во всё чёрное Эбони и чёрный от природы кот по кличке Мрак, который словно собака трусцой бежал за своей хозяйкой.

Мы спустились вниз, и здесь нас поджидал неприятный сюрприз – навстречу нам хлынул поток одетых в маскарадные костюмы девочек. Очевидно, праздник закончился и они возвращались домой. Словно почуяв неладное, Мрак потихоньку свернул в сторону и куда-то исчез, а я тем временем подумала, до чего же сложно будет нам теперь выбраться наружу.

Мои предчувствия подтвердились, когда мы спустились в вестибюль.

В дверях школы стояли мисс Боулер и миссис Найт – запускали внутрь девочек и прощались с разъезжающимися по домам гостями.

Скарлет коротко взглянула на меня, на Эбони и потащила нас к дверям. Я поняла, что она решила идти напролом.

– Кхм! – Нет, мисс Боулер не прочистила свою глотку, это она так обратилась к нам. – Куда это вы направляетесь, Грей?

– Мисс, – обернулась к ней Скарлет. – Я… видите ли, я… туфлю свою потеряла!

Я посмотрела вниз и увидела, как она стряхивает со своей ноги туфлю и та скользит по полу в мою сторону. Убрать туфлю подальше с глаз долой мне никакого труда не составило.

– Мне нужно вернуться и найти её! – продолжала умолять Скарлет. – Не могу же я в одной туфле ходить!

– Нет! – решительно возразила мисс Боулер, загораживая выход своей гренадёрской грудью. – Завтра найдёшь свою туфлю!

– Но, мисс! – дружно воскликнули мы все трое.

– Мисс Боулер права, – вмешалась в разговор миссис Найт. – Завтра найдёте туфлю, а сейчас пора ложиться спать. Давайте, бегите к себе. Поздно уже.

– А кроме того, по двору бродят привидения и вурдалаки, они вас съедят! – прошептал мне прямо в ухо зловещий голос. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, чей он.

– Спасибо, Пенни, – спокойно ответила я, не принимая приглашения вступить с ней в перепалку. Она недовольно хмыкнула и ушла восвояси.

– Мне кажется, что в этой школе всегда была только одна настоящая ведьма, – пробормотала слышавшая этот короткий разговор Скарлет. – Зато со значком старосты.

Мы неохотно отошли от двери вместе со всей толпой, при этом Скарлет нарочито хромала и шаркала своей единственной туфлей.

– Нам нельзя сдаваться, – сказала я. Мюриэл всерьёз намерилась отомстить Ариадне, и это означало, что сейчас наша подруга находится в реальной и, возможно, очень серьёзной опасности.

– А кто собирается сдаваться? – хмыкнула Скарлет и потащила нас с Эбони за собой. – Пошли, пошли…

Она провела нас по коридорам, и мы оказались в пустом тихом месте, где гулким эхом отражались от стен наши шаги.

– Ну, давай к делу, мисс Макклауд, – сказала Скарлет, остановившись, чтобы надеть сброшенную с ноги туфлю. – Я знаю, что ты умеешь тайком выбираться из школы. Каким способом? С помощью магии? Фокусов?

– Какой магии? – робко потупилась Эбони. – Я просто украла ключи у сторожа, вот и всё.

– Они всё ещё у тебя? – спросила я.

Эбони вытащила из кармана своего чёрного платья связку ключей.

– Он по-прежнему думает, что потерял их.

– Ты должна вернуть их, – предупредила я.

– Но только после того, как мы спасём Ариадну, – поспешно добавила Скарлет. – Ну, хорошо. Учителя сейчас наблюдают, что происходит у главного входа, и останутся там ещё какое-то время. Нам нельзя попадаться им на глаза.

Разумеется, нельзя, ведь мы с сестрой под прицелом, нам последнее предупреждение сделали. Попадись мы сейчас, и нам несдобровать. Значит, и освобождать Ариадну, и разоблачать Мюриэл нам придётся по-тихому, не привлекая к себе внимания.

– Ключ от чёрного входа у тебя есть? – спросила я.

– Думаю, да. – Эбони позвенела ключами, перебирая их, и Скарлет невольно поморщилась от этого звука, напомнившего ей мисс Фокс.

Мы направились к двери чёрного входа. Здесь Эбони вставила ключ в замочную скважину, повернула, нажала ручку двери, и она открылась прямо в темноту колдовской ночи Хэллоуина.

Пока Скарлет и Эбони всматривались в даль, я вдруг отчётливо поняла, что стою сейчас на развилке и передо мной два пути, две дороги. Одна ведёт за порог, и там нас с сестрой ожидают приключения, которые почти наверняка закончатся тем, что нас выгонят из Руквудской школы. Другая дорога ведёт в глубь дома, по коридорам, по лестницам, в свою комнату, в свою постель.

Лёгкий, безопасный путь… но выбрать его – значит навсегда потерять Ариадну.

Я сделала глубокий вдох и выбрала свою тропу.

Глава тридцать седьмая. Скарлет

Много чего я ожидала от Хэллоуина, но уж только не того, что выберусь тайком среди ночи из школы вместе со своей сестрой и ведьмой, которая оказалась вовсе не ведьмой. Такого я и представить себе не могла.

Мы обогнули школьное здание, прошли по гравийным дорожкам и траве, усыпанной хрустящими под ногами осенними листьями. Оказалось очень удачно, что все мы были одеты в чёрное, а значит, сливались с ночными тенями.

Спортивная площадка опустела, от праздника на ней остались только голые столы. Все огни были погашены, лишь у входа на лужайку светилась оранжевым светом одинокая ухмыляющаяся резная тыква.

Я вздрагивала от каждого шороха, от каждой промелькнувшей тени. Я убеждала себя, что опасаюсь учителей, хотя на самом деле мне было просто страшно. С приходом ночи на улице стало заметно холоднее, чем во время шумного праздника, и темнее тоже, хотя на небе висела и лила свой призрачный свет полная луна.

Когда мы завернули за угол здания, я смогла различить вдали неясные очертания школьной церкви. Оглянувшись назад, на крыльцо, я увидела, что двери главного входа закрыты, а значит, все уже вернулись в дом. Правда, на подъездной дорожке всё ещё оставалось несколько автомобилей, очевидно, не все родители успели уехать.

Мы крадучись направились в сторону церковного кладбища, и Айви спросила у Эбони:

– Как мы попадём в церковь?

– Не знаю, – ответила та, озадаченно хмуря брови. – Ключа от неё у меня, кажется, нет.

– Ладно, на месте разберёмся, – сказала я.

Мы остановились перед потемневшими от времени дверями церкви, и Эбони начала пробовать все ключи подряд. Ни один не подошёл, и я занервничала. А вдруг Мюриэл и Ариадна вообще не здесь, а в каком-то другом месте? Я прижала ухо к дверям, но ничего не услышала, ни звука.

– Я даже не уверена, здесь ли вход в тот самый склеп, – задумчиво сказала Эбони. – Он, вообще-то, под церковью, в подвале.

– А ты здесь другого входа не видела? – повернулась я к Айви.

– Нет, по-моему, – покачала она головой. – Впрочем, в ризницу я никогда не ходила.

Я посмотрела на ту сторону церкви, где часть стены