Подняв голову, Хэйян посмотрел мне в глаза с сомнением, но всё же слегка улыбнулся и медленно кивнул головой. Арамиль же лишь устало хмыкнул и продолжил, молча, смотреть в землю, явно не придав большого значения моим словам, и вдруг дёрнулся. На небольшом отдалении от нас мы услышали грохот, заставивший землю под ногами дрожать.

И не успел я понять, что это был за звук, как вдруг краем глаза заметил знакомый силуэт на балконе одного из домов, находившихся на соседнем дереве. Этим силуэтом оказалась никто иная, как Лиза. Скрестив руки перед собой, она смотрела вперёд прямо на меня и молчала. Её взгляд не предвещал ничего хорошего, ведь он был абсолютно пустым и безжизненным. Казалось, словно из неё выбили всю душу. Да и её внешний вид оставлял желать лучшего. Волосы были растрепанны, а одежда была местами порвана и свисала лохмотьями чуть ли не до самого пола. Лиза выглядела так, словно неделю вела отшельнический образ жизни где-то далеко от цивилизации.

Кричать ей что-либо я не стал, так как не знал, что кричать, да и из-за широких дверей на балкон вдруг вышел Хромас. Он появился на улице с высоко задранной головой и широкой улыбкой на гнусном лице. Он ликовал и праздновал победу, а Лиза была его трофеем, который он выставил напоказ. Смерив прикованных эльфов надменным взглядом, он перевёл свой взор на меня.

– Как тебе наше поселение, человек? – громко произнёс эльф, усмехнулся и развёл руками в разные стороны. – Оно ведь, и в самом деле, прекрасно! Не так ли?

Хромас скосил свой взгляд на Лизу и облизнулся:

– Хоть и не так прекрасно, как это дитя… – с придыханием проговорил он и уже было хотел шлёпнуть девушку по заднице, но она сделала шаг в сторону, не позволяя до себя дотронуться. – Ух! Всё ещё брыкаешься?! Ничего, совсем скоро это мы исправим…

Лиза едва заметно скривила лицо и посмотрела в сторону эльфа с призрением. Окинув девушку сверху вниз взглядом, полным похоти, эльф жадно потёр ладони и мотнул головой, убирая упавший на лицо локон белёсых волос, а затем посмотрел на меня:

– Что стряслось? Я не вижу на твоём лице радости! Совсем скоро взойдёт солнце! Эта поляна нагреется до невообразимых температур! Видишь ли, тут установлен специальный магический барьер, увеличивающий силу воздействия солнечных лучей в десятки раз! Вы втроём будете словно на курорте! Ты должен быть благодарен, что я подарил тебе столь интересный способ провести остаток своих дней! Ведь ты мог гнить в карцере, как и полагается подобным тебе… – эльф показательно сплюнул вниз с балкона и хмыкнул.

– Пошёл ты… – тихо прошептал я, но сделал это так, чтобы Хромас меня услышал.

Появившийся на его лице оскал тут же оповестил меня, что мои слова дошли до адресата. Состроив ехидную ухмылку, я уже хотел добавить парочку колких оскорблений в сторону дрищеватого главы поселения, но меня неожиданно перебили.

Появившийся позади Хромаса эльф, тот самый, что командовал отрядом длинноухих, захвативших нас, подошёл к Хромасу и что-то прошептал на ухо. Лицо главы поселения изменилось в одночасье: улыбка спала с его лица, глаза заплыли под нахмурившиеся брови, а губы сжались так, что и вовсе пропали с лица.

– Что значит, прорван?! – вдруг вскричал Хромас. – Охрана уснула, что ли?.. В самом деле? А зачем вы отправили на эту поляну всех?! Чёрт!

Хромас ударил кулаком по балконной ограде и тут же отдёрнул руку, замахав ей от боли, словно приложил её к раскалённым углям:

– Где девчонка, которую я просил привести ещё час назад?! Почему её нет?! – дождавшись ответа, оставшегося для меня неизвестным, глава поселения ещё сильнее взбесился и смешно топнул ножкой. – Мне плевать, что она ещё не вернулась с гор! Сейчас же ко мне! Вы медлите в такой ситуации?! Чтобы нарушитель и девчонка были у меня сейчас же!

Глава отряда пытался что-то донести до главы поселения, но тот его уже не слушал:

– Да мне начхать, что вы отправили большую часть воинов на ту поляну! Пускай возвращаются и поскорее! У нас тут нарушитель! – прокричал он, активно жестикулируя тонкими ручонками.

Глава отряда на слова Хромаса лишь устало склонил голову и не решился более вставлять свои комментарии. Чуть менее минуты глава поселения отчитывал уставшего воина, после чего едва ли не пинками выгнал его из своих покоев, а вместе с тем и сам удалился, подхватив с собой Лизу. Девушка успела бросить на меня взгляд, в котором таилась надежда, и пропала за дверьми.

Услышанное меня заинтересовало и дало пищи для размышлений. Из сказанного я получил очень много информации. Первое и самое главное – в поселении почти нет охраны, ведь все ушли на поляну. На какую именно, гадать не приходится. Второе, сюда прорвался нарушитель, и, вероятнее всего, это именно Олекх. И раз он здесь, а охраны тут нет… значит, он либо грохнул оставшихся, либо проскочил мимо без сопротивления. Не думаю, что спящие на вышках охранники стали для него серьёзной преградой. При любом раскладе, для нас это просто замечательные новости! А в третьих… глава поселения Эль’арога – полный кретин! То, как он общается со своими подчинёнными и какие приказы раздаёт… это же просто идиотизм!

Решив не гадать, в чём конкретно заключается причина его кретинизма, я поинтересовался у своих новых товарищей про сложившуюся ситуацию в поселении:

– Почему этого Хромаса ещё никто не грохнул? Он же слабак. Тут любой может просто прийти и забрать себе его место. Почему все перед ним унижаются?

Послышавшийся смешок со стороны Арамиля прозвучал настолько иронично, насколько это было возможно:

– Ты, в самом деле, считаешь, что всё так просто? – Арамиль поднял свой взгляд на меня. – В нашем поселении уже давно всем заправляет не только этот кретин. Вокруг него собралась целая куча прихвостней, жадных до власти. По сути, именно они решают здесь все вопросы, а подобные инсинуации – это издержки, которые они платят за то, чтобы оставаться в тени.

– Просто терпят выходки этого идиота, чтобы самим не марать руки? Хочешь сказать, что он просто марионетка?

– Именно, пускай и весьма влиятельная. Никто не станет его убивать, так как многим это невыгодно. Случись что, на него тут же посыплется всё то дерьмо, что он натворил. А все, кто приложил к этому руку, так и останутся в тени. Лично всех, кто этим занимается, я не знаю, но…

– Среди них есть очень сильные и влиятельные эльфы. Даже в нашем поселении они играют не последнюю роль, – дополнил слова старшего брата Хэйян. – По большей части, именно факт их присутствия мешал нам устроить переворот…

– Ясно… – прошептал я и вдруг задумался над словами Богини.

Она ведь просила меня убить главу поселения… Но кого мне тогда нужно убить, чтобы выполнить её просьбу? Этого придурка или всех тех, кто стоит за ним? Или же всех вместе? И зачем ей это нужно? Просто ради веселья, или она преследует какие-то иные цели?..

Количество вопросов, упавших на мою голову перевалило через край, а ответов на них я найти не смог. Единственное существо, способное дать мне вразумительные ответы – куда-то пропало.