– Понятно, но все-таки у вас были какие-то подозрения?

– Честно говоря, мы не могли заподозрить никого из своих и думали, что преступники – это кто-то со стороны. О том, что это мог быть Олег Игоревич, у нас даже мысли не возникало – таким чутким и внимательным он казался. Только после смерти Клары, у меня возникли некоторые подозрения.

Клавдия Васильевна перевела дух. Ее горло сжимали подступившие рыдания. Наконец, она справилась собой и продолжила.

– В ту ночь Клара чувствовала себя очень плохо. Она жаловалась на головные боли и ломоту. Я дала ей болеутоляющее и снотворное. Заодно сама выпила несколько капель, и заснула, а когда проснулась, было уже поздно. Я нашла ее бездыханной около двери, а рядом с ней лежал Андрей. Бедный мальчик – сколько ему пришлось пережить. Я вызвала «Скорую», а сама, не знаю почему, сбежала к Маше. Я очень испугалась.

– А потом вы решили представить все так, будто умерли вы?

– Это получилось само собой. И именно этого все время добивалась Клара. Когда другие думают, что ты умер, это дает тебе некоторое преимущество – ты можешь спокойно наблюдать со стороны, но в то же время это значительно усложняет задачу. Нельзя появиться на людях и… В общем, получилось так, что официально ни одной из сестер Кузнецовых не осталось. Одна – умерла, другая – пропала. Преступники должны были как-то проявить себя, и каково было мое удивление, когда первым на мою квартиру покусился Олег Игоревич. Я не могла в это поверить.

– А Маша – она с самого начала знала обо всем?

– Да, Константин, но не вините ее за это. Мы две сумасшедшие старухи запретили ей говорить вам что-либо, иначе наш план мог пойти насмарку, а мы зашли уже очень далеко. Маша знала и помогала нам.

– Как же вы попали в ее комнату? Ведь в ту ночь никто не спал и вас обязательно бы заметили.

– О, это еще одна из наших тайн. Я вам говорила, что наши с сестрой семьи жили очень дружно. Настолько, что Алексей – муж Клары – соорудил между нашими квартирами лифт. Представляете, наш персональный лифт!

– Ах, вот оно что, – схватился за голову Костя. – Так это он скрипел?

– Да. Из Машиной комнаты он ведет прямо в платяной шкаф наверху. В ночь смерти Клары я была очень напугана, и поэтому не забрала с собой многие необходимые вещи – документы и прочее. Потом мою квартиру опечатали, и это было мне только на руку. Несколько раз я поднималась к себе и забирала кое-что из пожитков, но совершенно забыла про сейф. В нем хранились наши письма. А когда вспомнила, было уже поздно. Наверху шел ремонт, днем и ночью там были люди. Но нужно было закончить дело и однажды, когда Маша заснула, я сама поднялась наверх и со свечой в руке дошла до сейфа. Кто-то из рабочих проснулся и увидел меня. Остальное вы знаете – они приняли меня за приведение.

– Теперь все понятно. А я-то ломал голову, – воскликнул Костя. – Но вы не так уж виноваты во всем, что произошло.

– Нет, Костенька, я поняла это, когда на моих руках умирал Асбест Поликарпович. Как бы я плохо не относилась к этому человеку, но он спас жизнь мне и моей внучке.

– Какой внучке?

– Маше. Она – внучка Клары. Но обо всем по порядку. Я узнала от Маши, что после смерти Клары Асбест приходил к нам. Он видел ее и узнал, а на следующий день уволился. Здесь ему больше делать было нечего, но он вернулся.

– Зачем?

– Я думаю, он возвращался за своими письмами.

– Как они оказались у вас?

Клавдия Васильевна снова тяжело вздохнула.

– В этом-то и есть мой грех. Всю жизнь я старалась разорвать их связь. Я перехватывала его письма к ней. Не спрашивайте, как я это делала. Я всячески препятствовала их встречам, говорила сестре, что он не достоин ее, но похоже, что своей цели так и не добилась. Думала, что все его письма у меня, но оказалось, что это не так. Для меня стало настоящим открытием, когда вы рассказали Маше про письмо, которое осталось у Олега Игоревича. Кстати, как оно оказалось у вас?

– Я сам не знаю, – ответил Костя. – Я упал в обморок, а когда очнулся, управдом сказал, что нашел его в моем кармане. Кто мог его туда положить? Неужели?…

Костю осенила неожиданная догадка. Клавдия Васильевна смотрела на его просиявшее лицо и сказала.

– Асбест?

– Да, – сказал Костя. – Перед тем, как упасть, я видел его. С ним был кто-то еще, но я не разглядел кто. А когда очнулся, то лежал на пороге нашей квартиры. Ума не приложу, кто меня туда принес. И честно говоря, до сих пор не привыкну, что тогда умерли не вы. Погодите, – выпрямился на кровати Костя. – Выходит, Маша и Андрей – родственники?

– Да, и это еще одна неприятная новость, которую я должна сегодня объявить. Мне так жаль их обоих. Как Маша расстроилась, когда Андрея забрали в участок. Ай-ай! Вот тогда я ей все и открыла. Уж, не знаю, что творилось у нее на душе – бедная девочка. В один день у нее отобрали и любимого человека и брата. А сегодня это ждет Андрюшу. Нет, я не смогу повторить это еще раз. Я и без того слишком много натворила.

– Хотите, я скажу за вас?

Клавдия Васильевна ласково поглядела на Костю.

– Спасибо вам, добрая душа, но я должна сделать это сама.

В дверь просунулась рыжая шевелюра Андрея.

– Доброе утро! Долго вы еще будете секретничать? Там уже все собрались.

– Сейчас и мы подойдем.

***

В гостиной за накрытым столом собралась вся компания – Руслан с отцом, двое их телохранителей, Андрей с Машей и Семен Анимподистович.

Появление Кости и Клавдии Васильевны вызвало всеобщее оживление.

– А вот и наш выпаданец, – приветствовал Костю Руслан. – По статистике сто процентов выпавших из окон долетают до земли, а ты вчера испортил эту статистику.

Костя кисло улыбнулся и тут заметил пристроенный на этажерке макет самолета. Одно его крыло было сломано, с хвоста свисал голубой халат.

– Что это?

– Я тебе рассказывал, это мой первый самолет, – гордо объявил Руслан. – Мы его с отцом запускали, когда я был маленьким.

– И когда стал здоровым бугаем, тоже, – добавил прокурор.

Костя перевел взгляд с Краснощекова-младшего на Краснощекова-старшего.

– И зачем он вам понадобился?

Руслан хитро подмигнул.

– Это благодаря ему под нашими окнами не стоит очередь из ритуальных услуг.

– Чего? – не понял Костя.

– А того. Мне сказал Андрей, который узнал от Маши, которой рассказал ты – вот такой испорченный телефон получился. Ну, а я передал это кое-кому еще, – его взгляд немного затуманился, но в следующую секунду Руслан взял себя в руки. – Короче, я понял, что на Новый год здесь готовится что-то выдающееся. Я рассказал отцу, и вот – мы здесь.

– И, слава богу, успели, – подтвердил прокурор.