Мы вылезли из-под стола, а Игорь обрел дар речи.

— Что происходит? — спросил он с легким намеком навозмущение.

— А это ты узнай у своих новгородских дружков, — проворчалаЖенька.

— Каких дружков? — разозлился он, но мгновеннопобледнел, в глазах мелькнул лютый страх, он покачнулся, сделал шаг в сторону,а я всерьез испугалась, что Игорь упадет в обморок. На Женьку это особоговпечатления не произвело, и она вновь заговорила:

— Ребята специально приехали, чтобы пообщаться с тобой.

— Чепуха, — выдавил Игорь, затравленно глядя наСашку, который устроился верхом на стуле. — Где деньги? —незамысловато начал новгородский гость.

Игорь дернул кадыком и попробовал продемонстрироватьудивление:

— Какие деньги?

— Игорь, ты не мудри, — вспомнив, что спасениеутопающих всецело зависит от их рук, сказала Женька. — Мы ребятам всерассказали: как вы с Ингой деньги свистнули, как ты ее утопил, не пожелавделиться, и как вернул долг Козырному. Большой долг. Денег на это у тебя небыло и вдруг откуда-то появились. Твоя секретарша подтвердила, что ты ездил вНижний, и аккурат в тот день, как денежкам пропасть. — Женька малостьпривирала, но возражать я не собиралась.

— Да ты с ума сошла, — ответил Игорь, но нивозмущения, ни злости в его голосе не было, только усталость. Вообще, Игорьвыглядел неважно: осунувшийся, бледный, с воспаленными глазами, точно он рыдалночи напролет. Да, преступления не красят человека.

Пока Женька болтала, я силилась понять: зачем он пришел?Замок открыл, стараясь остаться незамеченным, неужели собирался убить нас? Аможет быть, в глубине души зная, что здесь его ждет ловушка, хотел, чтобы всепоскорее кончилось? Какой-то умник сказал: подсознательно преступник надеется,что его поймают… Женька права: Игорь не уголовник, для которого убийство — делообыденное, а запутавшийся, отчаявшийся человек, который, раз совершивпреступление, уже не в силах остановиться.

— Что за чепуха? — вяло отговаривался он. — Яне видел Ингу несколько лет. Какие деньги? При чем здесь я?

Сашке все это надоело, он поднялся и сказал:

— Хватит базарить, поехали и не спеша разберемся, когокогда ты видел и о каких деньгах речь. — Не скрою, Сашкино решениеисторгло из моей груди вздох облегчения. Но оказалось, что радовалась ярано. — Давайте, красавицы, друг за дружкой, — кивнул он. — Ибез глупостей.

— А мы зачем? — всполошилась Женька. — Мы жевсе рассказали, помогли и…

— Двигай к двери и закрой рот, не то я тебе языкукорочу ровно наполовину. А ты, дядя, опусти руки и помни: шаг влево, шагвправо… Короче, не дурак, понимать должен. — После чего Сашка вытащил изкармана рацию и отрывисто приказал: — Давай машину к подъезду!

— Мальчики, — заблеяла Женька, — может, мыникуда не поедем? Может, мы вас подождем здесь?

Юрик отвесил Женьке пинка, и она очень ходко направилась кдвери, а вслед за ней и я, не дожидаясь, когда мне придадут ускорение.

Первым вышел Сашка, за ним мы с Женькой, замыкал шествиеЮрик в обнимку с Игорем. Мы спустились на первый этаж, когда дверь подъездаоткрылась и вошел Вадим. Сашкина рука нырнула под пиджак, но почти в то жемгновение парень расслабился: Вадим, равнодушно мазнув нас взглядом, сталподниматься по лестнице, а я вцепилась в Женькину руку, чтобы эта дурища невздумала орать. Женька ответила мне рукопожатием, и мы, сдерживая вздох,почувствовали себя разведчицами в глубоком тылу врага.

Нам оставалось пройти три ступеньки, когда дверь подъездавновь распахнулась, да так, что Сашка инстинктивно отшатнулся, а через секундуполучил такой сокрушительный удар, что взвыл и кувыркнулся со второй ступенькивниз. Роман Андреевич, появившийся точно черт из коробки, рванул вперед напомощь Вадиму, который, как только дверь подъезда открылась, резко развернулсяи бросился на Юрку. То, что очень лихо получилось у Ромки, у Вадима вышлоневажно: Юрка хоть и тюкнулся головой об стену, но чувств не лишился и выхватилпистолет. Загородив нас от врага широкой спиной, Ромка сделал немыслимый прыжоки выбил оружие из его рук, но за секунду до этого прогремел выстрел. Мызавизжали и рухнули на пол. Роман Андреевич пристегнул обоих поверженных враговнаручниками к батарее и кинулся к нам наперегонки с Вадимом. Через секунду мы сЖенькой оказались в крепких мужских объятиях: меня обнимал супруг, а еесоответственно Вадим, причем делал это с таким энтузиазмом, что я решила:может, подружка зря расстраивалась и белый «БМВ» от нее никуда не денется.

Появление Романа Андреевича и Вадима вызвало у менянекоторое недоумение, но объяснилось просто. Второй раз Женьке звонил Вадим, ончувствовал настоятельную потребность поговорить с ней, а может, простосообразил, что живая Евгения Петровна много лучше погибшей Инги. Одним словом,он хотел увидеть мою подружку, а так как проезжал мимо, то и завернул к ней водвор. Позвонил он из машины, потому что человеком был воспитанным и без звонкаявиться не решился. Женька, сказав «слушаю», повесила трубку, а затем телефон ивовсе был отключен. Так как свой «БМВ» Вадим поставил аккурат за«Фольксвагеном», то моя машина в сочетании с телефоном, который вдруг сталнеисправным, и утверждением соседского мальчишки, что Женька дома, навелиВадима на интересные мысли, и он, немного посидев и подумав, решил-такипозвонить Роману Андреевичу. Правда, найти муженька оказалось делом нелегким,на это ушло время, в продолжение которого мы пили на кухне водку и думали освоих ушах. Получив сообщение, Роман Андреевич незамедлительно прибыл и,проявив недюжинные способности следопыта, обнаружил в соседнем дворе машину снижегородскими номерами и сонным парнем за рулем. Парень со скованными рукамипереместился в багажник, а Роман Андреевич вызвал подмогу, но тут Сашкаприказал подавать машину к подъезду, и муженек, сообразив, что подмога неподоспеет, решил действовать самостоятельно. Вадим взялся ему помогать, врезультате чего враги были повержены, а мы освобождены.

Не успели мы счастливо зарыдать, а мужчины нас успокоить,как появилась та самая подмога, а я, отлепившись от мужа, заметила то, на чтодолжна была обратить внимание еще три минуты назад, когда грохнул выстрел.Игорь стоял, прислонясь к стене, а теперь начал медленно оседать на пол.

— О черт! — рявкнул Роман Андреевич, бросаясь кнему, и успел подхватить за плечи. Захлопали двери квартир, заголосили тетки,кто-то вызвал «Скорую», но все это было уже бесполезно: Игорь откинул головуназад, глубоко, с облегчением вздохнул и как-то странно обмяк.

— Игорь! — крикнула я, поняв, чтопроисходит. — Где Лелька?