class="p">«Для тебя нет никого дороже. Если хочешь, чтобы он жил, слушайся меня» — в мыслях наступила звенящая тишина.

Богиня ушла, но тяжесть после её присутствия осталась. А прозвучавшая угроза звенела натянутой струной в глубине души. Если дать каплю Эрвину, он обретёт бессмертие, только станет зависим от воли Сигурн. Но иначе он останется смертным, и его жизни будет угрожать опасность. Два тупика, и ни одного решения.

— Мама, хочу кушать, — произнёс Эрвин.

— Сейчас, родной, — внутренне принцессу колотило, но сыну она улыбнулась.

— Вестница, — к ней подошёл и склонил голову молодой воин.

Черноволосый, и с хитринкой в серых глазах. Похож на Эрвина… Она вздрогнула от внезапной мысли.

— Позвольте поухаживать за вами и сыном, — предложил он, указывая на костёр. — Мясо только приготовилось.

— Мы голодны, — подтвердила она, присматриваясь к юноше.

Он моложе её погибшего мужа, и черты лица мягче.

— Вестница? — парень смутился от её пристального внимания.

— Цепочка на твоей шее, — она указала на украшение. — Она тебе дорога?

— Это… лик Сигурн, — нервно улыбнулся он, дёрнув за цепь медальон.

— Подаришь мне?

— Конечно, вестница, — он принялся спешно снимать украшение.

— Спасибо, — она забрала из его рук цепь с тонкой круглой пластинкой, на которой было выбито красивое женское лицо.

Хмыкнув про себя, Изольда приложила к нему каплю, и та обволокла божественный лик. Присев перед сыном, она накинула цепь на шею сына и застегнула карабин.

— Что это, мама? — тихо спросил Эрвин, присматриваясь к подарку.

— Это ты съешь, если тебе будет угрожать опасность, — ответила она, тяжело сглотнув. — Тогда ты станешь таким же сильным, как и я.

— Хорошо, — Эрвин задумчиво нахмурился, и серьёзно кивнул.

Как же быстро растут дети, особенно дети драгонов.

В Изольде достаточно сил, чтобы защитить сына. Но если не хватит и их, у неё есть то, что способно перебороть смерть. Сигурн может угрожать, но рискнёт ли она обратить против себя гнев той, кого она сама возвела на пьедестал вестницы?

Заметив, что воин так и стоит рядом, изумлённо глядя на неё, Изольда вновь поднялась.

— Простите, вестница, — испугался он, отступив на пару шагов.

— Как тебя зовут? — обратилась она к нему.

— Ларс, — губы его дрогнули в мимолётной улыбке.

Действительно, очень похож…

Взгляд Изольды сосредоточился на Викаре. Жрец по-прежнему выглядел недовольным. Но выражение лица мужчины изменилось, когда от ладони Изольды рванул золотой пик и вошёл в его горло. Послышались испуганные крики. Воины вновь рухнули на колени. А неприятный жрец упал замертво. Эрвин попыталась обернуться, но девушка прижала его к себе, не позволяя увидеть страшное зрелище.

— Уберите его, — приказала она. — Он не верил в Сигурн.

— Слышали? — опомнился Тибальд.

Ей показалось, он одобряет её поступок.

— Ларс, — она обернулась к побледневшему воину, — поухаживай за нами. Ты же хотел…

Изольда обрела силу, переборола богиню. Её жизнь череда случайных лиц, но некоторые задерживаются подольше. Теперь она сама может решать, кто именно.

 Глава 11. 2  

/Возлюбленный/

— Ты уверен, что мы не заблудились? — в очередной раз уточнил Кассиан.

Они уже второй час брели сквозь лес по видимой только сумеречнику тропинке, таща за собой под уздцы коней.

— И как Лия тебя терпит, такого зануду? Ты же спрашивал, — проворчал Рикард.

— Может, что-то изменилось, — в том же тоне ответил Кассиан, закатив глаза.

— Нет, не заблудились, — буркнул сумеречник. — И мы дошли, — вдруг сообщил он.

— Правда, — Кассиан устремил взгляд вдаль, но ничего не увидел, кроме тонущих во полумраке пасмурного вечера деревьев.

Зато до слуха донеслись голоса, топот ног, лошадиное ржание. В километре впереди находились люди.

— Почти дошли, — исправил его драгон.

— Не придирайся, — северянин взглянул на него из-за плеча и подмигнул, сверкнув белозубой улыбкой.

— Так мы дошли или нет? — поинтересовалась Зари.

— Почти, — усмехнулся Рикард.

Они добрались до места ещё через час. А здесь их встретили вооружённые часовые. Лагерь на несколько десятков палаток жил своей жизнью, и практически никто не заметил появления новых лиц. Но их всё же ждали и сразу повели к стоящему в отдалении шатру. Внутрь вошли только Кассиан и Рикард. Остальным предстояло разместиться в лагере на ночлег. Убранство шатра оказалось более чем скромным. У небольшого очага было организовано спальное место, а сам хозяин временного жилища нашёлся у складного стола, расположенном в центре шатра. Он стоял, опершись на столешницу сильными руками, и изучал карту со множеством пометок.

— Вот и вы, — он обернулся, позволяя рассмотреть себя в свете магических огней, парящих под потолком.

Грузный, плотно сложённый. Светлые короткие волосы спадали на высокий лоб, серые глаза смотрели остро и внимательно. Щёку мужчины пересекал шрам, явно нанесённый мечом.

— Дагмар, — Рикард приблизился к нему и пожал протянутую руку. — Вот и познакомились.

— Рикард, — коротко улыбнулся мужчина. — Рад встрече, — и похлопал его по плечу.

В чертах его лица просматривалось сходство с Идвином, но король располагал к себе, а Дагмар выглядел настораживающе. Только в его венах текла кровь королей Виридиса в отличие от самозванца на троне, потому они здесь.

— Кассиан Браилл, — представился драгон, тоже пожимая ладонь мужчины.

— Рикард сообщал о тебе в вестнике. Рад знакомству, — сухо отозвался он, крепко стискивая его ладонь. — Что ж, отряд готов выдвинуться. Мы ждали только вас.

— Хорошая новость, — хмыкнул Кассиан.

Лишь бы успеть до свадьбы. Держись, Лиандра, спасение уже в пути…

/Невеста/

— Ты избегаешь меня, Лиандра? — голос короля вырвал меня из раздумий.

Я обернулась, и вода из кувшина, что медленно лила служанка мне на руки, брызнула нам под ноги.

— Доброе утро, — улыбнулась я, отступая от покрасневшей от волнения девушки.

Теперь меня, как и подобает знатной льире, сопровождали слуги. Я набрала самых верных и расторопных в замке Тосни. А вот стражу выбрал Алард. Со мной в столицу следовали два десятка воинов, в чьей верности не возникало сомнений.

— Доброе, — Идвин тоже улыбался и выглядел добродушно. — Я прервал омовение…

— Я уже закончила, — забрав из рук второй служанки полотенце, я промокнула лицо и вытерла руки, не отрывая взгляда от мужчины.

Утром он