Все началось в декабре, когда Инга после долгого отсутствияприехала в наш город. Что заставило ее навестить Дунаева, судить не берусь:может, каприз, а может быть, она действительно его любила. Одно несомненно:Инга появилась в его офисе. Былая страсть вспыхнула с новой силой, а дальше всекак в настоящем детективе: в один из приездов Игоря в Нижний Новгород Ингарассказала о своем любовнике, точнее, о его деньгах. Эти самые деньги,хранившиеся в квартире в обыкновенном ящике, на котором даже замка не было, недавали Инге покоя. Но здравый смысл и, конечно, страх удерживали ее отрешительных действий. Она понятия не имела, что Игорь отчаянно нуждается вденьгах, и ее рассказ невероятно его заинтересовал. Игорь выследил Ингу и,когда она покинула любовника, пребывающего без сознания от лошадиной дозыалкоголя, воспользовавшись дубликатом Ингиных ключей, вошел в квартиру и простозабрал деньги. Инга быстро сообразила, кому обязана своими неприятностями. Этоявилось для нее тяжелым ударом, она бросилась следом за коварным возлюбленным,но он успел уехать к заболевшей матери, и встретились они лишь через месяц. Всеэто время Инга жила у Вадима и готовилась к мести. Игорь, осознав после встречис ней, что убедить Ингу в своей непричастности к пропаже денег не удастся,сменил тактику, вновь воспылал любовью и стал уговаривать бежать вместе с ними, конечно, украденными денежками на край света. Не забыл напомнить о ребенке инарисовал красочную картину семейного счастья. Невероятно, но Инга емуповерила. К тому моменту денег у Игоря уже не было, а потому никуда бежать онне собирался. Выбрав день, когда Вера уехала к матери, он вместе с Лелькойотправился на дачу, пригласив туда же Ингу. Та, как он просил, приехала поздно,Игорь был уверен, что Лелька спит и о гостье ничего не узнает. Но просчитался:Лелька проснулась и кое-что видела: серебристый «Део» и красивую тетю. Красиваятетя вскоре оказалась в омуте, а машину Игорь перегнал в тот самый дачныйпоселок Андреево, где жил Валера, и оставил неподалеку от его дома, надеясь темсамым сбить с толку и брата Инги, и милицию, если таковая проявит интерес.Милиция к исчезновению Инги осталась равнодушной, а вот брат заинтересовался.Об отношениях сестры с Игорем он знал и, заподозрив неладное, первым деломвстретился с Дунаевым. Тот возмущенно заявил, что об Инге давно ничего неслышал. Валера ему не поверил и устроил за ним самую настоящую слежку. Дача еготоже заинтересовала, и он появился в Горелове как раз в тот самый день, когдаобнаружили утопленницу. О краже денег он знал от сестры, а об остальномдогадывался. Однако волновала его не судьба Инги, а деньги. Труп сестры ещележал неопознанным, когда Валера позвонил убийце и напомнил, что люди должныделиться. К этому моменту Людмила уже познакомилась с нашей Лелькой и,выспросив ребенка, поняла: девочка — свидетельница убийства. Похитили ее подвум причинам: чтобы иметь эту самую свидетельницу под рукой и, кроме того,воздействовать на отцовские чувства Дунаева. Лельке сказали, что мама и папазаболели и она поживет у «тети». Людмила в отличие от Валеры была человекомдобрым и неспособным на подлость, но он смог-таки убедить ее в том, что рядом сотцом девочка в опасности. Письмо Вере написала, конечно, Людмила. Игорь,осознав, в какой оказался ловушке, решил убить шантажиста. Составил письмо ксамому себе с требованием выкупа, позвонил Валере и назначил ему встречу, азатем отправился к Рождественской церкви, прихватив два пистолета и меня впридачу. Трусов, увидев меня, почувствовал неладное и попытался удрать, ноИгорь его такой возможности лишил. Расчет его оказался верным, я не посмеласказать, что не видела оружия в руках убитого.

Однако еще одно убийство ничего не изменило: Дунаев не знал,где ребенок, а звонки не только не прекратились, теперь от него требовалипризнания в обоих преступлениях. Игорь, сообразив с нашей подсказки, гдепрячется Людмила, сбежал из больницы. Прятаться с ребенком и собакой на руках —дело нелегкое, и Людмила отвезла Лельку сестре, объяснив, что девочке грозитсмертельная опасность. Думаю, она действительно считала, что Игорь способенубить собственную дочь, и смогла убедить в этом сестру. Она требовала, чтобыИгорь сознался в обоих убийствах, обоснованно полагая, что, если просто сообщито своих подозрениях в милицию, Дунаев в очередной раз избегнет заслуженнойкары. Задушив Людмилу и не обнаружив в доме Лельку, Игорь окончательно запутался.Не думаю, что, направляясь к Женьке, он намеревался нас убить. Хотя кто знает.Так или иначе, Игорь пришел и нарвался на людей, которые уже давно мечтали сним встретиться. Наше появление в Нижнем их очень заинтересовало. Ребята былиубеждены, что мы как-то связаны с Ингой. Установить личность хозяина по номеруавтомобиля не составило труда, хотя и заняло время, нас выследили… Кончилосьэто для Игоря скверно, впрочем… Женька любит повторять: «Что бог ни делает, всек лучшему»…

Философствующая Женька отодвинула чашку и сказала:

— Верка продала дачу.

— Правильно, деньги ей понадобятся, а эта дача… Как тамЛелька?

— Передает тебе привет. И Верка держится молодцом. Надонавещать ее почаще и помочь избавиться от грустных мыслей.

— Легко сказать, — вздохнула я, а Женька убежденнозаявила:

— Время лечит.

Тут в кухне возник Роман Андреевич и ласково спросил:

— Женя, тебе домой не пора?

— Господи, скоро пять, Вадим обещал вернуться с работыпораньше, завтра едем к его родителям…

— Ну, тогда поторопись, — посоветовал РоманАндреевич, и Женька убежала, чмокнув меня на прощание в нос.

Поздно вечером, когда Роман Андреевич уже спал, сладкопосапывая, я включила настольную лампу, достала заветную тетрадь, открыла ее напервой странице, вздохнула и начала: «Она лежала на самом дне совершенно голая,длинные волосы оплели корягу, вытянутые вдоль тела руки плавно покачивались…»