«Но мама, я хочу…»

«Ты ничем не поможешь!»

«Отец?»

«Прячься, прошу тебя!..»

«Нет, сестра! Пожалуйста, не уходите! Пожалуйста, не покидайте меня!.. Нет!..»

Ицуки прикусил губу, наблюдая, как ревущая волна белого света устремилась в сторону охотника за головами.

«…Надежда – вот, что отличает чародейский мир от того, в котором я жил ранее…»

-Идиот, - фыркнул парень, глядя, как Всеволод, превозмогая боль, встаёт во весь рост, готовясь лицом к лицу встретить новые атаки его противника. – Инфантильный идиот… Однако ты отличаешься от твоих сородичей.

«…Сообщество друидов едино, нас не должны волновать расы и национальности!..»

Даже перед лицом смерти этот парень не сдался и продолжил искать способ спастись. Безрассудство, которое иные назовут храбростью. Иррациональность, эгоистичность, вера в свои силы, коих очевидно не хватит, дабы сражаться против кого-то уровня Томаса…

И всё же он сумел выжить и даже контратаковать, хотя, казалось бы, при любом раскладе он должен был умереть. Ему повезло? Нет, везение не возникает на пустом месте. Дело тут совсем в другом.

-Верно говорят, что пути Прародителя неисповедимы, - слабо усмехнулся Ицуки, наблюдая, как медленно угасает белоснежное цунами.

«…Почему такие ничтожества, как вы, имеете при себе частичку Прародителя?! Почему это место не удостоило тем же меня и моих соратников?!»

-«Ничтожества», да?.. Кому-то вроде меня, кто руководствуется холодной логикой, кто расчётлив и умён, никогда не обратить на себя его взгляд, - Ицуки, продолжая усмехаться, покачал головой. – Как глупо. Хотя для тех, кто логичен и расчётлив, порой невозможно найти решение, которое для других, тех, кто руководствуется сердцем, а не мозгом, покажется очевидным. Для него важнее всего образ мысли, и чем он нестандартнее, тем лучше. Что ж, возможно, если я хочу стать сильнее, мне самому пора меняться…

Нет, конечно же, он не может просто взять и простить «звериных» друидов. Но, может быть, ему стоит хотя бы немного поменять взгляд на мир? Возможно всё, что он делал до этого, не стоило затраченных на это усилий?

Ведь, как бы он не отрицал этого, проблема никогда не была в расе или национальности. Проблема с самого начала заключалась только в людях. Как он убедился, «звериные» друиды ничем не отличаются от «зелёных». И те, и те страдают и злятся, чувствуют счастье, ненависть и печаль. С самого начала весь конфликт между двумя сторонами строился лишь на предрассудках, основанных на крошечном, совершенно незначительном различии в их способностях.

«…Вы, «звериные» друиды, настолько кичитесь своим превосходством, что привыкли объединять все великие кланы «зелёных» друидов в одну кучу. Столь опрометчивое и эгоистичное поведение раздражает меня и выводит из себя…»

-Эх, - негромко вздохнул Ицуки, - Возможно, в попытках оправдать свою ненависть к «звериным» друидам я не заметил, как сам стал тем, кого столь рьяно презирал…

-Кажется, ты наконец-то это понял, - раздался тихий голос.

-Юри, - Ицуки слегка нахмурился и обернулся, поглядев на девушку в белом платье.

-Если у тебя действительно есть решимость измениться, давай начнём с того, что поможем этому юноше? – Юри слабо улыбнулась, глядя на хмурого Ицуки.

-Юри… - парень в кимоно отвёл взгляд. – Людям… не свойственно быстро привыкать к переменам. Ты сама это говорила, помнишь?

-Конечно помню, - продолжая улыбаться, девушка подошла к Ицуки и взъерошила его чёрные волосы. – Однако мне радостно уже от того, что ты решил поменяться, Ицуки.

-…Ладно, - тряхнув головой, Ицуки медленно вернул катану в ножны. – Кохана, Юри, давайте покажем тому уроду силу «зелёных» друидов!

-Превосходно, - слегка прищурилась Юри.

-Вы! – раздался громкий злой голос. Пыль, поднятая ревущей волной белого света, наконец-то улеглась. Томас стоял на прежнем месте, подрагивающей рукой сжимая рукоять белоснежной шпаги. На его лице отражалось выражение нескрываемого раздражения. Одежда охотника за головами была обуглена и покрыта многочисленными дырами, а его великолепные закрученные спиралью усы растрепались и потеряли форму.

-Вы заплатите за то, что угробили мой идеальный рабочий костюм! – Томас злобно сплюнул и, нахмурившись, поглядел на Всеволода. – Зря я вас недооценил. Более этого не повторится. Я закончил с вами играться. Сейчас начнётся настоящее сражение!

Белоснежный Пронзатель в руке Томаса вспыхнул ослепительным светом и исчез. В тот же миг мужчина сорвался с места, за десятую долю секунды преодолев расстояние в несколько метров. Раздался свист – хвост за спиной Томаса рассёк воздух перед ним подобно смертоносному хлысту.

Однако силуэт Всеволода, так и не сдвинувшийся с места, после удара покрылся волнами и медленно растворился в воздухе, будто бы мираж.

-Что? – недоумённо произнёс Томас, оглядываясь в поисках настоящего Всеволода.

-Ликорис обычно называют цветком смерти, - прозвучал где-то рядом с Томасом негромкий мрачный голос. – Я не постиг и сотой доли всех техник моего клана. Частично из-за того, что я ещё слишком юн, а частично из-за того, что моей семьи больше нет, а дом мой сгорел дотла вместе с книгами, которые содержали сведения о моём Тотеме. Однако я видел, как сражаются мои родные перед тем, как их убил мерзавец вроде тебя. И я прекрасно помню несколько техник, которые они тогда использовали. Это – первая техника моего клана, которую я тебе покажу, «Предсмертные воспоминания».

Стиснув зубы, Томас злобно ударил хвостом вокруг себя. Мужчина почувствовал, будто бы его хвост разорвал чью-то плоть, но когда он обернулся, дабы торжествующе усмехнуться, он заметил лишь очередной мираж, изображавший на этот раз Ицуки.

-Перед смертью люди часто видят воспоминания о прошедшей жизни. Эта картинка бывает столь реальной, что её бывает трудно отличить от настоящей.

Пытаясь понять, откуда доносится голос противника, Томас заозирался, чтобы обнаружить, что он окружён десятком клонов парня в чёрном кимоно.

-Попробуй понять, кто здесь реальный я, - насмешливый голос Ицуки прозвучал сразу со всех сторон.

-Эти никчёмные трюки на мне не сработают! – выкрикнул Томас и, вытянув руку перед собой вновь выхватил из воздуха Белоснежный Пронзатель. – Я просто уничтожу и эти проклятые миражи, и тебя!

-Не выйдет, - внезапно прозвучал тихий голос около уха Томаса, и мужчина понял, что не может пошевелиться. Опустив взгляд, он заметил, что весь оплетён стеблями растений.

-Когда?.. – Томас в смятении поглядел на продолжавшие увеличиваться в размерах растения вокруг его тела. – Впрочем, какая разница? Эти глупые растения не смогут меня сдержать!

Томас ухмыльнулся и попытался вырваться из плена извивающихся побегов, однако, несмотря на все его усилия, у него ничего не вышло.

-Растения – удивительные существа,