Сейчас нам нужно действовать единой командой. Из всех возможных вариантов это самый лучший.

— Смотрю, процесс твоего обучения идет быстрее запланированного.

Но Рико ничего не ответил на язвительное замечание коммандера.

— Ты ведь свяжешься с Китом? — спросила я, заполняя сложившуюся паузу.

— Сейчас я как раз пытаюсь ему дозвониться…

В голове пока еще плохо укладывалась новая реальность. Мне совершенно не хотелось воспринимать Рико как машину.

Но мы уже добрались до цели.

Впереди в тоннеле находился блок-пост, и Рико заранее остановился. Военных отсюда не вызвали в другой штаб Шеннера, откуда мы так поспешно сбежали.

— Боюсь, это может оказаться очередной ловушкой, — тихо сказал Дейтон. — У принца особая охрана. Экзо не отпустит его просто так, ведь это испортит все планы. Придется идти пешком и быть предельно внимательными.

— Один я вряд ли я ними справлюсь. А дальше тупик, — тихо произнес Рико.

— Рико, у тебя ведь есть карта. Где ближайший выход в город? — спросила я.

— Почему ты решила, что здесь должен быть выход? — удивленно уставился на меня Дейтон. — Да и в городе мы, скорее всего, заблудимся…

— В двух сотнях тергов от нас есть технический проход, который ведет наверх, — отчитался Рико, не слушая претензии Дейтона.

— Отлично, мы попадем в тюрьму с другой стороны, — обрадовалась я.

Проход представлял собой вертикальный воздуховод, в котором находилась длинная металлическая лестница. По ней нам пришлось подниматься несколько минут. Впереди полз Дейтон, следом я, Рико замыкал цепочку и страховал. Взобравшись, мы оказались в каком-то коридоре, но вскоре выяснилось, что это коллектор для всевозможных коммуникаций.

По стенам тянулись провода в специальной защите, у пола пролегали трубы.

Дальше мы обнаружили люк, через который и выбрались на улицу. Повезло, что не нарвались на дроидов-рейнджеров, что шныряли туда-сюда, сохраняя порядок в столице. Мы очутились за углом какого-то здания.

— Сюда, — позвала я, сориентировавшись на местности.

Мы спрятались между близко расположенными заборами, снабженными силовой защитой. Неподалеку находилась тюрьма, потому территория охранялась. Жилые кварталы были гораздо дальше. Но даже здесь, глядя вверх на панораму левитирующих платформ и шныряющие спидеры, я чувствовала себя почти как дома, хоть и забыла, каким бывает это чувство.

— Мне поступил звонок от Кита, — неожиданно сообщил Рико.

— Что он говорит? — повернулись мы с Дейтоном вместе.

— Он так и не попался и до сих пор на корабле, на орбите Терминуса.

— Скажи, чтобы угнал для нас с дредноута какой-нибудь шаттл. У него ведь есть коды доступа. Сбрось наши координаты, пусть летит прямо к тюрьме, — командовал Дейтон, пока Рико объяснял механику, что от того требуется.

Я хорошо понимала, что задумал Максвелл. “Звездный ветер” вряд ли преодолеет защиту Терминуса, зато звездолет, принадлежащий правителю, не вызовет подозрений. Кит сможет добраться до нас, чтобы забрать отсюда.

Если, конечно, сам не спалится. Но наш шанс сбежать!

— Идем за принцем, пора положить конец этому беспределу, — позвал Дейтон, двинувшись вперед. Рико шел за нами держал наготове оружие.

Снаружи и правда оказалось намного меньше охраны, чем в подземной части.

Они даже не догадывались о той опасности, что им угрожала, когда Рико открыл огонь. Мы с Дейтоном старались перемещаться вдоль стены, но все равно время от времени приходилось наклонять головы — сверху ослепляли плазменные импульсы, расползающиеся по поверхности кляксами.

В нас стреляли, но навыки военных, пусть даже опытных, не шли ни в какое сравнение со способностями супероружия — киборга, обученного убивать.

Нескольких охранников Рико уложил из страйка, и мы продвинулись дальше, попав в здание. Там перестрелка продолжилась. Из недр тюрьмы прибежали новые солдаты. Но даже им не удалось остановить нашего спутника.

Мы с Дейтоном тоже не надеялись на удачу и отстреливались как могли.

— Какой блок, Рико? — крикнул Дейтон, спрятавшись за угол, чтобы поменять оружие — несколько лучевых пистолетов мы забрали у незадачливой охраны.

— Седьмой, это налево, — указал киборг, достав из памяти информацию, которую раздобыл еще в штабе Шеннера. — Дальше должен быть лифт.

В камеру принца мы заходили вместе с Дейтоном.

Надо заметить, для Вальтера Селестиана похититель выделил апартаменты со всеми удобствами — не то что нам с Максвеллом. Уж не знаю, планировал ли он вернуть его по окончании аферы или хотел привлечь на свою сторону.

Мне было плевать. Я бы забрала отсюда даррианца, даже если бы он упирался руками и ногами. Но к счастью, долго уговаривать его не пришлось.

— Кто вы такие? — лишь спросил он, сообразив, что мы явились за ним.

— Вопросы будешь задавать после. Выходим, пока нас не заблокировали, — сказал ему Дейтон. — Мне совсем не хочется возвращаться в тюрьму.

— Вы работаете на моего отца? — слегка недоумевал Вальтер, пока мы быстро бежали по коридору. — Он вас за мной прислал? Или Маликс Илиций?

— На отца, а может, на самого Создателя. Тебе ли не все равно? Поменьше болтай и делай, что скажут! — рявкнул коммандер, не выдержав.

Парень в тюремной робе вовсе не походил на принца-мажора. Да и в целом, Шеннеру удалось поубавить его спесь. Но это точно Вальтер, я была уверена.

А еще местами он сильно тупил, задерживая нас.

— Что вообще происходит? Мы на Терминусе? Или на другой планете? — все никак не унимался принц.

Из кратких реплик я поняла, что его все это время держали в полном неведении. Попытавшись привлечь и подкупить Вальтера, Шеннер вскоре осознал, что парень все равно не сможет заключить сделку с ксарзулами и не сыграет роль должным образом, даже если его склонить к сотрудничеству.

Остальное время Вальтер провел в плену. Наверное, чтобы случайно не вмешался в действия своего двойника.

Мы провернули все за несколько минут, Шеннер даже не успел прислать сюда подкрепление. Но вместе с хорошей новостью выявилась новая проблема:

— Киту удалось похитить один из звездолетов, но он не сможет опуститься около тюрьмы. Надо площадка побольше, а ближайшая к нам — это военный космопорт штаба, — сказал Рико, когда мы смогли выбраться из здания.

— Проклятье! Я же просил найти шаттл, — выругался Дейтон, — а он угнал целый звездолет!

— Скажи спасибо, что он вообще смог что-то забрать! Слишком много ты требуешь от простого механика! — возмутилась я. — Доберемся до космопорта, уже не столько прошли.

— И почему такое