дополнительных вопросов. Мы собирались, чтобы решить вопрос с зооуголком. Голосовали, заводить или не заводить хамелеонов.

Альма прикинула расстояние от Метелицы до терема, с легкой дрожью в голосе спросила:

– Что решили?

Она не знала, воняют ли хамелеоны, но не хотела, чтобы в ларе обнаружилась ящерица, сбежавшая из общины. От одной еле избавилась.

– Отложили на следующий год. В этом у нас достаточно событий – у нас жила игуана, мы познакомились с вами и родней Ларчика, впереди ваш переезд, новоселье, и… Когда будет свадьба? – дядя Ромуальд посмотрел на нее с ожиданием ответа во взоре. – Мы можем поставить шатры на лугу, как на свадьбе Дарины и Гвидона. Ах, как жаль, что Дарина проспала почти всю свадьбу! Зато Гвидон кушал за двоих! Я думаю, Ларчик на свадьбе тоже хорошо покушает.

Альма замялась. Вопрос о свадьбе она уже получала. Ларчик говорил об этом после того, как подарил ей браслет. Говорил о том, что можно обойтись без торжественной регистрации. Собраться тесным кругом, отметить, что они узаконили отношения. Тогда Альма ответила чистую правду – что у дарсов не принято устраивать свадьбы. Расписаться можно. Даже нужно – ради законного статуса детей. А собирать гостей… ей было важнее отпраздновать новоселье.

– Осенью? – не дождавшись ответа, предположил дядя Ромуальд. – В конце сентября? Днем еще тепло, можно будет пожарить рыбные шашлыки и запечь грибы и картошку. А вечером – если Илларион разрешит – Гвидон запустит фейерверки. Мы приготовим огнетушители на тот случай, если в поле загорится трава.

– Я не знаю, – пробормотала Альма. – Это надо решать с Ларчиком.

– Отличный выбор, – не моргнув глазом, одобрил дядя Ромуальд. – Не нужно забивать себе голову проблемами. Есть альфа, пусть он и думает. Не для того вы оказали ему честь, чтобы себя утруждать.

Упомянутый Ларчик тут же явился пред светлы очи общины: прибежал на лапах – сонный и запыхавшийся. Шакалы внимательно рассмотрели его спину, заохали, накормили пирожками и отправили к родителям Дарины, чтобы те выдали ему какие-нибудь вещи Гвидона.

В галерее обнаружился неприятный сюрприз. Шакалы все-таки распечатали и повесили фотографии игуаны. Альма отвернулась, дождалась Ларчика и отозвала его в сторону для разговора.

– Надо поторопиться с переездом. Я хочу, чтобы Паулина и Фест переночевали в нашем доме. Побегали по лесу. Может быть, им приглянется какая-то нора – временная, для отдыха. Если отложить новоселье на август, они, скорее всего, не смогут прилететь.

– Да, – кивнул Илларион. – Лучше не рисковать лишним перелетом, я утром почувствовал, что у нее изменился запах. Не стал ничего говорить. Подумал – может быть, кажется.

– Ты чувствуешь? – Альма удивилась. Надо же! Черемша ему не воняет, игуана не воняет, а беременную кошку сразу унюхал!

– Ага. Я Брайко учуял еще до того, как Берта мне сказала, – гордо вздернул подбородок Ларчик. – Не знаю, как это получается, но мне сразу понятно. Как сигнал, что надо быть осторожным.

– Интересно, Фест догадался?

– Не спрашивал.

– Неважно. Все равно нам надо поспешить. Съездить в Теремцы, заказать мебель и посуду, придумать меню. Вернуться в Ключевые Воды, собрать вещи, отправить их сюда. Дверка! Тебе же нужно ограничить нагрузки! Если перевозку можно заказать, то дверку…

– Повешу я дверку, не беспокойся, – пообещал Ларчик. – Фест поможет, подержит. Не такая уж это нагрузка. Справимся.

