-Вот тебе моя поддержка, - прозвучал около уха Всеволода отрывистый голос Коханы. – Ещё в самом начале битвы я прицепила к этому мерзавцу пару моих «жучков», а он и не заметил. Пусть он будет хоть сто раз невидимым, с моей помощью ты сможешь слухом ощущать его присутствие так же хорошо, как если бы ты его видел.

-И, напоследок… - повинуясь словам Ицуки, Всеволода окутал тёмный туман. Покружившись вокруг парня теневым вихрем, он устремился к его ладони, формируя в ней обсидианово-чёрную катану. – Воспользуйся этим оружием, раз больше не можешь использовать свой нож.

-Спасибо вам всем! – воскликнул Всеволод, со свистом рассекая воздух новообретённой катаной. – Но, всё же, как мне одолеть убийцу?

-Всё его тело защищено прочной костяной чешуёй, - быстро проговорил Ицуки. – Соответственно, единственный способ нанести ему серьёзный урон – это воткнуть клинок ему в глаз. Это очень сложно, но я верю в то, что ты справишься, Всеволод. Давай же, вперёд!

-Да!

Всеволод, сжав рукоять катаны, ринулся вперёд, к гигантскому хамелеону. Тот всё ещё оставался невидимым, но благодаря помощи Коханы парень прекрасно знал, где он находится и что собирается делать.

Уклонившись от нескольких невидимых ударов языком, Всеволод собрал всю оставшуюся у него Мнимую энергию в своих ногах и оттолкнулся от земли, ускорившись благодаря взорвавшейся под его подошвами водной сфере, которая за мгновение перешла из сильно сжатого состояния в обычное.

-Пора с тобой покончить! – Всеволод стиснул зубы и перехватил катану, обратив её лезвием вниз и сжав её рукоять обоими руками. – Получи!

Хамелеон на миг замер, удивлённый внезапно перешедшим в атаку противником, а затем раздался неприятный хлюпающий звук, и во все стороны брызнула тёмная кровь. Взревев, гигантский ящер вновь стал видимым и принялся с бешенством трясти головой, пытаясь сбросить с себя Всеволода, из последних сил держащегося за рукоять катаны, чьё лезвие по гарду вонзилось в один из глаз чудовища.

-Ещё не всё? – на висках Всеволода выступили капли пота. Руки парня дрожали, готовые в любой момент выпустить рукоять катаны. Несмотря на поддержку Юри, силы стремительно покидали Всеволода. Мир перед его глазами принялся колыхаться и помутнел, будто бы парень медленно погружался в пучину без дна.

«Ну что с тобой поделать, мальчишка»

Краем уха Всеволод, уже почти потерявший сознание, расслышал тихий и звонкий, до боли знакомый голосок.

«Ладно уж. Я вижу, что ты приложил массу усилий, чтобы победить. Раз уж ты – мой второй последователь, я, так и быть, помогу тебе. Но знай – тебе придётся за это заплатить! Но потом, в будущем. А пока – наслаждайся очередной победой!»

Сквозь окутывающий Всеволода мрак пробился лучик света. Чувствуя временный прилив сил, парень громко закричал и изо всех сил надавил на рукоять катаны.

Гигантский хамелеон оглушительно взревел от боли и застыл, а затем грузно рухнул на землю, заставив ту содрогнуться.

Соскользнув с гладкой изумрудно-зелёной чешуи, Всеволод, пошатываясь, встал во весь рост возле поверженного противника.

-Вот так, - смахнув с лица отвратительно пахнущую тёмную кровь, Всеволод воткнул катану в землю около себя и скрестил руки на груди. – Ты проиграл, Томас!

Глава 18. Нет худа без добра

Поле из ликорисов исчезло. Над головой Всеволода вновь возникло звёздное небо с сияющим посреди него холодным серебристым лунным диском. Тихо шуршал прохладный ветер в кронах вековых дубов. Где-то вдали, обрывая звенящую тишину ночного леса, вскрикнула сова.

Тяжело дыша, Всеволод опустился на колени и прикрыл глаза.

-Ты смог! – в голосе Коханы прозвучало недоверие и радость. – Невероятно!

-Я знал, что ты справишься, - к Всеволоду подошёл Ицуки и, взглянув на парня, отвёл взгляд. – Прости меня за всё то, что я тебе говорил раньше. Я был идиотом.

Всеволод не ответил. Сейчас, когда адреналин в его крови начал растворяться, ярость и желание сражаться сменилось на царапающую сердце тоску. Пускай он одолел охотника за головами, содеянное убийцей было невозможно изменить.

-Всеволод!

Издалека раздались голоса друзей Всеволода. Кажется, они сумели одолеть Марго. Мысль о том, что они все остались целы, немного согрела сердце парня, и тот открыл глаза.

Как только он сделал это, его обзор заслонили длинные русые волосы, спутанные и слегка обгоревшие.

-Всеволод! Ты в порядке! – крепко обняв парня, Ева прижала его к себе. Плечи девушки слегка подрагивали, а в её глазах стояли слёзы.

-Наверное, лишь Прародитель знал, чем обернётся испытание этого этажа, - мрачно проговорил Ярослав. Хоть на это никто и не обратил внимания, но парень выглядел так, будто багровое пламя до него не добралось, хотя оно полностью уничтожило весь второй этаж особняка и даже после смерти Марго не стремилось угасать полностью, продолжая метр за метром пожирать то, что осталось от прежде грандиозного здания.

Алексей встал рядом со Всеволодом, молча нахмурившись. Он выглядел неважно и был куда бледнее, чем обычно – сказывались последствия использования Псевдоамальгамной формы.

-Это была тяжёлая битва, - мрачно проговорил Ицуки. – Но нам надо думать, что мы будем делать дальше. Охотник за головами убил ту девушку, так что теоретически победил «Убийца», а мы все проиграли. Но он сам признался, что не является испытуемым, так что есть шанс, что мы сможем пройти на следующий этаж.

-Да как ты можешь сейчас думать о подобном? – возмущённо проговорила Ева, отстраняясь от Всеволода.

-Нет, Ицуки прав, - тихо сказал Всеволод, поднимаясь на ноги. – Мы должны двигаться дальше. Этаж за этажом, мы должны пройти столько испытаний, сколько сможем, и спасти столько людей, нуждающихся в помощи, сколько встретим на своём пути. Чем дольше мы находимся здесь, чем дольше мы бездействуем, тем больше невинным пострадают от рук мерзавцев, подобных Томасу, отнявшему жизнь у девушки, которую я назвал своим другом.

-Другими словами, ты хочешь изменить чародейский мир? – Ярослав горько усмехнулся. – Давай, ты лучше выберешь себе другую цель. Никто, даже всемогущие старейшины всемирного чародейского совета, даже главы величайших чародейских кланов, не смогли помочь всем. Спасти всех, кто нуждается в помощи, попросту невозможно. Мы все это знаем. Если ты собираешься жить таким образом, ты взвалишь на свои плечи непосильную задачу, выполнить которую смог бы лишь Прародитель… Да и то едва ли.

-Ярослав! – воскликнула Ева. – Что ты такое говоришь?!

-И всё же, - негромко проговорил Всеволод, сжимая кулаки. – Я… просто не могу остаться в стороне. Я приложу все силы, чтобы