делать выбор.

***

В пятницу Александр сообщил результат теста. Положительный. Его отвратное настроение явно ощущалось по голосу.

– Завтра семейное сборище, будут все вместе на меня давить. Извини, Алёна, я перезвоню позже…

– Подожди! Я поеду с тобой!

– Ты не должна копаться в этом дер+ме. Обещаю, что…

– Твои родные должны знать, что я на твоей стороне. Для меня это очень важно, ведь я скоро уеду.

Он кряхтел, пыхтел, но не нашёл вежливого способа мне отказать. Однако предупредил, что сборище будет отвратительным.

По случаю хорошей погоды аперитивы вынесли на лужайку. Дэвид возился с напитками, сыновья стояли рядом. Старший, Родерик очень походил на отца, хотя все братья унаследовали глаза Дэвида и его тяжёлый взгляд. Невысокий Саймон по сложению напоминал мать, в то время как Родерик прятал избыточный вес под пиджаком.

Когда я появилась на лужайке, Дэвид замер с бутылкой в руках. Братья рассматривали меня с насмешливым интересом.

– Дела обсуждаются после обеда, – прошептал Александр. – Такова традиция: сначала трапеза, потом остальное.

Под «остальным» подразумевается будущее Александра, в котором он должен продать себя в рабство ради благополучия семьи.

Ко мне подошёл Саймон. Задумчивый, очень похожий на Фрею, но с глазами отца.

– Вы работаете в косметологии?

– Да. А вы занимаетесь финансами?

– Я поэт.

– Поэт?!

– Я не похож на поэта?

– Дэвид сказал, что все в семье занимаются финансами.

– Отец не считает меня членом семьи. – Саймон сухо усмехнулся. – Но я не жалуюсь! В нашей семье самое безопасное – это быть нищим поэтом, иначе сами видите, что происходит.

Что скажешь, Саймон прав.

– Очень смело с вашей стороны прийти на семейный совет, – продолжил он. – Мы здесь, чтобы заставить Александра не оспаривать результат теста и жениться на Каре. Надеюсь, вы об этом знаете и не питаете иллюзий. – Саймон провоцировал меня и с интересом ждал результата. –Кстати, я думаю, что это его ребёнок.

– Или ваш, – усмехнулась, не отводя взгляда. – Или Родерика. Скоро увидим результат и посмотрим процент совпадения. Или вы помогли подменить мазок…

– О-хо-хо! – рассмеялся Саймон. – Да вы колючка! Надеюсь, Александр вас не разочарует.

– Я в этом уверена. Он хороший человек.

– Мой брат? Александр? – Саймон состроил комичную мину.

– Плохой человек наплевал бы на всех вас и не волновался о вашем будущем.

Пока мы разговаривали, Александр отошёл в сторону с Родериком.

***

– Что за хр+нь с тобой творится? – Родерик спрятал усмешку в редких усиках.

– Ты о чём? – Александр повернулся к брату.

– Что у тебя в руках?