– Потому что охота первая, и в ней обязан принять участие глава клана, чтобы тем самым получить одобрение богов. Тем более что это была моя идея. Если бы я погиб, значит, боги против, выбрали бы другого главу, и он стал бы думать над новым способом заработка.

– Понятно. Прости, хочу с вашим магом пообщаться.

Дарвл кивнул.

Юрий тут же подсел поближе к магу.

– Я хочу задать вам несколько вопросов, уважаемый…

– Мастер Морлд. Спрашивай.

– Мастер Морлд, меня интересуют порталы или проколы, ведущие в другие миры… Вы знаете о них чтонибудь?

Маг заинтересованно посмотрел на Юрия и усмехнулся. Конечно же, он всё понял. Впрочем, Юрия это не особо расстроило.

– Боюсь, человек, я не смогу хоть сколько-нибудь удовлетворить твое любопытство в данном вопросе. Не интересовался я ими никогда, других более насущных вопросов много. Я знаю только то, что они есть, но даже не знаю, где и как их искать. Да и зачем?

– Понятно… Но, может, знаете кого-нибудь, кто может ответить мне на эти вопросы?

– Увы, человек, как сказал наш глава, мы отщепенцы. Я не вхож в магические круги гномов и тем более людей. Я, смею думать, довольно сильный и достаточно умелый маг, наш маленький клан потратил много средств, чтобы я смог получить магическое образование, данное мне… человеческим магом, так что до отвлеченных знаний нам дела не было. Пустые траты.

– Облом… Но раз уж вы сильный и умелый маг, то может, сделаете нам несколько амулетов?

– Это я могу.

– Точно?

– Не оскорбляй меня недоверием, человек. Если маг говорит, что он что-то может, значит, так оно и есть. Более того, могу тебя уверить, что к наложению рун в создании амулетов у меня особенная предрасположенность.

– Это радует.

– Что нужно сделать?

– Восемь защитных, шесть боевых и шесть лечебных амулетов. Самых простых, но мощных. Материал для амулетов у нас свой.

Юрий достал десяток чешуек дракона, вызвав среди гномов, успевших уже успокоиться от осознания предстоящих перспектив для клана, слитный «ох». А уж когда вывалил остальные…

– Боги явно благоволят вам, раз вы нашли такое богатство! – сказал Дарвл.

Медведев хотел было сказать, что это вообще-то законный боевой трофей, но сдержался. Не стоит так сильно напрягать гномов.

– В оплату за изготовления двух десятков амулетов дам десяток. Вот этих…

– Годится, – почти без раздумья кивнул маг.

Юрий тут же подумал, что скорее всего здорово переплатил. Как и с наемником Варном. Ну да что ж теперь? Не отбирать же?…

– Сразу все сделать не смогу, работы много, много сил придется отдать, но думаю, время у вас есть?

– Есть.

Маг сразу же принялся за работу, не откладывая ее в долгий ящик, а Юрий подсел к главе клана, начав формулировать положения будущего контракта. В нем требовалось обговорить очень многое, чтобы не осталось ни одного спорного момента. И занимались они этим аж до конца пути, окончившегося в небольшой деревушке гномов, что стояла на горе у пещеры, за которой начиналось одно из немногих княжеств гномьих полукровок.

Контракт заключили через пару дней после прибытия в деревню, как только лучшие мастера клана убедились, что механизм, разобранный с величайшей осторожностью, пригоден к копированию.

– Очень тонкая работа, – с восхищением покачал головой один из мастеров, рассматривая проржавевшие внутренности часов. Благо что маг как-то все магически укрепил, и теперь ничего не рассыплется в труху. Даже тоненькая, с волосок пружинка имелась в наличии. – Великие мастера делали…

«Штамповали», – подумал Юрий с усмешкой.

– Так вы берете?

– Конечно!

На радостях, что у них наконец-то появился клановый вид деятельности, связанный не с каким-то там тупым сбором вонючей серы, и даже не с убийством драконов, что сами кого хочешь убьют глазом не моргнув, а с производством сложных механизмов, настоящим ремеслом для настоящих гномов, все члены клана от мала до велика, мужчины и женщины, числом чуть больше тысячи, закатили грандиозный пир, что называется горой.

– Юрий, ты и твои друзья, – растроганно начал глава клана Дарвл, – будете всегда нашими лучшими друзьями. Сможете гостить, сколько пожелаете… хоть до конца жизни, найти укрытие от любого врага…

– Я тебя за язык не тянул! – заметил Медведев не менее пьяно, обняв гнома. – Вот приду к вам и поселюсь!

– И приходи! От богатого гостя не откажемся!

– А если деньги все потрачу, потеряю или украдут?!

– Все равно богатым будешь! Ведь доля твоя с каждых проданных часов десять процентов!

– Твоя правда… Не жалко уходить? – окинул Юрий взором добротную деревню.

Небольшие круглые каменные двухэтажные дома выглядели основательно. Саму деревню окружала трехметровая стена. Это не какой-то там частокол человеческой деревни. Первый уровень в два метра выложен из камня, по стене могли разойтись два гнома в полной амуниции, второй уровень выложен из бревен, по типу сруба. Часть второго уровня, как видно, постепенно заменялась камнем.

– Нет. Специально ведь предки все построили на скорую руку, не особо стараясь, в надежде и желании обрести настоящий дом.

Юрий только хмыкнул.

«Если это на скорую руку, то как будет на века?» – подумал он.

– Кстати, где вы обоснуетесь? Где-нибудь здесь поблизости?

– Нет… тут гномы близко… подальше надо от них уйти, как можно дальше, а то секрет украдут… с них станется. Пойдем, как ты сказал, в земли гоблинов, отобьем у них гору самую высокую…

– Там гор высоких нет… так, перевалы…

– Какую найдем самую высокую, ту и отобьем, – отмахнулся Дарвл.

– Когда пойдете?

– А вот как лишние продукты проедим, пиво и вино выпьем, чтоб в дороге, значит, не мешали, бросать же тоже не дело, и пойдем!

Юрий, наконец узнав, отчего такой богатый пир, и длиться он, судя по всему, будет неделю без продыху (радость от обретения смысла в жизни, конечно, велика, но не до такой же степени, учитывая скупость гномью, так щедро продукты переводить), рассмеялся.

– Не лучше было бы продать продукты?

– За треть цены, это в лучшем случае? – поморщился глава клана. – Больше ведь не даст никто… год урожайный был. Потом возни с продажей немерено. Возить всё… Бр-р… Лучше сейчас все самим съесть. К тому же пир все равно устраивать придется, так лучше сейчас, чем потом купленными по полной стоимости провиантом и вином!

– Логично.

И здесь гномы всё посчитали.