И он ушёл.

Я вернулась в отделение как в тумане. Чарльз был моим якорем в Y4. Просто знать, что можно к нему обратиться, уже делало всё чуть менее страшным. А теперь…

— Эди, твоё назначение поменялось. Теперь ты ведёшь ещё и дневного вампира Чарльза. Не переживай, я помогу. — Голос Мясник звучал ровно, почти буднично.

«Не переживай?» — прокрутила я у себя в голове. Да как тут не переживать?

Я остановилась посреди коридора, на секунду прикрыв глаза. Палаты тянулись в обе стороны, за каждой дверью человек (или не совсем человек), который ждал от меня помощи, понимания, хотя бы простого «ты не один». А я вдруг почувствовала себя такой одинокой, будто пол ушёл из-под ног.

Когда я добралась до поста, Мясник уже подтащила ко мне ещё одну карту.

— Он стабилен. Получил полкуба вампирской крови, почти на грани лечебной дозы, но не задел критические системы. К рассвету должен быть в норме. Тебе нужно только следить, чтобы не было реакции на компоненты. И не забывай про остальных.

Я кивнула, хотя внутри всё кричало: «Я не справлюсь». Но вслух сказала только:

— Поняла. Контроль реакции, мониторинг, отчётность.

Мясник чуть наклонила голову, будто оценивая, насколько я сейчас на грани.

— Если станет совсем тяжело — скажи. Не геройствуй. Тут никто не оценит, если ты свалишься от переутомления.

В этот момент из палаты А донёсся тихий, но отчётливый скрежет, будто кто-то водил ногтем по металлической поверхности. Мы с Мясник переглянулись.

— Это не кислородная трубка, — пробормотала она.

— Я проверю.

Я пошла по коридору, стараясь, чтобы шаги звучали уверенно. У двери в палату А я на секунду замерла, собираясь с духом, потом толкнула дверь.

Та самая женщина, с которой я начинала смену, больше не стояла, уставившись в стену. Теперь она сидела на краю кровати, и её пальцы медленно, ритмично царапали подлокотник: туда-сюда, туда-сюда. Звук был такой, будто кто-то скребёт по стеклу.

— Эй… всё в порядке? — Я остановилась в проёме, не решаясь заходить глубже. — Тебе что-нибудь нужно? Вода? Одеяло?

Она не подняла глаз. Но скрежет прекратился. Вместо этого она вдруг резко повернула голову ко мне, слишком резко, неестественно. Её зрачки были расширены, а взгляд будто скользил сквозь меня.

— Они ушли, — прошептала она, и голос прозвучал так, словно слова выдавливали из неё силой. — Тени ушли. И теперь мы слышим…

Она снова уставилась в стену, будто и не говорила ничего.

Я отступила на шаг, прикрыла дверь и прислонилась к стене в коридоре. Сердце колотилось где-то в горле.

«Они ушли. И теперь мы слышим…»

Что они слышат? И почему это прозвучало как предупреждение?

Я глубоко вдохнула, выдохнула и заставила себя пойти дальше. Нужно было проверить остальных, сделать записи, не дать панике взять верх. Но где-то внутри уже росло неприятное чувство: Чарльз ушёл не просто так. И то, что Тени оставили Y4 без присмотра, означало, что впереди нас ждёт не просто тяжёлая смена.

А настоящая буря.

ГЛАВА 43

— Только дай мне сначала в туалет сходить, — сказала я Мясник.

— Ладно. Увидимся, когда вернёшься, — она особо выделила слово «вернёшься». Сегодня нам нельзя было всем разом покидать корабль. Если весть о том, что Тени ушли, просочится наружу: дойдёт до палаты одного из пациентов, поднимется по шахте лифта, завернёт за угол, мы все станем лёгкой добычей для того, кто придёт следом. Внезапное исчезновение Чарльза ещё можно было как-то объяснить, но если исчезнем и я, и он — это уже совсем другая история.

— Я вернусь, — пообещала я и поспешила прочь с этажа.

Вбежав в раздевалку, я выхватила из сумки телефон и набрала Джейка. Он не ответил. Я позвонила ещё раз, потом ещё. Кому ещё можно позвонить? Мелькнула мысль набрать Сайк, но даже если она не наёмная убийца, ей вряд ли будет до этого дело. Я пролистала список контактов, единственный, кто мог понять всю серьёзность ситуации и хоть что-то сделать, был Ашер. Мне ужасно не хотелось снова просить его об услуге, но я всё равно нажала вызов. Он ответил после второго гудка.

— Эди?

— Ашер… спасибо за ту ночь, — начала я бодро, а потом замолчала. Как лучше всё объяснить? На том конце линии было тихо. Я представила его в библиотеке: он лежит на диване с книгой.

— Пожалуйста. Что теперь не так? Ты ведь звонишь мне только тогда, когда тебе что-то нужно.

Мне стало неловко ведь он был прав.

— Прости, Ашер.

— Ничего. Просто имей в виду: скоро и я захочу тебя о чём-нибудь попросить. — В его голосе не было шутки.

— Всё, что угодно. Только помоги мне в последний раз.

— Хорошо.

— Помнишь моего брата? Он продаёт наркотики. Он в беде. А я застряла здесь до конца смены и не знаю, что делать.

— А как же Тени? — спросил Ашер.

— На них сейчас нельзя рассчитывать, — осторожно подобрала я слова.

Он хмыкнул, будто обдумывая.

— Насколько нельзя рассчитывать прямо сейчас?

— Не могу сказать.

— Ты в опасности?

— Нет. Мне просто нужно, чтобы Джейк был в безопасности. — Это было то, в чём я нуждалась почти всю свою жизнь. — Он бездомный. Ночует в Армори, в центре города. Продаёт штуку под названием «Luna de Lobos», а это как-то связано с оборотнями. Плюс он просто… идиот. Ты знаешь, как он выглядит. Пожалуй, этого достаточно.

— Понял, Эди. Я займусь этим. — По звуку казалось, что он отложил книгу и встал.

— Огромное спасибо, Ашер!

— Пожалуйста. Но теперь ты мне должна. Потом разберёмся, сколько именно.

— Как я и сказала — всё, что угодно.

— Возможно, я этим воспользуюсь. — Он повесил трубку, прежде чем я успела что-то добавить.

Возвращаясь на этаж, я чувствовала себя хоть чуточку спокойнее. Мясник ждала меня, на всякий случай.

— Я вернулась. Как и обещала, — сказала я.

Мясник кивнула с серьёзным видом.

— Спасибо.

***

Теперь на мне висел пациент Чарльза плюс ещё четверо. Я листала карты, пытаясь войти в курс дела. Мистер Хейл тоже был жертвой огнестрельного ранения, как и Хавьер. Только, поскольку мистер Хейл был дневным помощником какого-то вампира, ему полагалось лечение вампирской кровью.

Я нашла разрешение от Трона на переливание, раньше я никогда не видела настоящих распоряжений. Оно было написано на пергаменте, совсем как приглашение на вечеринку Анны. Я фыркнула, подумав, что, наверное, у всех вампиров один и тот же бланк. Внизу виднелся оттиск, я надеялась, что это воск, но выглядело больше