— Мы будем наблюдать за всем происходящим, капитан, — надеюсь, слова звучат уверенно. — Если потребуется — вмешаемся.

— Знать бы еще кто окажется для нас помехой, а кто поддержит, — что-то Пеллеон начинает брюзжать. — На «Химере» тридцать семь тысяч одних только флотских специалистов, легион штурмовиков… В этих силах я уверен — они пойдут за вами, сэр. Даже против Палпатина. А вот остальные корабли флота…

— У нас предостаточно времени для того, чтобы это выяснить, — отрезал я. Нельзя позволять царствовать унынию. — От моффа Ферруса есть известия?

— Так точно, сэр, — судя по изменившемуся лицу, Гилад и сам был рад сменить тему разговора. — Получены производственные линии для ударных канонерок, ионных двигателей «Генон-IV», закуплена большая партия самих канонерок, шаттлов и десантных челноков. Это позволит нам на длительное время не переживать относительно МЛА. По крайней мере — пока идет ремонт трофейной техники с военного склада. Но в боевом применении, сэр…

— Я прекрасно знаю, что большая часть полученной нами техники на базе RZ7-6113-23 уступает имеющейся у нас имперской, капитан, — произнес я. — Но, спасибо, что напомнили. В нашем положении приходится использовать все, что есть.

— Да, сэр, — кивнул Пеллеон.

— Хотите еще что-то сказать? — мы с капитаном уже длительное время «знакомы», человек он бесхитростный, так что по его выражению лица можно сделать определенные выводы.

— Да, сэр, — кивнул он. — Мофф сообщает, что так же купил генеральные лицензии на все производственные линии… А так же приобрел все необходимое для производства ракетных катеров…

Судя по осторожному взгляду, Гилад решил дождаться от меня ответа, который бы его убедил в том, что я знаю о том, на что он намекает. Очередная проверка? С какой стати? Я уже привык к «шкуре» Трауна и в достаточной мере контролирую свое поведение, так что вопросов быть не должно. Какой намек содержит под собой упоминание ракетных катеров? Я должен знать, что это? Хатт, дай мне хотя бы пару минут, чтобы влезть в базы данных и посмотреть имперские архивы. «Сигнус Спейсворк» в своем открытом рекламном буклете позиционируют себя лишь как торговцев двигателями, собственными системами, шаттлами, канонерками Xg-1 и челноками. Откуда у них еще какие-то ракетные катера?

Так, молчание затянулось. Нужно что-то срочно сказать. Что-то нейтральное, чтобы усыпить его бдительность и не дать понять, что я даже не подозреваю о том, что он говорит.

— Вот даже как? — как можно более равнодушным тоном произнес я. — Предполагалось, что они предоставят моффу лишь свой «открытый» буклет.

— Из слов Ферруса я понял, что дела у компании не так уж и хороши, как они хотят демонстрировать, — так же нейтрально произнес Пеллеон. — Поэтому он ухватился за возможность приобрести эксклюзивные чертежи и производственные линии, лишив возможности остальных покупателей проделать то же самое.

И зачем Феликсу это делать? Явно что в ракетных катерах он нашел что-то интригующее и потенциально полезное. Но что? Что-то для флота? Или для защиты своих территорий? Вроде бы катер — это околопланетный тип корабля. Но с той же уверенностью можно сказать, что «сигнусовцы» переборщили, называя Xg-1 ударной канонеркой. Это тяжелый истребитель и не более того… Значит название может не отражать сути… Разве что «ракетный»… Вооружение этого корабля ракетное? Но это глупость — имперцы никогда не заказывали для своих вооруженных сил малые корабли с ракетным вооружением… Стоп! Зафиксировали мысль. Xg-1 оборудован пусковыми установками. На корабле ракеты. Значит все же заказывали — этот корабль в прошлом входил в стандартное комплектование авиакрыла звездного разрушителя. Так… Думай, думай, думай…

Хм… Будем мыслить логически.

Десантный челнок типа «Часовой» — дальнейшее развитие шаттла «Лямбда». Производственные линии примерно одни и те же. Это выгодно производителю — меньше затрат. Значит ли это то, что ракетный катер — это развитие канонерки? Или же ее предшественник?

Так, мне нужны общие фразы, которые бы продемонстрировали, что все было именно так и задумано и это не они меня с чего-то решили испытать, а именно я проверял их профессиональную пригодность. Всегда на два шага впереди, м-м-м?

— Мудрый поступок, — привычные размеренные слова. — Мофф доказал свою прозорливость. Он справился с заданием, как я и надеялся. Вы уже ознакомились с данными по ракетному катеру?

— В общих чертах, сэр, — как-то даже расслабился Пеллеон. — Не уверен, что это не напрасная трата денег. А они уже оприходованы «Сигнус Спейсворк» — сделка совершена и теперь нас ждет караван из множества кораблей-балкеров с необходимым оборудованием. Прямиком на Тангрен.

— Поясните, — посмотрел я в глаза Пеллеону.

— «Сигнус Спейсворк» самостоятельно производят доставки и налаживание оборудования, — произнес Гилад. — Феррус потому и сообщил мне об этом. Сперва прибудут грузовики, затем специалисты по настройке и наладке — два каравана. С разницей в пару часов.

Любопытно, что мофф, фактически мой заместитель, решил связаться с начальником штаба флота, а не со мной, чтобы известить об этой проблеме. А прямые поставки на Тангрен — это именно что проблема. Вся орбита засеяна невидимыми астероидами! И ремонтная верфь! И порядка сотни тяжелых крейсеров в планетарной тени висят! Если корабли-балкеры пойдут по стандартной траектории и вектору выхода — им конец. И нашему оборудованию.

— Это проверка, — произнес я. — «Сигнус Спейсворк» намерен изучить легенду, которую указал им мофф Феррус. А в частности — своими глазами наблюдать то, что происходит в системе Тангрен. Есть ли там корабли, о которых говорил им мофф, повреждена ли верфь… Свяжитесь с капитаном Калианом и «Черным аспидом». Пусть все соединение рассчитает курс подхода каравана с техникой и перехватит его от имени Новой Республики.

В висках начинало шуметь. Разум анализировал ситуацию, находя приемлемые варианты развития событий.

— Хотите, чтобы «Сигнус Спейсворк» считали, будто на них напала Новая Республика? — уточнил Пеллеон.

— Это будет в точности соответствовать опасениям о безопасности грузоперевозок, которые должен был высказать мофф Феррус, — произнес я. — А так же добавит реализма произошедшему с конвоем принца-адмирала Креннеля. В некоторой степени снимет подозрения о причастности нас к последнему происшествию.

— В таком случае, придется разместить производственные линии где-то за пределами сектора Моршдайн, — заметил Пеллеон.

— Они никогда и не предполагались к этому, — уточнил я. Гилад замолчал, после чего понимающе кивнул.

— В таком случае мы не сможем использовать Xg-1, - произнес командир «Химеры». — Иначе всем сразу станет понятно что и как произошло на самом деле.

— Первое время мы воздержимся от применения ударных канонерок, — согласился я. — Это даст нам время как следует подготовить пилотов для управления ими. Затем, будем вводить их в состав флота в небольших количествах, после чего проведем серию