– О, Илларион! – обрадовался подошедший дядя Ромуальд и протянул Ларчику тарелку с пирожками. – Нам надо обсудить вашу свадьбу, Альма согласилась переложить на нас все хлопоты. У нас есть прекрасные шатры! Их можно поставить где угодно – хоть на лугу, хоть перед вашим домом.

– Сначала новоселье, – не растерялся Ларчик. – Давайте потренируемся. Мы успеем все организовать до следующей недели?

– Думаю, да, – заверил дядя Ромуальд. – Справим наскоро, на полсотни персон. А уже свадьбу – серьезно. Первый и второй день, музыканты, катание в карете, ведущий и конкурсы.

Альма содрогнулась и сказала:

– Нет! Никаких конкурсов!

– Ладно, – согласился Ларчик. – Без конкурсов. Когда?

– В первые дни октября, – ответила Альма. – Не раньше.

– Прекрасно! – потер руки дядя Ромуальд. – До октября можно многое успеть.

Оказалось, что многое можно успеть и до вечера, не только до октября. Они поели у родителей Дарины, вернулись в Ежовку и поехали в Теремцы и Логач на двух машинах. Альма выбрала люстры, светильники, мебель для гостевых комнат, диван и кресла для гостиной, кухонные шкафчики, мойку и огромную приготовительную плиту с большой духовкой. Они с Ларчиком почти поругались – трижды, после каждого счета. Альма твердо сказала, что в их доме не будет мебели в кредит, обиделась, чуть не расплакалась, и добилась своего – Ларчик позволил ей купить все и по своему вкусу.

Дети быстро утомились, сначала отказывались идти на ярмарку в Логаче, но потом соблазнились распродажей печенья. Альма с Паулиной метеором пронеслись по вещевым рядам, заказали доставку кучи одеял и подушек – старенькие шакалы запретили им покупать подушки в магазине, только на ярмарке и только у одного мастера – и присоединились к котам и детям, перепачканным лимонной глазурью. Печенье давали пробовать, и Ларчик с Фестом слопали почти все образцы, закусывая вареной кукурузой. Альма стерла со щеки своего альфы желтое пятно, на которое налипла маленькая изюминка и крохотное кукурузное зернышко, и подхватила на руки Здравку – та уже устала от толпы, начала ежиться, втягивать голову в плечи. Паулина сразу поняла, в чем дело, позвала:

– Пойдем в пекарню. Фест! Купите печенье и готовую еду на ужин. Брайко, ты с нами?

Брысенок ухватил еще одно печенье, кивнул, взялся за ладонь тети, пачкая ее лимонной глазурью, и пошел в пекарню своими ногами. Они вынырнули из водоворота оборотней, приправленного людьми, спрятались в тихий закуток и заказали чай.

– Вроде бы, мы ничего не упустили, – сказала Альма. – Дядя Ромуальд обещал обзвонить всех окрестных мастеров, чтобы разные бригады делали все сразу – вешали светильники, шкафчики, устанавливали плиту и собирали мебель. А когда закончат в доме – поставят шатры, столы и лавки. Ой, вот что я забыла! Дядя Ромуальд сказал Ларчику, что надо купить одноразовую посуду для новоселья. Я видела отдел, хотела зайти, но меня что-то отвлекло.

– Я куплю, – пообещала Паулина. – Пока вы бегали в терем, Фест поговорил с бабой Тасей. Она показала нам дом. Не тот, в котором вы ночуете, а другой, по ее стороне улицы. В самом начале, возле въезда. Он продается. Там нужно делать ремонт, превосходящий стоимость дома. Но и продают за символическую цену. Фест предложил купить именно его – мы посмотрели два других, но они нам меньше понравились. На этом участке колодец с чистой водой, сад, а от забора, через выгон, есть тропинка к реке. Мы созвонились с хозяином. В Логаче живет его племянник, у него есть доверенность. Мы хотим завтра заплатить залог и