— Думаю, все это понимают, — улыбнувшись, я отвела взгляд словно в смущении.

На самом деле пыталась скрыть смятение. А если ничего не выйдет, если меня ждёт провал, что тогда? Не хочу даже думать о том, что придётся делить постель с кем-то кроме Кассиана.

— Ты так прекрасна, что меня наверняка будут хвалить за выдержку, — короткий смешок Идвина защекотал ушко.

Я невольно рассмеялась в ответ. И мысленно пожелала ему ещё больше выдержки.

У входа в замок нас встречали с ликованием. На ритуал были допущены только родственники, близкие, придворные высокого статуса. Остальные томились в ожидании, чтобы присоединиться к поздравлениям и, само собой, пиру. Больше второе, чем первое.

Король пронёс меня по белой ковровой дорожке в замок. Мы поднялись в тронный зал, где были накрыты длинные столы, ломящиеся от разнообразных яств. Невесте и жениху предстояло сидеть отдельно. И лишь добравшись до нашего стола, Идвин опустил меня на ноги. Впрочем, он тут же предложил мне присесть в мягкое кресло. Гости постепенно заполняли зал. Множество слуг в серебристых одеяниях носились между ними, помогали занять места, подавали напитки. По залу полилась негромкая музыка. И тогда я увидела Рикарда. Он появился в дверях и сразу направился к нашему столу, ведя под руку Раяну. Они были одеты по-дорожному, словно только прибыли.

— Хоть твои друзья успели, да? — вряд ли от Идвина укрылась моя радость.

— Да, хоть кто-то знакомый, — подтвердила я, поднимаясь с кресла.

Выйдя из-за стола, я пожала протянутую ладонь Рикарда, хоть и хотелось повиснуть на его шее.

— Ты прекрасна, Лиа, — подмигнул он мне, так привычно, тепло.

А вот Раяну я крепко обняла, проведя ладонями по её растрёпанным волосам.

— Как же хорошо, что вы здесь, — прошептала я тихо.

— Мы боялись опоздать, — отозвалась девушка, посмотрев на меня полными слёз голубыми глазами.

— А остальные? — я взглянула им за спины, высматривая знакомых, но увидела только подошедшего Аларда.

Верный воин почтительно склонил голову, приветствуя меня. После чего встал на колено перед королём. Опомнившись, и Раяна хотела поклониться.

— Не стоит, — поморщился Идвин, останавливая её жестом. — Вы же здесь как друзья Лиандры. Только с дороги, да?

— Не успели переодеться, — подтвердил Рикард. — Встретили по пути пару банд разбойников. Но теперь они никого не потревожат. Не стоит благодарить.

— Разбойники? Надо же, — поджал губы король.

— Раяна? — я посмотрела в глаза девушки, напоминая о своём вопросе.

— Больше никого, Лиандра, — грустно покачала она головой. — Изольда возглавила Орден. Она стала вестницей Сигурн.

— Изольда? — переспросил Идвин, правда, особенно удивлённым не выглядел.

— Изольда Амелл, — подтвердила искательница. — Она стала сосудом богини Сигурн.

— Плохие новости, — после краткого замешательства прокомментировал король. — С вами был ещё один спутник. Люциан Орнелл.

— Он погиб, защищая Изольду и её сына, — взяв меня за руку, произнёс Рикард.

Я пошатнулась от пугающей новости, но пальцы сумеречника сильнее стиснули моё запястье, приводя в чувства. Он не мог сказать иначе. Люциан ведь тоже драгон. Ему лучше быть мёртвым для короля.

— Мне жаль сообщать такие новости на твою свадьбу, Лиа, — посетовал Рикард.

— Я хоть знаю, что произошло, — вымученно улыбнулась.

— Простите, понимаю, вы давно не виделись, — Идвин потянул меня к себе за вторую руку, и северянин был вынужден отпустить. — Другие гости тоже требуют внимания жениха и невесты. Вы сможете поговорить завтра. Я бы и сам хотел пообщаться по поводу Изольды. А пока предлагаю вам привести себя в порядок с дороги и присоединиться к пиру. Вам выделят покои во дворце.

— Конечно, — Рикард почтительно склонил голову.

Я с сожалением проводила взглядом отступающих от нас друзей. Передо мной появились незнакомцы, желающие произнести поздравления. И их было не меньше сотни. Нам снова пришлось сесть, чтобы не стоять несколько часов.

— Это утомительно, я знаю, — Идвин мягко сжал мой локоть.

— Утомительно… слишком ёмкое слово, — пробормотала я, с трудом удержав спокойствие на лице, когда к нашему столу приблизился Дагмар.

Я видела его впервые и в прошлом лишь мельком слышала о старшем сыне родного брата короля. Когда наш монарх умер, а Сердце оказалось потеряно, поговаривали и о перевороте. Но на трон всё же сел сын умершего короля, Идвин. А о Дагмаре благополучно забыли. Тем более были другие поводы для беспокойства — усиление культа тёмной богини и увеличивающееся влияние золотого ордена Сигурн. Дагмар тоже носил фамилию Солемси. Он был старше Идвина. Коренастый, даже грузный. С тяжёлым взглядом серых глаз. И грубыми руками воина. Между мужчинами угадывалось сходство в чертах лица, но Дагмар выглядел отталкивающе на фоне улыбающегося Идвина.

— Рад, что ты прибыл на мою свадьбу, брат, — несмотря на обращение, тон слов короля был официальным, даже холодным.

— Я бы прибыл раньше, если бы получил приглашение, — фыркнул мужчина.

— Возникли проблемы с вестниками? — искренне удивился Идвин.

И всё же он великолепный актёр, лучше меня.

— Да, не долетели, — кончик твёрдых губ мужчины дёрнулся в ухмылке. — Лиандра Тосни, — он почтительно поклонился. — Я был знаком с вашей матерью. Однажды она спасла мне жизнь. Вы очень на неё похожи.

— Спасибо, льир Солемси, — голос осип от воспоминаний о маме.

— Просто Дагмар, мы же теперь родственники, — он снова склонил голову. — Счастья и процветания вам, Лиандра.

— Спасибо, — только и смогла произнести я.

Дагмар оставил нас, а король поднялся, чтобы произнести тост.

— Предлагаю выпить за родных. Пусть память о них живёт вечно, — весело объявил он, поднимая кубок, а Дагмар взглянул на него из-за плеча и откровенно скривился.

А когда он посмотрел на меня, я еле заметно качнула головой. Ещё рано…

— Он тебя не смутил? — спросил Идвин, присаживаясь обратно в кресло.

— Немного. Вы в плохих отношениях?

— Он главный претендент на трон после меня… — проговорил он многозначительно, и замолк, не став продолжать тему. — Твои друзья принесли плохие новости. Но мы хоть предупреждены.

— Ты опасаешься ордена?

— Думаешь не стоит? Их ведёт Сигурн во плоти.

— Их ведёт Изольда. Не могу поверить, что она встала на сторону ордена. И Раяна не