дезертировала. Однако остается отснять еще один маленький эпизод для программы «Загадай желание» с Дейзи.

Сейчас далеко за полдень. Терри и Патрик тоже здесь, гуляют поодаль. Кажется, они очень увлечены друг другом, но после проваленного теста на беременность на Патрика словно упала тень. Но об этом никто не знает. Дейзи счастлива, что Терри здесь, с нами, на острове Болдер. Я объяснила, что она приехала решать рабочие вопросы по проекту на острове Медальон, и настояла, чтобы Дейзи ни словом, ни полусловом не намекала на возможную свадьбу ни Терри, ни Патрику, потому что в данный момент у них все неясно.

– Понимаю, – сказала она. – Иногда у мамы и папы тоже бывают проблемы, но им приходится их решать, потому что я болею.

Бет и Дейзи прогуливаются с нами по пляжу, а Дейзи взяла с собой своего нового воздушного змея. Лиам тоже здесь. Петра и Тони снова были замечены вместе, поэтому, конечно, он хочет снять еще несколько кадров с Дейзи, которая представила бы зрителям обоих пингвинов, и, если получится, еще раз запечатлеть возню двух птиц.

Дейзи взбрело в голову сплести еще один браслет дружбы – на этот раз для Тони, подобный тому, который носит на крыле Петра, и досаждает Киту по этому поводу при каждом удобном случае. Я спрашиваю себя, когда она угомонится. Может, она захочет сплести браслеты для каждого из пингвинов? На этом острове их тысячи – тысячи в одной колонии. Когда видишь их массовые скопления, трудно поверить, что большинство из этих видов находятся под угрозой исчезновения.

Мы разделяемся на три поисковые группы, чтобы найти сладкую пингвинью парочку: Бет уходит с Лиамом, Терри с Патриком, а Дейзи со мной. Воздушный змей пикирует и кружит над нами, пока мы осматриваем берег.

По пляжу разгуливает множество пингвинов, но все не те. Через двадцать минут мы направляемся к дюнам, и, к счастью, почти сразу находим Петру и Тони. Они снова вместе, сидят в высокой траве, привалившись бочком друг к другу.

– Мама! Лиам! Терри и Патрик! Они здесь! – визжит Дейзи, будя двух пингвинов.

Тони, кажется, немного смущен. Он хорохорится, опускает клюв и приводит в порядок перышки на груди.

Дейзи протягивает Петре руку. Та выпрямляется и задирает голову, а затем раскидывает крылья и вразвалку подходит к нам. Не сомневаюсь, что она узнала свою человеческую подружку, учитывая, что они с Дейзи развлекали друг друга каждый божий день с тех пор, как мы впервые ее обнаружили. Дейзи отдергивает руку как раз вовремя, чтобы не позволить клюнуть себя за пальцы.

– Хулиганка, – радостно отчитывает ее Дейзи.

Тони наконец набирается смелости подойти к девочке. Оба пингвина некоторое время кружат вокруг Дейзи. Их розовые глаза горят, а желтые хохолки такие яркие, что как будто светятся.

Пока мы наблюдаем за пингвинами, мимо пролетает бабочка, ее атласные крылья сверкают на солнце. Петра и Тони как загипнотизированные бросаются ее догонять. Пингвины поблизости тоже замечают это и один за другим присоединяются к веселью, пока целых восемь пингвинов не начинают гоняться за бабочкой по кругу. Она порхает, выписывая сложные загогулины в воздухе, в то время как пингвины перемещаются пружинистыми скачками, и хотя они сбились в одну дружную стайку, эти прыжки абсолютно нескоординированы, что создает весьма комичный эффект. Зрелище несказанно радует глаз.

– Снимай, снимай! – кричит Дейзи Лиаму, который только что подоспел с камерой, а за ним – и запыхавшаяся Бет.

– Ща, Дейзи, ща все будет, – отвечает он, наблюдая за происходящим в объектив.

Запыхавшись, прибегают Терри и Патрик. Мы вместе не можем отвести глаз.

Я замечаю, что Терри внимательно смотрит на скачущих птиц, а затем ее глаза поворачиваются и останавливаются на Дейзи. На ее щеках свежий румянец, и ее словно озаряет внутренний свет. Должно быть, она представляет на месте Дейзи собственную дочь, изучает спектр чудес и возможностей, которые ждут ее впереди.

Я могу только надеяться, что радости материнства продлятся для нее дольше, чем для меня.

54

ВЕРОНИКА

Восточный Фолкленд

Я сижу в приемной, моя сумочка лежит у меня на коленях. Кроме меня здесь только один человек, пожилой мужчина с окладистой бородой, и я рада сообщить, что он листает журнал и не проявляет никакого желания вести со мной светских бесед.

Патрик просовывает голову в дверь приемной и подзывает меня.

– Она хочет, чтобы ты тоже была рядом, – шипит он, когда я поднимаюсь на ноги. – Ей сейчас тяжело.

Вместе мы идем в кабинет для консультаций. Врач, ухоженная брюнетка лет сорока, сидит рядом с Терри и что-то говорит ей успокаивающим голосом. Терри смотрит на меня, но не улыбается.

Мы с Патриком занимаем два других стула. Кабинет представляет собой маленькое безликое пространство. На столе стоит компьютер. Врач поворачивает экран и указывает на размытое черно-белое изображение.

– Вот доказательства, если вы все еще мне не верите, – говорит она Терри. – Это ваша матка.

Мы втроем смотрим на пустое черное пространство, в котором совершенно очевидно явное отсутствие ребенка.

– Я не понимаю, – бормочет Терри растерянно.

– Вы точно не беременны. В этом нет никаких сомнений.

– Значит, она больна? – вмешивается Патрик и снова смотрит на Терри глазами, полными любви и беспокойства.

Врач игнорирует его и обращается к ней.

– Вы выглядите здоровой. Давление в норме, вес в норме. Я возьму у вас кровь на анализ, и образец мочи, если вы не возражаете, чтобы я могла исключить несколько других возможных вариантов. Но что-то мне подсказывает, что физически с вами все в полном порядке, несмотря на симптомы, которые вы описали. Простите за нескромный вопрос, но не испытывали ли вы в последнее время какого-нибудь сильного стресса?

– Ну… – Она бросает взгляд на Патрика.

– Да, – просто отвечает он. – Испытывала. Это я виноват.

Терри снимает очки. Она очень тщательно протирает каждую линзу краешком рукава, затем надевает их обратно и еще раз смотрит на монитор.

А потом врач спрашивает, хотела ли Терри ребенка. Она отрицательно качает головой.

– Нет. Совсем не хотела. Поначалу я была растеряна и сильно испугалась. Я, если честно, пришла в ужас. Ребенок означал, что мне пришлось бы навсегда оставить любимую работу.

Врач задумчиво кивает. Она сводит кончики пальцев домиком и говорит, тщательно подбирая слова. Она считает, что Терри страдает от редкой патологии, которая называется псевдоциезом, или ложной беременностью. Это происходит, когда сильные эмоции вызывает повышение уровня гормонов в крови. Это, в свою очередь, провоцирует физические симптомы, имитирующие беременность. С большей вероятностью это произойдет, если беременности