Вскоре от клетки не осталось и следа, а Найел рухнул на полку шкафа и стал негромко поскуливать. Его ослабшая тушка практически не шевелилась, и я испугалась, подумала, что он погиб, но изумрудная нить, вырвавшаяся потоком с кончиков пальцев, окутала это забавное существо, и Найел начал приходить в себя.

— Спасибо, — пропищал он и посмотрел на меня. Сейчас его глазища были ярко-голубого цвета. Очень красивого и пронзительного. Я улыбнулась.

— Кто ты? — спросила я, думая, а культурно ли это.

У каждой расы были свои представления о манерах поведения. Ведьмы, например, могли обидеться на комплимент в свой адрес, если её сравнят с каким-то существом или цветком. Это оскорбительно, ведь мы не цветы — мы ведьмы!

— Я представитель вымершего рода хранителей секретов. Меня поместили в это пространство, лишающее магических сил и энергии, потому что я знал один очень важный секрет, который касается ордена Ледяной смерти!

Я прикусила губу, внимательно слушая его.

— Поведать его я не могу, потому что хранители сохраняют свои секреты и не болтают их направо и налево, но если покормишь меня своей магией, что-то намекнуть могу…

— Ты питаешься магией? — удивилась я.

Спина от наклонного состояния начала ныть, и я выровняла плечи.

— Не против, если я присяду на диван?

— Садись! — пожал плечами Найел. Он выпрыгнул из шкафа и засеменил на своих маленьких тоненьких ножках впереди меня.

Вот этой чудастый малый!

Он быстренько забрался на подлокотник и присел, закидывая одну ножку на другую.

— Так покормишь? Я пару сотен лет не ел, и теперь так голоден, что просто не могу думать. А я смогу рассказать тебе какой-нибудь секрет. Я один из шейод, представителей расы разумных существ, питающихся магией. Если ты угостишь меня, то я могу сделать для тебя что-то… Например, заглянуть в будущее или рассказать какой-то секрет.

— Я покормлю тебя, но сделаю это просто так, — улыбнулась я, удобно разместилась на диване и вытянула руку. — Что ты предпочитаешь: холодненькую или горячую стихию?

— А у тебя их несколько? Ах да! У тебя их несколько, ты же избранная… — Найел испуганно посмотрел на меня и поджал уши, словно сболтнул лишнее.

— Избранная? Что это значит? — нахмурилась я.

— Это не тот секрет, который Найел мог сказать тебе… Прости и не спрашивай больше. Ладно? Шейоды любят всю магию, но я больше предпочитаю горяченькое.

Я сосредоточилась на своей внутренней энергии и выпустила наружу светящийся огненный поток в виде небольшого шара. Найел облизнул его, жмурясь от удовольствия, а я обратила внимание, что язык у него заострённый, практически как треугольник, и обладает фиолетовым оттенком.

Налакомиться малыш не успел, потому что дверь резко отворилась, и в кабинет вернулся драго Ревьер. Он посмотрел широко распахнутыми глазами сначала на открытый шкаф, который я даже не подумала закрыть, а затем перевёл взгляд на нас с Найелом.

— Значит, мы не ошиблись в тебе, — загадочным голосом произнёс ректор.

— Что, простите? — переспросила я, пряча магический шаг.

— Пора возродить орден, мой лорд! — покорно опустил голову Найел, а меня начало трясти от страха.

Я будто бы находилась в кабинете ректора, но в то же время словно пребывала на вражеской территории.

— Драго Ревьер, вы пугаете меня! — негромко пискнула я, глядя то на него, то на Найела.

— Не следует опасаться… От вас не потребуется ничего из того, чего вы бы не смогли сделать, Ариэлла… — зрачки ректора пожелтели, мгновенно стали вертикальными, и я вздрогнула, думая — бежать или уже поздно что-то делать в попытке защитить себя.

А ведь драго Гаррисон был прав в своём нежелании доверять ректору… Вот только он не успел докопаться до сути и не узнал, что ректор — представитель ордена ледяной смерти. Или я снова что-то неправильно поняла?

— Пришло время узнать правду, Ариэлла! — покашливая, чтобы прочистить горло, произнёс драго Ревьер.

Я стиснула зубы до скрежета, который мог услышать даже он, и отрицательно помотала головой. О какой правде идёт речь, если всё и без того ясно? Это он… Именно он виновен во всех бедах, которые обрушились на мою голову.

— Уверены, что готовы раскрыть её полностью? Или снова будете говорить то, что выгодно вам? — спросила я, вздёргивая подбородок.

— Вы ещё запустите друг в друга магические стрелы! — фыркнул шейод. — Можно мне выступить в роли миротворца? — Найел, спрыгнул на пол и сцепил лапки в замок за спиной.

Он принялся ходить передо мной, словно перегораживал путь к спасению и готов был впиться в мои ноги, если решу сбежать. Я поглубже втянула в себя воздух и с ненавистью посмотрела на ректора. Он казался мне уважаемым драконом. Я думала, что он может защитить и помочь, а он оказался предателем…

Тем самым мучителем, который не давал мне покоя…

Но за что?

Почему он выбрал именно меня?

Каковы были его мотивы?

И что он сделает, если я откажусь помогать ему?

— Это вы отправляли мне кошмары и издевались над бедными девушками? — спросила я, глядя прямо в его глаза.

— Решили перейти к оскорблениям? — в голосе ректора слышалось напряжение.

— Стойте-стойте! Не так должны проходить мирные переговоры! — вмешался Найел. Его голос стал обретать грубые нотки. — Я растратил все навыки, пока находился в забвении. В пророчестве говорилось, что явится потомок основателя ордена и возродит его, когда всё успокоится, когда можно будет вернуться! — Найел говорил словно с самим собой. — Всё! Кажется, я восстановился. — Он глубоко вздохнул, чуть выпятив грудь вперёд, и с важным видом посмотрел на меня. — Для меня большая честь видеть потомка основателя ордена…

Да к дьяволу их… Мне нужно сбежать из кабинета и оказаться на воле. Я не стану помогать им возрождать орден Ледяной смерти. Я должна отыскать Рихтера и рассказать ему правду!

Я посмотрела на милого пушистого зверька, которому не хотелось причинять ни капли боли, а затем на ректора. Драго Ревьер сохранял молчание, глядя на меня, но в его взгляде было что-то необъяснимое. Он готов был заставить меня помочь им, если это потребуется.

Я выставила правую ладонь вперёд, выпуская из неё мощный поток магического ветра, и подскочила на ноги. Ректор не успел отреагировать и щёлкнул пальцами слишком поздно, когда я уже выскочила из его кабинета и рванула к профессору Гаррисону. Сердце с силой колотилось в груди, когда я столкнулась около кабинета с Кайланом. Хоть кто-то из своих! Если я не успею передать всё Гаррисону, то это сделает Кай…

— Где Рихтер? Я должна срочно поговорить с ним! — произнесла я, пытаясь перевести дух.