Костя положил свою руку поверх ее.

– Мы будем защищаться, – сказал он твердо.

– Как?

– У меня есть план.

Остаток дня ушел на подготовку к новогодней ночи, и это не были новогодние салаты. Первым делом Костя забаррикадировал входную дверь. Для этого как нельзя лучше подошло пианино и прочая мебель, которую Костя собрал со всего дома. Телевизор был поставлен в угол, а его место на комоде занял новый Костин излучатель – усовершенствованная модель избавителя от тараканов. Рядом с ним встал диван, которому надлежало стать наблюдательным пунктом.

Последние усовершенствования излучателя значительно повысили его мощность. К тому же Костя изменил оптимальную частоту, сменив ее с тараканьей на «человеческую». Теперь при работе на максимальных значениях находиться рядом с ним было практически невозможно, даже при условии, что человек не попадал в сферу его прямого действия. Чтобы уменьшить влияние аппарат на оператора, Костя раздобыл две длинные веревки, одну из которых привязал к ручке мощности, а другую – к регулировке частоты.

За Костиными приготовлениями наблюдала Маша.

– Думаешь, это действительно нужно? Я про твой аппарат.

– Абсолютно. Они будут с оружием, и нам нужно будет защищаться.

– А это законно?

Костя почесал затылок.

– Думаю, в нашем положении все способы хороши. Ведь мы правы?

– Да.

– Тогда все нормально.

Предстояло еще многое сделать, но за что Костя бы ни брался, у него из головы не выходила одна мысль «Выходит, мой план с глушителями дал осечку. Они как-то проведали о них. Нужно срочно придумать что-то другое. Времени в обрез».

И тут Косте пришла простая и блестящая мысль. «Как я сразу не догадался? Мне известно время и место, когда должно совершиться преступление. Точнее, я знаю много мест, но не могу оказаться везде одновременно, а раз так, то нужно думать логически… И масштабно, как говорил Семен Анимподистович. Думаем дальше – квартиры у нас где находятся? Правильно – в доме. А где я? Тоже здесь. Значит, я должен что-то сделать со всем домом, чтобы одним махом решить все проблемы. Итак, для работы бытовой техники необходимо электричество. Если не будет его, не будет «противолучей». Если не будет «противолучей», никто не умрет. А что может быть проще, чем вырубить электричество сразу во всем доме? Как? Это дело техники. У меня же есть излучатель. Нужно лишь включить его на полную мощность, и сработают автоматы. Сработали же они, когда нас покинули тараканы, сработают и сейчас. Нужно только не пропустить момент и опередить возможные действия наших «друзей». А с этим будет несколько сложнее».

В начале двенадцатого в дверь позвонили.

Костя попросил Машу уйти к себе, а сам приглушил свет и спрятался за спинкой дивана. Звонок повторился.

– Кто там?

– Откройте – полиция.

– Извините, но хозяйки нет дома, а чужим мы не открываем.

– Откройте или мы применим силу!

– Попробуйте.

Костя видел, как поднялась крышка почтового ящика. Через нее квартиру оглядели чьи-то цепкие глаза. «Смотрите, пока можете. Делайте, что хотите, но в квартиру вам не попасть», – в этом Костя был уверен. Устроенная им баррикада и спрятанные капканы были непроходимы. «Обойти ума не хватит, а лезть напролом – им же хуже».

В дверь ударили, потом еще раз. Затем удары посыпались один за одним. С потолка посыпалась штукатурка. Висевшее в коридоре зеркало покачнулось и, как в замедленном кино, опрокинулось на пол. По полу разлетелись сверкающие осколки.

Насколько не была прочной дверь, но вскоре в ней появилась дыра. С каждым новым ударом она увеличивалась, пока не стала размером с футбольный мяч. После этого удары стихли, и в дыру просунулась рука. Она ощупала крышку пианино, обшарила этажерку и потянулась к замку, который Костя предусмотрительно снабдил напряжением в двести двадцать вольт. Сверкнули искры, раздался крик, и с воем раненного зверя рука исчезла в отверстии.

– Так-то. Будете уважать науку, – мстительно прошептал Костя, готовясь к новым поползновениям врага.

– Эй, студент, – крикнул из-за двери Свинищев. – Ты чего задумал? Решил на полный срок намотать? Открывай! Обещаю, что тебя не тронут. Даю пять минут. Потом пеняй на себя.

По прошествии пяти минут за дверью снова послышалась возня. Сильный удар сотряс дверь, и в проломе показалось лезвие топора. Рядом с ним появилось еще одно. Работали в две руки и работали умело. Щепки летели во все стороны. Дыра разрасталась на глазах, стремительно приближаясь к дну почтового ящика, в котором лежала… пробирка с нитроглицрином. Костя зажмурился и прикрыл ладонями уши. Прихожую осветила вспышка. Снова раздались крики. Что-то железное с грохотом упало на пол.

– Я убью его! – кричал кто-то за дверью. – Дайте мне пистолет. Я вышибу мозги этому молокососу. Невидимый Косте подскочил к двери и стал рвать ее голыми руками. – Выходи, умник, я из тебя бифштекс делать буду.

«Пора», – решил Костя и потянул за веревку. Комнату наполнило мерное жужжание излучателя. Через минуту прибор нагрелся и вышел на необходимую мощность. Пришло время подрегулировать частоту. Костя крутил ручку до тех пор, пока ругань за дверью не уступила место не менее бурным рыданиям.

– А-а-а! – завопило сразу несколько голосов. – Что это? Помогите кто-нибудь. Что со мной происходит? Какое горе. Я не хочу жить. Почему так тяжело?

Свинищев избежал воздействия Костиных волн. По подъезду разлетались его отрывистые приказания.

– Уберите и приведите их в чувство. Евсеев, разберись. Эй, кто там еще есть? Бери топор и продолжай.

Излучатель работал исправно. Все, кто подходил к двери, оказывались в сфере его поражения. От небольшого движения Костиных пальцев несчастные то дико хохотали, то били себя в грудь, то горько рыдали. Снятыми с пожарного щита баграми их оттаскивали в сторону, а вместо них гнали новых.

Вскоре нападавшие истощили резервы. Те, кто мог самостоятельно передвигаться, подгоняемые страхом пустились наутек. Другие сворачивались калачиком на полу и тихонько повизгивали. О дальнейшем штурме квартиры не могло быть и речи.

– Константин, – раздался усиленный мегафоном голос. – Это говорит Олег Игоревич. Вы прекрасно понимаете, что ваше положение безвыходно. Чего вы добиваетесь – остаться жить в этой квартире? Вы не так глупы, чтобы понять, что это невозможно. Прекратите бессмысленное сопротивление и дайте нам войти. Обещаю, что вам не причинят вреда. Решайте сейчас.

Костя использовал передышку для охлаждения прибора. Не теряли времени и его противники, проделывая какие-то манипуляции около входной двери. Костя то и дело поглядывал на часы – «Через двадцать минут врублю на полную мощность – так, чтобы пробки перегорели».