— Это как получится, — отрезал Олег.

Он крепко схватил её за локоть и потянул к подъезду. В стенах этого дома Ксения снова почувствовала обреченность, потому что прекрасно знала, что никто не придет ей на помощь. А ей по-прежнему было нечего противопоставить Олегу.

В его квартире ничего не изменилось: здесь было так же шикарно и мрачно, только добавился едва уловимый запах спиртного.

— Смелей, чего как в гостях, — усмехнулся Олег, кивнув в сторону гостиной.

Ксюше ничего не оставалось делать, как сбросить ботинки и куртку и пройти в комнату.

— Что ты от меня хочешь? — угрюмо спросила она, отходя от него на пару шагов.

— Странный вопрос, конечно. Для начала ты, ничего не утаивая, расскажешь мне обо всех своих передвижениях, начиная с момента побега, — почти по слогам выдвигал требования Звонарев. — А я послушаю, может быть, почерпну что-то новое о своём окружении. Ведь кто-то же помог тебе сбежать…

Он лениво облокотился на барную стойку, испепеляя беглянку гневным взглядом.

— Кто ты такой, чтобы я тебе как на исповеди всё рассказывала? — сорвалась на крик Ксюша. — Тебе мало того, что ты сделал? Ты решил добить меня своими психологическими играми? Так знай, я тебя не боюсь, делай что хочешь, мне всё равно…

— Предпочитаешь сразу мириться? — с вызовом спросил Олег и вопросительно вскинул бровь.

Ксюша не успела даже охнуть, как он оказался рядом и потянул её за руку. Но на этот раз она не собиралась сдаваться. Что есть силы толкнув Олега в грудь, Ксюша метнулась на кухню. Он медленно вошел следом за ней, странно улыбаясь.

— Что-то новенькое в твоём репертуаре, неужто проголодалась с дороги? — ехидно сощурился Звонарев.

Ксюша попятилась и неловким движением руки смахнула в раковину пустую бутылку из-под виски, которая звонко разлетелась на части. Ксения не раздумывая подхватила один из осколков и решительно выставила перед собой:

— Не подходи.

— Я что-то не пойму, ты дешевых боевиков наконец-то вдоволь насмотрелась? — сердито фыркнул он, озираясь по сторонам. — Что это за уличные разборки наперевес с битым стеклом?

— Оставь меня в покое, я не твоя вещь и не твоя собственность, — выплевывала ему в лицо слова Ксюша.

— Ты моя невеста, и я тебя люблю. Этого мало? — неожиданно сказал Олег. Но он даже не представлял, сколько негативных эмоций у неё вызовет это неискреннее признание.

— Любишь??? — с нервным смехом переспросила Ксюша. — Ты даже ни разу нормально со мной не поговорил. Раз любишь, то скажи, какие, например, цветы я люблю?

— Розы, — уверенно ответил он.

— Нет! Это ты так решил, как и всё остальное решал за меня.

Ксюша больше не могла молчать и слова возмущения и обиды потекли рекой, однако эмоции сыграли с ней плохую службу: сделав шаг назад, она споткнулась об очередную пустую бутылку. Олег быстро отреагировал на эту заминку и завалил Ксюшу на кухонный стол, выбив из руки осколок.

— А что тебе мешало со мной говорить? — едко поинтересовался он. — Или я только в роли кошелька выступал?

Звонарев попытался её поцеловать, но Ксюша отвернула голову и в замешательстве уставилась на дверь, когда он, словно пушинку, сорвал её со стола и прижал спиной к груди.

***

В короткие минуты отдыха Артем листал дневник, отмечая всё, что могло бы ему помочь в поисках. К счастью, в одной из записей Ксюша подробно расписала место их проживания с Олегом, и Твердовский смутно чувствовал, что найдёт её именно там.

Охранник на въезде во двор без проблем пропустил его машину через шлагбаум, избавив от необходимости придумывать какую-нибудь правдоподобную историю. Артем припарковался, вышел из машины и осмотрелся. Ему предстояло решить очередную задачку: как попасть в подъезд, а потом и в квартиру брата. Артему снова повезло — к нужному подъезду направлялся мужчина, — и он зашел вместе с ним. В лифте незнакомец вежливо поинтересовался, на какой ему нужно этаж, Артем быстро прикинул количество квартир на площадке и назвал седьмой. Мужчина нажал на кнопку шестого этажа, и они молча поехали вверх. Когда Артем вышел из лифта, то сразу понял, что ошибся. Он спешно сбежал вниз по лестнице и с удивлением обнаружил, что мужчина открывает ключом нужную ему дверь.

— Гостя пустите? — тихо спросил Артем, фиксируя приоткрытую дверь, которую незнакомец собирался закрыть перед его носом.

В прихожей повисла гнетущая тишина, незваные гости молча смотрели друг на друга. Твердовский вспомнил описание друга Олега из дневника и решил, что перед ним Руслан Краснов.

Их поединок взглядов оборвал глухой стук, звон бьющегося стекла и истошный Ксюшин крик из глубины квартиры. Артем бесцеремонно сдвинул Краснова в сторону и пошёл на голос. То, что он увидел на кухне, заставило закипеть в его жилах кровь, и, если бы не Ксюша, которую Олег удерживал в руках, то Твердовский немедля начал бы отрабатывать на нём усвоенные в боксе приёмы.

— У меня вроде не день рождения, а сколько гостей сразу, — иронизировал Олег, недобро косясь на вошедших.

Ксюша растерянно посмотрела на Артема, и ему стало очевидно, что ей невыносимо больно и она в моменте от того, чтобы расплакаться.

— Олег, отпусти её, и мы всё обсудим как цивилизованные люди, — предложил Твердовский, хотя у него очень чесались кулаки набить ему рожу.

— У тебя, видимо, развился детский комплекс в желании всё «донашивать» за старшим братом? — с издевкой ухмыльнулся Звонарев. — Это моя женщина, с которой мы благополучно мирились, пока ты не заявился в чужую квартиру.

Артем смотрел на Ксюшу и не знал, как лучше поступить в данной ситуации, к тому же его смущало присутствие в квартире постороннего. Даже поверхностные знания уголовного кодекса подсказывали ему, что, в случае драки, у брата уже имеется заинтересованный в его правоте свидетель.

— За спину девчонки встал… Боишься, что не справишься? — намеренно провоцировал его Артем.

— Руслан Юрьевич, прошу вас вмешаться, как служителя закона. В мою квартиру ворвался неизвестный и угрожает мне и моей невесте расправой. Не пора ли вызвать наряд полиции? — со смешком в голосе проговорил Олег.

Краснов задумчиво обвёл всех взглядом, стал ещё больше серьезным и буркнул что-то вроде: «Разбирайтесь сами, я подожду в гостиной».

— Ксюша, а ты, кстати, почему молчишь? — раздался раздраженный голос Звонарева. — Может быть, уже скажешь ему, что любишь меня, и пусть он уходит.

— Нет, — резко ответила она и, собрав все силы, ударила его наугад локтем и следом лягнула по ноге.

От неожиданности Звонарев выпустил Ксюшу из объятий, и она тут же оказалась за широкой спиной Твердовского. Олег попытался ударить Артема, но тот умело поставил блок и, опередив обидчика, нанес ему ответный удар в челюсть. Звонарев покачнулся, нащупал языком кровоточащую дырку, где только что был зуб и недобро покосился на Ксюшу, испуганно выглядывающую из-за Артема.