– Когда думаете получить первые изделия?

– Трудно сказать.

Дарвл, казалось, даже протрезвел, когда разговор коснулся дела.

– Уж больно механизм тонок… и частей в нем много. Но мы все осилим, ты не сомневайся…

– Я и не сомневаюсь.

– А что касается примерных сроков, то к лету, думаю, уже сделаем цитадель, мастерские, кузни и начнем… Может, к следующей осени уже подарим тебе первый экземпляр.

Юрий кивнул. Долго, конечно, но кто знает, сколько ему здесь придется провести времени? Когда портал в следующий раз откроется?

Гномы затянули очередную песню, и стало не до разговоров.

Пировать Юрию надоело на второй день.

«Ну не мое это, – подумал он, словно оправдываясь перед самим собой. – К тому же так и алкоголиком стать не долго. Гномам-то что, они ребята крепкие, пьют бочками. А у меня печень с почками не резиновые».

Его товарищи хоть и оказались падки на халяву (когда еще такой случай побухать появится?), но составить конкуренцию гномам тоже не смогли и отвалили от столов к вечеру второго дня пира.

К обеду третьего дня, когда они очухались, Медведев их собрал вместе для разговора.

– Ну что, камрады, свои обязательства вы полностью выполнили. Завтра поедем получать деньги. Сколько, кстати, вам причитается?

Подсчитав, Юрий чуть сам не обалдел.

– Неплохо вы заработали. По шестьдесят золотых. А если прибавить к тому, что у вас уже есть…

– Мама родная! – воскликнул Тард, произведя нехитрые подсчеты. – Целое состояние!

– Опять гонишь, Юрий? – поинтересовался Зарлон, на которого подсчеты, похоже, не произвели особого впечатления.

– Ну… если честно. То мне было бы жаль с вами расставаться…

– А чего нам расставаться? – хмыкнул уже Лолт. – Зима еще не кончилась… Она только начинается.

– Тебе прошлого препарирования орком мало? – поинтересовался Юрий.

– Даже много…

– Вот я о чем и хочу вам сказать. Опасно ведь со мной ходить. Убить могут. В следующий раз амулетов может и не хватить. А уж если голову отхватят…

– Убить и без тебя могут… – заметил Зардон. – Особенно теперь, когда у нас денег столько. Уж сколько желающих их отнять найдется, даже считать не хочется. Так что я предпочел бы пойти с тобой, куда бы ты ни шел.

– И я, – кивнул Тард.

– Да и я тоже, – согласился Лолт. Юрий в сердцах сплюнул.

– Платить больше не буду, – сказал он, надеясь, что хоть это охладит их пыл и тягу к приключениям. Хотя тут же смягчился, добавив: – Сможете рассчитывать только на трофеи, и то, если они попадутся на пути. Так и быть, стол и кров тоже за мной.

– Тогда вообще не о чем думать! – засмеялся Зарлон. – А что касается трофеев, то думаю, они будут. Я вообще думаю, что вместе с тобой мы заработаем больше, чем сможем себе представить, хоть ты и не будешь нам платить.

– Демоны с вами, но я все же рад, что вы остаетесь со мной. В одиночку как-то скучно топать. Тогда нам надо вооружиться получше.

– Это да, – тут же кивнул Зарлон.

– Ты даже не представляешь, чем я хочу вооружиться, – усмехнулся Юрий.

* * *

Юрий уже давно задумал обзавестись нормальным огнестрелом. Все эти перестрелки из лука, метания копьями его, мягко говоря, не вдохновляли. А махание мечами и ножами, а также борьба в вольном стиле его и вовсе откровенно удручали. А уж про магию и говорить нечего, в тоску вгоняло неимоверную, особенно осознание того, что сам в этом полный ноль. Разве что оборотничество… Но это тоже та еще бяка, лишний раз пользоваться желания нет никакого.

Присоединившись к пирушке, чтобы просто пообедать, Юрий заодно поговорил с главой клана.

– …Да, кстати, от прошлого вида деятельности у вас запасов не найдется?

– Серы, что ли? – спросил осоловевший Дарвл.

– Ее.

– Найдется! Нужна? Медведев кивнул.

– Забирай! – пьяно махнул рукой Дарвл. – Для тебя ничего не жалко!

Юрий опять усмехнулся.

– Только на кой она тебе?

– Секрет.

– Понимаю. Секрет – это святое!

– И кузнец мне нужен.

– Тоже забирай! Кузню в последнюю очередь разбирать будем. Так что распоряжайся.

– Спасибо.

– Для дорогого гостя ничего не жалко! – совсем разошелся Дарвл и полез обниматься с благодетелем, но Юрий сумел выскользнуть из все еще крепких объятий, пусть и пьяного в зюзю гнома.

Пользуясь своим положением дорогого гостя и благодетеля, Юрий выбил из прижимистых гномов с примесью человеческой и – о ужас! – эльфийской крови, побольше бумаги и чернил. После чего засел за рисование.

Сначала встал вопрос: какое оружие делать? Привычные автоматические системы с гильзо-капсюльными патронами он отмел сразу. Не подходит. То есть автомат Калашникова ему при всем желании не получить, хотя и говорят, что его можно буквально из мусора собрать, так он прост.

Может, для технократического мира он прост, как лом, но не для технологий этого средневекового мира, выражающихся в молотке и наковальне. Тут надо быть проще.

И потом ему просто дурно стало, стоило только представить, сколько придется делать гильз и капсюлей?! Это же считай, целую технологическую линию строить придется! Что неприемлемо. А ведь они одноразовые почитай. После использования выкидывать придется. Не таскать же с собой ящики готовых патронов и стреляных гильз по всему здешнему миру?! А уж во сколько это выльется в денежном выражении при штучном производстве! Одна гильза – минимум золотой!!! Да при таких тратах никакого золота не хватит!

«Однозарядные мушкеты, заряжаемые через дуло или даже двустволки, не подходят из-за слишком малой скорострельности и большого геморроя при перезарядке, – обдумал он очередной вариант. – Меня десять раз порубают на куски, истыкают болтами из арбалетов, зажарят магией до хрустящей корочки, прежде чем я успею зарядить ружье второй раз и пальнуть во врагов».

– Что тогда остается?

Привычная затворная система все еще крепко сидела в голове, и он придумал, что можно совместить затвор с гильзой. То есть затвор станет одновременно многоразовым патроном.

«Тоже не пойдет, хотя мысль сама по себе неплохая. Выстрелил и поменял затвор… – скомкал Юрий очередной проект. – Но это же сколько тогда придется делать таких затворов-гильз?! А они нелегкие… Да и скорострельность тоже не та, что хотелось бы, слишком много движений при перезарядке. Хотя идея действительно неплоха… странно, что до нее у нас на Земле не додумались хотя бы в семнадцатом веке…»

После долгих раздумий Юрий пришел к проекту винтовки револьверного типа, но с заряжанием барабана без гильз. Сам механизм прокрутки барабана ручной, а не автоматический. То есть для нового выстрела и прокрутки барабана придется вручную взводить боек, а не только нажимать на курок. В общем, очень простая система. Тут вообще, чем проще и меньше деталей, тем лучше. И что важно, скорострельность по сравнению со всеми прочими проектами возрастает на порядок.