Когда-то разбитый на сотни кусков, сейчас артефакт был практически полностью целый. И в нем не хватало лишь двух элементов.

— Ши-иса инд!

Шаман, про которого я совсем уже забыл, вытащил из-за пазухи обагренной кровью золотой треугольник и, подойдя к золотому кругу, с каким-то трепетом опустил осколок золота на артефакт.

И стоило ему убрать свои мохнатые руки, как кровь мгновенно впиталась в осколок, а над артефактом на долю секунды вспыхнула надпись:

Круг Жизни/Смерти 107/108

Я же, на мгновение поймав в отражении артефакта глаза шамана вдруг увидел сотни коротких видений.

Убитая дриада, чья ладошка сжимает золотой осколок… Кентавр, на груди которого висит золотой амулет из точно такого же осколка… Сотни не то гоблинов, не то гремлинов кланяющиеся золотому треугольнику…

Таких видений было почти под сотню и каждое из них заканчивалось обагренным кровью осколком артефакта.

И что-то мне подсказывало, что не только страж Глаза Смерти страстно желает найти этот артефакт, но и…

Уже чувствуя, что меня тянет куда-то вверх и вправо, я сфокусировал взгляд на затылке песьеголового шамана.

Верховный шаман Ахрокрас, клан Степного волка

Любопытно… Получается псы не просто одержимы маниакальной идей захватить Порог, но действуют вполне себе целенаправленно, и стоящий передо мной старик совершенно точно знает, чего хочет.

И под удар псов, оказывается, уже попали сотни миров! В которых находились осколки этого артефакта…

Что же он может, раз ради его обладания развернулась самая настоящая межмировая охота?

Ни дать ни взять Грааль, какой-то!

Стоп… Я отвесил себе мысленный подзатыльник. Наг говорил о том, что это его шанс вернуться… Получается… Круг может… оживлять?!

Эта мысль электрическим зарядом пронзила все мое естество. Да ведь я смогу…

А в следующий момент шаман резко обернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

И единственное, что я успел сделать, перед тем, как меня выкинуло из видения, поставить ментальную метку — не на шамана, не на Ваджру и даже не на сокровищницу, а дверь, ведущую в неё.

А дальше всё пошло наперекосяк.

Шаман успел дотянуться до меня ментальным ударом, и я, вместо того, чтобы отправиться в следующую локацию, закружился в туманном калейдоскопе.

Чертоги разума — Подземный мир… Чертоги разума — Подземный мир… Чертоги разума — Подземный мир.

Меня тянуло то туда, то сюда, и в какой-то момент я с ужасом осознал, что так и могу застрять в этом сером ничто.

Складывалось ощущение, что я железная скрепка, а по бокам от меня лежат магниты — Чертоги разума и Подземный мир. Вот только сила этих магнитов была примерно одинакова…

А ещё, все мое естество так и кричало о том, что дело не в шамане, и в его ментальной оплеухе, а в духе.

Видимо, видение почти собранного Круга не то Жизни, не то Смерти окончательно сорвало крышу стражу Глаза Смерти, и он решился на крайние меры.

И я, если не хочу зависнуть здесь навсегда, должен что-то предпринять! К тому же, меня медленно, но верно засасывало в Чертоги разума…

Почему-то в этом сером ничто я не мог формировать плетения без посоха или жезла, и, как следствие, без артефакта я не мог одновременно выпустить Копье Света и Тьмы, чтобы оттолкнуться от удерживающих меня «магнитов», и вернуться в реальный мир.

Посох, как я ни старался никак не визуализировался, и я использовал последний оставшийся у меня козырь.

Вот только стоило кинжалу фон Лютика появиться в моих руках, как передо мной появилось сообщение:

Внимание! Активирован Ключ администратора!

Получен доступ в:

Академия Магии Цитадели

Лабиринт отражений

Серые пределы

Круг вызова

Яма

3-ЗМ (Земля)

Лабиринт (необходимо наличие одного из божественных артефактов или класса Претендент)

Внимание! До окончания выбора осталось:

5…

4…

3…

2…

— Академия!

В глазах немедленно помутнело, и я обнаружил себя сидящим в гостиной Темного факультета.

Ненавижу временные ограничения! Да ещё и такие… маленькие! Даже толком список не успел рассмотреть...

Впрочем, мне тут же стало не до системных уведомлений: Дима, Свелин, Рая, Мила — все мои товарищи находились без сознания.

Плетение диагностики само собой сорвалось с моих пальцев, и я с облегчением выдохнул — ребята были живы-здоровы, но с крайней степенью магического истощения.

Похоже, всерьез выложись во время моей, м-м-м, медитации.

Сначала во время моего боя с нагом, затем во время показа Сокровищницы Ковена…

Странно, конечно. Сокровищницу дух должен был показать мне за свой счет…

Хотя, стоп! Я же не обговорил этот момент! Значит злопамятный страж взял за показ всю мою энергию, тем самым фактически загнав меня в ловушку…

В груди тут же вспыхнул гнев, но я усилием воли взял себя в руки.

Куда делась энергия я разобрался, осталось привести друзей в чувства и пообщаться с Самди.

Разбор накопившихся системных уведомления я по привычке отложил на потом.

Первым делом я заглянул в подвал, проверил все ли в порядке с плененными студиозами и взял оттуда несколько зелий Восстановления. Не для себя — для ребят. Затем поочередно привел друзей в чувство и заставил каждого выпить зелье.

Оказалось, что моя, кхм, медитация растянулась почти на четыре дня!

И все это время мои товарищи были рядом.

Удивительно, но четверо студиозов умудрились продержать Круг силы трое суток! Услышал бы где — не поверил.

— Марк с пацанами помог, — Дима как будто почувствовал мои сомнения. — Мы сначала около главного корпуса стояли, а как ты всю энергию из нас выпил, Самди вышел и приказал разойтись по факультетам.

— Я уж думал ты нас досуха выпьешь, — вздохнул Свелин. — По самому краю прошлись. Ладно ещё восстановиться успели за пару дней… Второй импульс был, конечно, слабее, но и нас было всего четверо.

Да уж… Выходит, мне повезло, что во время битвы с нагом меня поддерживали не только мои ребята, но и пацаны Марка. И, помня особенность моего класса, могу сказать одно — моим одногруппникам реально повезло.