предстал лишь в рубашке и свободных брюках. Светлые волосы встрёпаны после сна. Разве что на поясе привычно висел меч. Он никогда не расставался с оружием. В его положении не удивительно. Даже не представляю, каково это жить в постоянном страхе разоблачения. Мы в пути неделю, и я уже внутренне выпотрошена, измучена, ожидая обвинений и удара. И пусть понимаю, что хранительнице Сердца не навредят, но не могу избавиться от страхов. А ведь король невероятно добр ко мне, пытается каждую свободную минуту провести со мной. Его интерес виден невооружённым взглядом. Впрочем, нам же предстоит пойти вместе под венец, стать мужем и женой. Логично, что он намерен наладить общение.

— Тогда мы можем вместе позавтракать?

— Безусловно, — подтвердила я, продолжая удерживать на губах улыбку.

— Оставьте нас, — вдруг попросил король, на этот раз тон слов звучал жёстче, с властными нотками.

Получив мой подтверждающий кивок, девушки похватали вещи и устремились к лагерю, а мы с Идвином остались на берегу озера. Наедине.

— Возникает ощущение, что на вашу защиты готовы броситься даже слуги, — отметил он, приблизившись ко мне.

— Так оно и есть, Идвин, — не стала я спорить. — Я глава рода, меня окружают верные люди. Они останутся со мной и после свадьбы.

Взгляд серых глаз смягчился, стоило напомнить о предстоящем брачном ритуале.

— Ты же не против? — уточнила я.

— Против верных людей? — смешливо фыркнул он, чуть склонившись ко мне. Дыхание мужчины коснулось моего лица. — Нет, конечно, в наше время это самое важное качество. Лишь бы они не защищали тебя от меня… — произнёс многозначительно и замолчал.

— О чём ты? — горло пересохло от волнения.

Как же сложно смотреть в его глаза, ловить в них тепло, доброжелательность, интерес, но врать, изворачиваться, хитрить. Гораздо проще было бы, если бы он вёл себя иначе. Но жизнь проводила меня через новое испытание. Такое сложное, что на его фоне забылось столкновение с отчимом и свершившееся правосудие. Сайлус умер, не выдержав и дня пыток, его тело не придали огню, обрекая душу убийцы на скитания по миру. Он сделал столько зла, а мне было уже всё равно, меня волновало настоящее, а не прошлое. И в настоящем я играла роль послушной невесты.

— Мне кажется, ты сторонишься меня, — пояснил он, поддев пальцами мой подбородок, чтобы я не могла опустить взгляд.

— Дело не в тебе, — пролепетала я. И ведь не врала. Дело в том, что движет нами, что остаётся незримым, но опасным для всей страны. — В обители за мной пытался ухаживать молодой человек… — начала я, и Идвин нахмурился, сбитый с толку внезапным переходом. — Это было неприемлемо, и в итоге могло вылиться в скандал. И это единственные отношения с мужчиной, через которые мне… «посчастливилось» пройти, — завершила с улыбкой.

Идвин рассмеялся, а я впервые задумалась, как его зовут на самом деле…

— Я тебя понял, ты… растеряна?

— Много всего. Я устала, только вспомнила прошлое, сложное прошлое, лишилась привычных спутников…

— Если бы ты не отослала Рикарда… — припомнил он то, что его очень злило.

— Рикарда зовёт долг перед возлюбленной, я не имела права держать его возле себя. Он нас нагонит. Но мы ведь говорим о тебе и обо мне?

— Да, именно, — на губы мужчины вновь вернулась улыбка.

— Я не умею отвечать на ухаживания, и, признаться, чересчур прямолинейна для кокетства. Меня ему и не обучали. Я — Тосни. Брак со мной награда для мужчины.

— Ты ещё и скромна, — отметил он, и я не сумела сдержать смеха.

Притворяется он или на самом деле такой… приятный? Быть может и он лишь пленник обстоятельств? Но об этом лучше не думать…

— Значит, награда для мужчины? — большой палец Идвина погладил мой подбородок.

Мужчина ещё приблизился. Дыхание прервалось, когда его губы накрыли мои. Кажется я вся заледенела, впервые с нашего знакомства по-настоящему запаниковав. Он успокаивающе погладил меня второй ладонью по щеке, и только тогда я заставила себя расслабиться. И ответила на поцелуй. Только представляла не Идвина. Перед мысленным взором стоял другой мужчина. Черноволосый с глубокими синими глазами и немного грустной улыбкой. К нему рвалась душа, по нему плакало сердце.

Тяжело дыша, Идвин отстранился. Он больше не удерживал, и я могла опустить голову и спрятать за ресницами эмоции в глубине глаз.

— Я рад, что путешествие не ожесточило тебя и оставило невинность в душе, — он вновь погладил меня по пылающей щеке.

Тяжело сглотнув, я стиснула ладони, чтобы не вздрогнуть от его слов. Он имел в виду мою скромность, смущение, не девственность. Но всё равно на мгновение вновь ожили страхи. Надеюсь, перед свадьбой не проведут проверку, иначе… быть беде. С другой стороны, даже подозревай он меня, решился бы опорочить честь невесты и будущей королевы? Точно нет, это было бы глупо. Не нужно выдумывать новые поводы для беспокойства.

— Всё нормально? — осторожно спросил лже-король.

— Да, — соврала я. С недавних пор вкус лжи сопровождает меня везде и всюду. — Мне… было приятно, — произнесла с придыханием и вновь заглянула в его глаза.

Идвин просиял. Грудь кольнуло. Не думать о нём, не гадать о причинах, всё и так слишком сложно.

— Быстрее бы завтра, чтобы не приходилось красть твои поцелуи, — он подмигнул и отстранился. — Идём завтракать, Лиандра? — и подал мне руку.

— Идём, — я вложила в его ладонь свою.

В обед мы прибудем в Виссеру, а завтра свадьба. Где же ты, Кассиан? _________________________Я вот подумала, как лучше? Выдавать законченные крупные главы раз в два-три дня или каждый день кусочки по 2-4 тысяч знаков? Для сравнения, сегодняшняя прода вышла на 9 тысяч знаков. Если бы я разделила её на три, выкладка бы длилась всю неделю, как лучше?

 Глава 11.3  

Виссера сверкала серебром с отблесками багрянца в лучах заходящего солнца. Камень, из которого соорудили неприступные крепостные стены, дома и грандиозный замок в центре города, привозили почти десяток лет с границы с Орвинией. В сероватой глубине переливались серебром включения причудливых форм. Говорят, первого из королей нашей изменчивой страны впечатлила особенность горной породы. И он возвёл себе из неё целый город. Серебряный город. С тех пор сменилось три королевские династии. Первая изжила себя близкородственным браками, вторая