- прошептала Юри, стоящая прямо за спиной охотника за головами. – Любому незаинтересованному человеку они покажутся никчёмными и слабыми. Конечно, ведь любой может вырвать растение из земли с корнем, но не каждый сможет справиться с волком или медведем… Однако окончательно убить растение очень сложно. Недостаточно просто вырвать его и бросить под ноги. Даже если его растоптать и порубить на куски, у растения будет шанс вновь отрастить корни и ожить. А вот если убить волка или медведя, столь сильного на первый взгляд, он никогда не воскреснет. Не стоит недооценивать «зелёных» друидов, убийца. Растения правили землёй задолго до того, как первые животные выбрались на сушу. Без растений само существование иных организмов было бы невозможно. Кроме того, в мире растений есть и свои «волки» с «медведями»…

-И всё же растения – всего лишь растения! Ни одному из них не познать радости от погони за добычей! Ни одному из них никогда не принять на себя роль хищника! Все они до единого – жертвы, низ пищевой цепочки!

Томас злобно сверкнул глазами, и под его кожей колыхнулись бугры мышц. Стебли растений, связывающих охотника за головами, затрещали, разрываясь. Несмотря на то, что каждую секунду появлялись новые побеги растений, сдержать Томаса было не так-то просто.

-Вот и пришёл конец вашим никчёмным трюкам! – воскликнул мужчина, рывком высвобождаясь из зелёных пут.

-Боюсь тебя разочаровать, но ты неправ, - прозвучал со всех сторон мрачный голос Ицуки. – Спасибо за помощь, Юри. Условия для активации моей следующей техники были выполнены.

Как только прозвучали последние слова Ицуки, мир вокруг погрузился в абсолютную тьму. Здесь, в царстве мрака, не было ничего, кроме источающих слабый свет миллионов мерно покачивающих соцветиями прекрасных цветов кроваво-алого цвета. Поле этих цветов простиралось до самого горизонта.

-Перед смертью человек замирает. От ужаса ли, или благоговения, но каждый чувствует, что пришёл его конец. Простояв на месте ровно пять минут, ты позволил мне использовать вторую технику моего клана, которую ты сегодня увидишь. Итак, техника вторая, «Перед лицом смерти все едины»!

-И что это за поле с цветочками? – Томас раздражённо огляделся, пытаясь отыскать глазами противников. – Очередная иллюзия? Тогда я просто уничтожу её!

Лезвие белоснежной шпаги вспыхнуло ярким светом, и стебли ликорисов пригнулись к земле, сгибаемые волнами ветра, расходящимися во все стороны от ревущего белого цунами.

Однако Томас оказался далеко не удовлетворён результатом своей атаки. По какой-то причине белоснежная волна получилась в несколько десятков раз меньше, чем обычно, и не причинила вреда ни единому цветку.

-Ты говорил, что растениям не принять на себя роль хищника, верно? – прозвучал словно откуда-то издалека голос Ицуки. – На этот раз я с тобой соглашусь. Поэтому извини – ты будешь сражаться не с нами, а со своим собратом.

-Томас! – раздался разъярённый голос неподалёку, и мужчина, оглянувшись, увидел стоящего посреди поля кроваво-красных цветов Всеволода, сжимающего в руках перочинный нож с поблёскивающим в слабом алом мерцании, излучаемом ликорисами, лезвии.

-Смысл применённой мною техники заключается в уравнивании сил противников, оказавшихся в Полях Смерти, - глухой голос Ицуки достигал ушей Томаса и Всеволода подобно отдалённому эху. – Сила сильнейшего друида, сколь бы могущественным он не был, будет сокращена до значений силы его более слабого противника. Потому что перед лицом смерти все люди едины.

-Значит, теперь мои способности снижены до уровня С ранга… - Томас, нахмурившись, уставился на Всеволода. – И даже так, ваши потуги всё равно бессмысленны. Я прошёл через сотни сражений, этот же молокосос едва ли одолел с десяток врагов. Я намного опытнее его. Кажется, вы поставили всё на то, что этот мальчишка меня одолеет. Поэтому, если я убью его, всем вашим надеждам придёт конец!

-Всё верно, - прошелестел голос Юри. – И всё же, не думай, что ты будешь сражаться один на один. Это было бы слишком честно для такого мерзавца, как ты. Всеволод, мы будем тебе помогать, поэтому, пожалуйста, одолей этого убийцу.

-Я клянусь, что сделаю это, - твёрдо заявил Всеволод, гневно глядя в холодные глаза Томаса.

-Не давай клятв, которые ты не сможешь исполнить! – воскликнул мужчина и взмахнул шпагой. – Пускай твой ножик и может отражать в меня энергетические атаки Пронзателя, этот меч и без них всё ещё годен, как орудие убийства!

Скрипнув зубами, Томас обрушил на Всеволода шквал атак. Белоснежная шпага со свистом разрубала воздух, и, как бы не пытался парень защититься от лезвия своим ножом, на его теле появлялось всё больше порезов, которые не успевали полностью регенерировать до того, как появлялись десятки новых.

-Не бойся, Всеволод. С тобой сила растений, - прозвучал возле уха парня тихий голос Юри, и раны начали затягиваться стремительнее, а сам Всеволод почувствовал внезапный прилив сил.

-Кажется, твой ножик обладает интересными свойствами, - раздался рядом со Всеволодом едва слышный голос Коханы. – Моя семья более или менее разбирается с чародейскими артефактами, поэтому я могу предположить, как работает твой. Попробуй влить в него свою Мнимую энергию. Не уверена, что хоть что-то получится, но выбора у тебя нет, верно?

Всеволод кинул и, на миг закрыв глаза, представил поток Мнимой энергии в своём теле. Благодаря поддержке Юри Мнимая энергия внутри парня текла подобно бурлящему потоку, пронизывающему каждую клеточку Всеволода. Стоило парню сосредоточиться, как этот поток хлынул к пальцам правой руки, в которой Всеволод сжимал перочинный нож. В тот же момент парень почувствовал, как рукоять ножа начала медленно, но ощутимо нагреваться, впитывая Мнимую энергию Всеволода.

Лезвие перочинного ножа окуталось слабым призрачным золотым пламенем. Стоило Всеволоду взмахнуть ножом, как вслед за движением лезвия из воздуха в сторону Томаса хлынул стремительно разрастающийся поток воды, нависший над охотником за головами в виде трёхметровой волны.

-И это всё?

Волна света, сорвавшаяся с лезвия белоснежной шпаги, вмиг испарила всю созданную перочинным ножом Всеволода воду.

-Нет!

Воспользовавшись тем, что Томас сосредоточился на несущейся в его сторону воде, Всеволод незаметно обогнул мужчину и сжал кулак, готовясь нанести удар из слепой зоны.

-Как это подло, атаковать из-за спины, - когда кулак Всеволода уже почти достиг тела противника, Томас внезапно развернулся, холодно ухмыляясь, и отпрыгнул в сторону столь быстро и изящно, как будто бы мгновенно переместился в пространстве.

Белоснежная шпага в руках охотника за головами вновь начала сиять, готовая исторгнуть новую смертоносную волну света. Всеволод понял, что не сможет вовремя уклониться – он потерял необходимое время, пока пару мгновений стоял