– Прости. Подожди минутку, – воскликнула я и поспешила в ванную, где по-быстрому привела себя в порядок.

   – Где ты так задержалась? – спросил Рик спустя полчаса после начала тренировки.

   – Неважно. Думала, освобожусь раньше, – буркнула я, не желая обсуждать свою личную жизнь с дроу.

   Тот лишь неопределенно хмыкнул и вопросов больше не задавал. Но тренировка сегодня у нас не заладилась. Я была слишком уставшая. Сначала занятия с Мирандой, затем физические упражнения с Аэроном. Вот и тренировка с Риком долго не продлилась.

   – Ты сегодня какая-то никакая. Что-то случилось? – все же спросил он после того, как вновь я оказалась на полу после его захвата.

   – Нет. Не хуже, чем обычно, – ответила я, пытаясь отдышаться и не спеша подниматься с полу. Рик хмыкнул и опустился на пол возле меня.

   Но не успел он ничего добавить, как в дверь постучали. Я замерла и, подобравшись, знаком показала дроу молчать. Тот насторожено замер. Сразу после стука дверная ручка повернулась. Но я заперла дверь изнутри и дверь не отворилась.

   – Злата, ты спишь? – послышался голос Аэрона.

   Я благоразумно промолчала. Рик удивленно на меня посмотрел, но промолчал. Его взгляд переместился на ножны с мечом, которые лежали возле окна, чтоб не мешать при рукопашном бое.

   – Значит, спишь. Знать бы еще почему ты убегаешь, – услышала я напоследок.

   Я еще некоторое время прислушивалась, но за дверью было тихо. Дракон ушел. Я еле слышно вздохнула.

   – Это был Наследник? – все же спросил Рик.

   – Угу.

   – И ты от него ко мне пришла?

   – Угу.

   – И почему ты от него убегаешь? Насколько я понял, он этим расстроен.

   – Не твое дело.

   – Может, и не мое. Но слухи быстро расходятся, особенно если знать где их собирать. Наследник от тебя без ума. Почему же ты не пользуешься этим? Ты можешь пожелать, что угодно, и он это достанет. Ты же взамен заключила договор с вором. В чем дело? Я не прошу, чтобы ты мне открыла все свои тайны, но я тебя не понимаю. Что не так? – все не унимался Рик.

   – Да все не так! Я не хотела идти в этот замок. Я не хотела встречаться с Наследником. И уж тем более я не хотела становиться фавориткой! – выпалила я, не удержавшись. То, что во мне внезапно поселились неслабые такие чувства к дракону, не отменяло факта того, что я здесь нахожусь не совсем добровольно.

   – Но почему? Ты говорила, что ты с Темных Земель, но выглядишь как Светлая. Как бы там ни было – ты пробралась в Светлый замок и покорила Наследника. Что тебе еще нужно? – все пытался понять Рик.

   – Свобода мне нужна. Я не хочу быть пленницей. Я не хочу видеть как моих друзей садят за решетку и грозятся казнить! – отвернувшись, сказала я. Не знаю что на меня нашло, но поделиться тем, что накипело мне не с кем. А Рику все равно до того кто я и что я. Он и так знает, что я Темная.

   – Мне жаль. Но может это все к лучшему? Живешь в замке, любое желание в миг исполнят. К тому же, сомневаюсь, что тебя силой заставили стать фавориткой, – пожал плечами Рик.

   – Лучше б силой, – тихонько сказала я.

   – Что?

   – Ничего. Давай перенесем тренировку, я уже не способна на адекватные действия. И так много чего лишнего тебе сказала, – сообщила я, поднимаясь.

   – Постой. Я обещаю, что никому ничего не расскажу и не использую эту информацию против тебя. Я же вижу – тебя что-то гложет. Да это и так понятно: с чего бы ты заключала со мной договор. Что не так в ваших отношениях с Наследником? Если тебя так напрягает быть фавориткой – почему согласилась? – удержал меня за руку Рик.

