же осталась одна, у тебя никого нет. Если захочу, я могу оставить тебя здесь навсегда, и ты сгниёшь в этом подвале, о котором никому ничего не известно.

На это Ариадна ничего не ответила. Я молилась, чтобы она увидела нас и немного воспрянула духом, но мы стояли в глубокой тени, а Ариадна не поднимала головы, уставившись в пол. Она сгорбилась, почти свернулась в шар, однако по-прежнему стояла со связанными за спиной руками.

– Всё, что было тебе дорого, исчезло, растаяло как дым. – Тут Мюриэл театрально взмахнула руками, резко хлопнула в ладоши и добавила: – Школы больше нет. Подруг нет. Мамы и папы, считай, у тебя тоже больше нет. Ну, расскажи, что ты чувствуешь, зная, что у тебя никого и ничего больше нет?

Всё. Больше я терпеть не могла и выскочила на свет с громким криком:

– Ты ошибаешься! У неё есть мы!

Увидев меня, Ариадна ахнула, но моё внимание было приковано сейчас к ведьме. Она и так была очень высокой, а сейчас, на ботинках с каблуками и в остроконечной шляпе, казалась ещё выше.

Айви и Эбони тоже вышли из укрытия и встали рядом со мной.

– О, кого я вижу! – иронично усмехнулась Мюриэл, глядя на Эбони.

– Все кончено, Мюриэл, – заявила я, подбочениваясь. – Нам известно обо всём, что ты натворила. И мы пришли, чтобы освободить Ариадну.

– Ну нет, – ответила Мюриэл. – Этого вы сделать не сможете. В мои планы это не…

– Ты не имела права использовать меня! – крикнула, перебивая её, Эбони. – Я считала тебя своей подругой, но ты не… Ты просто… Да, ты просто злобная ведьма!

Мюриэл поморщилась, затем сказала:

– Что ж, хорошо. Забирайте свою подружку. Мне плевать.

Айви взглянула на меня, я на неё, и мы обе бросились к Ариадне.

– Ты в порядке? – спросила её Айви.

– Я? Не знаю… – всхлипнула Ариадна, глядя на нас своими круглыми испуганными глазами.

Эбони принялась распутывать верёвку на руках Ариадны, но та была завязана очень крепко, да ещё каким-то сложным узлом.

– Тсс, всё в порядке, – сказала я, пытаясь успокоить Ариадну. – Всё будет хорошо.

Но взгляд Ариадны сделался уж совсем безумным, и она воскликнула.

– Осторожно! Не верьте ей!

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мюриэл захлопывает за собой железную решётчатую дверь. Раздался громкий щелчок, а затем стало слышно, как повернулся вставленный в замок ключ.

– Ну что, видишь, Ариадна? – ехидно спросила Мюриэл. – Я же говорила, что они не желают слышать тебя.

Глава тридцать восьмая. Айви

Мы оказались взаперти! Скарлет бросилась к железной двери и принялась яростно трясти её – безо всякого, разумеется, успеха.

– Мюриэл! – крикнула сестра. – Не смей! Открой!

Но испуг уже сошёл с лица Мюриэл, оно стало спокойным и холодным, как всегда.

– Отличный спектакль, – усмехнулась она. – Я, честно говоря, даже не надеялась, что вы все окажетесь в одной ловушке. А теперь последний фокус на прощание, – она театрально взмахнула затянутой в чёрную перчатку рукой. – Итак, я заставляю всех вас исчезнуть. Весёлого Хэллоуина!

Сказав это, она бросила на пол свою шляпу, развернулась и упорхнула вверх по винтовой лестнице, оставив нас взаперти.

– Нет, нет, нет… – забормотала Эбони, опускаясь на каменный пол рядом с решётчатой железной дверью.

– Нас заперли, – ошеломлённо прошептала Скарлет. – И никто не знает, что мы здесь!

Я повернулась к Ариадне, которая продолжала стоять привязанной к пьедесталу. Она подняла на меня своё залитое слезами лицо и простонала:

– Это я… Это я во всём виновата!

– Да ладно, в чём ты виновата? – спросила Скарлет.

– Во всём, – зажмурилась Ариадна. – Я не понимала, что происходит. Я оттолкнула вас от себя. Я запустила школу, а вас двоих из-за меня чуть не выгнали, и… – Тут она снова зашмыгала носом. – Это я втравила вас в эту неприятность! Мюриэл права: я ничтожество!

– Ты не… – начала Скарлет, но Ариадна уже рыдала в голос и не могла её услышать.

– И зачем только я спалила тогда этот чёртов сарай? – причитала Ариадна, натягивая связывавшие её верёвки. – Зачем я поверила Мюриэл? Ох, какая же я дура!

– Ариадна! – обняла я её за плечи. – Выслушай нас. И не дёргайся так, руки себе вывихнешь.

Она была в панике, дышала тяжело и часто.

– Ариадна, – перехватила у меня эстафету Скарлет, – ты наша лучшая подруга. И всегда была нашей лучшей подругой, несмотря ни на что!

Ариадна затрясла головой. Слёзы градом катились у неё по щекам, но она не могла смахнуть их с лица – руки оставались связанными.

– Вам без меня было бы лучше. Не попали бы в эту западню, – тихо всхлипнула она.

С этим пора было кончать. Было такое ощущение, что Ариадна прямо у нас на глазах проваливается в какую-то глубокую яму, и нужно поскорее вытаскивать её оттуда.

– Нет! Лучше вспомни обо всём, что ты для нас сделала! – воскликнула я. – Если бы не ты, Скарлет до сих пор сидела бы в сумасшедшем доме. А школой управляла бы мисс Фокс, и мы страдали бы от неё каждый день. А что тогда было бы с Розой? Одному Богу известно! Нет, ты всегда была нам нужна и теперь нужна снова!

Эбони слушала меня, широко раскрыв глаза, и мало что понимала. Ничего, расскажу ей обо всём позже.

– Н-но… – сглотнула Ариадна. – Я должна была вам верить! Я должна была понять, что Мюриэл водит меня вокруг пальца!

– Ладно, чего уж там, мы все совершаем ошибки, – сказала Скарлет, подходя ближе. – Может, и ты их совершала, но и мы тоже немало их наделали. Нечестно вели себя с тобой. Скрытничали, думали, что так будет лучше. Ошибались, само собой. Давно должны были с тобой нормально объясниться, но, понимаешь, мы с сестрой близнецы и потому часто забываем о людях, которые существуют вне нашего с ней общего мирка. Прости нас.

Ариадна перестала всхлипывать, приподняла голову:

– Все равно я чувствую себя такой никчёмной, такой глупой. В такую неприятность вас втравила…

– Вовсе ты не никчёмная! – горячо возразила я, слыша, как дрожит мой голос от скрываемого страха. – Ты нужна нам. Мне нужна.

Я пыталась погасить всё сильнее охватывавшую меня панику, но при взгляде на холодные каменные стены невольно представила себе, какая темнота будет окружать нас, как только догорит до конца зажжённый в подземелье факел.

«Я не хочу остаться здесь навсегда, – с ужасом подумала я. – Я не хочу умирать в этом подвале».

– Ты наш мозг, и наша душа, и наша отвага, – сказала Ариадне моя сестра. – Мюриэл – вот