   – Наследник знает, что я с Темных земель. Более того, он знает, что я жила в Темном Замке. Поэтому он меня не выпускал. Я здесь пленница, – ответила я, садясь обратно на пол.

   – Подожди! Ты жила в замке?! – воскликнул Рик, смотря на меня удивленными глазами.

   – Ну, да. Неужели ты не знал? Я, конечно, не в курсе, что обо мне говорят в замке и какая официальная версия, но, думала, ты все и так знаешь. Ты же тесно общаешься со служанкой Лаурой. Да и, насколько поняла, гильдия, в которой ты состоишь, специализируется на добыче информации, – в свою очередь удивилась я.

   – Это да, но все, что нам, да и остальным, известно – это, что Наследник привез тебя с Темных Земель. Где именно он тебя нашел и почему ты там жила – неизвестно, – пожал плечами Рик, но в глазах его зажглись огоньки интереса.

   – Постой. Так ты поэтому согласился меня обучать? – озарило меня.

   – Ну, не именно из-за этого, но большей частью да. Я знал, что у Наследника фаворитка появилась, но и подумать не мог, что это ты. С тех пор, как я показал тебе дорогу к замку, времени прошло не так уж и много. Кто ж знал, что ты такая шустрая. Но ты не думай, я сведения о тебе никуда не передаю. Это чисто моя инициатива. В моих кругах, конечно, любая информация ценна, но я не совсем уж подонок. Своим нужно помогать. Мы ж не Светлые, – в завершение хмыкнул Рик.

   Я задумалась. В чем-то он прав. И действительно, когда он согласился обучать меня – он только-только узнал, что я фаворитка. И целенаправленно из меня сведения не тянул. А так хочется открыться хоть кому-то, хоть немножко. Как бы там ни было, но даже Миранда меня не понимает. И уж тем более она считает глупостью мое стремление вернуться обратно.

   – Я тебе верю. Не знаю почему, но верю, – все же кивнула я. А потом задумалась. А ведь действительно, чувствую, что он говорит правду. Значит, способность Наследника чуять ложь, во мне все ж просыпается.

   – Но все равно не пойму. Даже тот факт, что ты в замке жила. Какие сведения ты можешь дать Светлому Наследнику? Неужели ты имела допуск до палат Темного Наследника? – аж подался вперед от нетерпения Рик.

   – Имела доступ. Видела его, – пожала плечами я.

   – Ого. А часто видела? Можешь что-то о нем рассказать? – как ребенок обрадовался дроу.

   – Каждый день видела. Рассказать? В принципе могу немного, – усмехнулась я.

   – Каждый день??? Ты была его личной горничной или кем?

   – Кхм... Почти. Фавориткой, – смутилась я. А что? Не говорить же первому встречному, что я и есть Наследник? С другой стороны, это уже парадокс какой-то: прямо профессия у меня такая – фаворитка Наследника. Опыт работы: на Темных Землях, на Светлых. Рекомендации с предыдущего места работы прилагаются. Жаль, что тут только две противоборствующих стороны и, соответственно, два Наследника. А так бы и к третьему на собеседование подалась бы. Было бы смешно, если б не так грустно.

   – Извини, я, видимо, не расслышал. КЕМ ТЫ БЫЛА?! – я прямо залюбовалась выражением полного офигевания на лице дроу.

   – Ну, да. Но там было добровольно. И жила я себе там спокойненько, в основном. Пока Светлые, убегая из замка, не решили и меня заодно «спасти». Моим мнением, естественно, никто не поинтересовался. В столице мне удалось от них сбежать, когда я с тобой встретилась. Но свободной личностью я побыла совсем недолго. А теперь Аэрон меня не выпускает, так как, учитывая мой статус, я должна знать многое о Темном Наследнике, – вкратце пересказала я события недавней давности.