«Почему нет? Потому что я хочу иначе. Пора, Илюша», – подумал бывший комбат. Встал с места, под взглядами всего зала подошел к трибуне, короткой мысленной командой «отойди» отодвинул в сторону Снежу. Та с непонимающим видом отшатнулась от трибуны сразу на несколько шагов. Ментальных команд на Славии еще не знали.

– Пора высказаться мне, – решительным голосом начал Илья. – То, что вам рассказала моя жена, было выступлением доброго следователя. Который хочет со всеми договориться полюбовно, учесть все интересы и так далее. Послушайте теперь злого, уважаемые госпожи. Но сначала маленький эксперимент. Сейчас я, ручной муженек, просто посмотрю сидящим в первом и втором ряду славям в глаза. Не бойтесь, это не больно.

Надо сказать, что играть в гляделки были готовы не все, чувствуя подвох. Но Илье было в общем-то все равно. Глаза в глаза легче, но можно няшить и так, просто сил уходит больше. Но ему не надо их ломать, ему надо выбить хозяек кланов из колеи… справимся.

Эффект превзошел ожидания. Перед Ильей сидели непростые слави и зачастую сильные няши, хорошо понимающие, что с ними происходит и к каким последствиям няш может привести. Волну искреннего обожания своей персоны, которую он вызвал в них, все поняли правильно. Слави начали закрывать лица руками, отворачиваясь, вскакивать с места, некоторые закричали. Убедившись, что эффект достигнут, Илья сделал паузу.

– Похлопайте, если вам понравилось, – сказал он, подкрепив пожелание категоричной ментальной командой «хлопать». Зал взорвался искренними аплодисментами.

– А теперь подумайте с минутку над сказанным мною, – добавил Илья. – Славя, прикажи им немного помолчать.

На самом деле собственные ментальные способности после инициации их союза у Лены и Слави открылись слабенькие. Но использовать силу дара Ильи как проводник его команд они теперь могли, ментальный канал после скрепления союза позволял это сделать. Так что это Славя сейчас командовала делегатам «сидеть спокойно и молчать».

– Вот такие дела, – сказал Илья притихшему залу, когда воздействие закончилось. – Кратко резюмируя, я могу сказать, что заняшу любую из вас или заставлю подчиняться моим командам, если захочу. Более того, я могу дать свою силу другому разумному, как дал ее Славе. И вся эта мощь лежит, как нетрудно догадаться, на Ковчеге. Думаете, зря дух вашей собственной цивилизации хочет вас туда отправить и сотрудничает со Славей? Зря все это затеяно смотрящими? Вы говорите, за Славей ничего нет? Но за ней стоит флот, дух, смотрящие, земляне, ленааа и я, как поддержанный всеми сторонами самовластный диктатор Ковчега в конце концов. А что или кто стоит за вами? Вы даже нового матриарха выбрать не смогли, все в демократию играете, между собой договориться не можете. Будете упрямиться дальше? Хорошо, я не настаиваю. Я люблю славь, поэтому мы спасем вашу цивилизацию и без вашего участия. У нас уже есть сорок тысяч славь, на Земле и Ковчеге, пока хватит. Программа чуть затормозится, но кончится все тем, что на замерзающую Славию прилетят слави с Земли и Ковчега, все как одна менталы при поддержке объединенного флота. И заберут себе всех, кого захотят, в любых потребных количествах, если придется. Думаю, желающие на замерзающей планете найдутся без всякого насилия, как ни промывай вы мозги обычным славям… Причем мы будем набирать славь для программы столько раз, сколько понадобится, и ничего вы объединенному флоту на орбите и паре дивизий менталов внизу не противопоставите. Программа освоения Ковчега только начата, у вас еще есть возможность участвовать в ней на равных. Сейчас вы будете в ней реальной силой. Потом вы будете на третьих ролях, приживалками и служанками при могущественном клане первых славь Ковчега, которые заберут себе все – ресурсы, подданных из местного населения, силу менталов. Уж я об этом позабочусь…

Илья сделал паузу, налил себе из графинчика стакан до краев, хлебнул сока от души. Сахар ему нужен, ментальная атака высасывает силы быстро. Надо же еще и поддавливать слегонца зал к нужному решению. Так, чтобы оно казалось совершенно логичным и добровольным.

– Чуть больше года назад мы уже собирались в похожем зале, чтобы принести присягу Славе, – немного слукавил парень. – Тогда меня чуть не убили. Я мог бы поквитаться, но не буду. Я скажу просто – хватит разговоров, определяйтесь. Умные направо, красивые налево. Я дам вам десять минут на размышления. Затем будет так – те хозяйки кланов, что поклянутся Славе в верности светом и косой здесь же и под запись, участвуют со своими подданными в программе переселения первыми, получают на Ковчеге земли на выбор, местных крестьян в управление, ресурсы и мою помощь в становлении своих собственных клановых менталов и всяческие преференции. Те, кто не хочет принять власть Слави – до свидания. Ждите, мерзнете, вам когда-нибудь помогут, совсем помереть с голоду и холоду не дадут. У тех, кто доживет, будет шанс. Даже если никто сейчас не принесет присягу Славе, для меня и всего нашего союза это ничего не изменит, она все равно останется матриархом Славии, переговоров в обход нее ни с кем не будет. Переселенцев для программы мы потом найдем сами. Итак, время пошло…

Вообще-то Илья нервничал. Вся его речь была полна неувязок и неточностей, но славям об этом узнать было неоткуда. Но с доказательствами своих слов у него все равно негусто, скорее он брал собравшихся на понт… Кроме того, слави были гордыми. Отказаться из гордости сотрудничать с инопланетянами, наплевав на собственную выгоду – да запросто. Но! Они не были полноценным единым народом с одной идеологией и управлением, они представляли разные кланы, где интересы своего клана зачастую значат очень много… иногда больше интересов всего общества. Кто-то да дрогнет.

Так и есть. Первой не выдержала молодая девчонка во втором ряду, когда прошло минут семь от заявленного срока. Встала и под гробовое молчание зала прошла к трибуне. Достала косу и четко сказала, глядя Славе в лицо:

– Мое имя Ясана из клана клевера. Мой клан признает власть матриарха Слави, а я клянусь ей в верности светом и косой. – Инопланетянка почему-то с вызовом покосилась в угол зала, где сидели несколько пожилых славь с поджатыми губами… видимо, на ее решение наложились какие-то старые счеты.

– Клан клевера будет с почетом принят на Ковчеге, Ясана, – подтвердил Илья. – Добро пожаловать в нашу команду.

Следом за Ясаной с мест встали сразу три слави. Вид у них был самый решительный, и Илья понял, что лед тронулся. А он выиграл.

Все кончилось только через четыре часа, процедура клятвы хоть и быстрая, но должна быть принесена тщательно, с соблюдением всех формальностей и каждой главой клана индивидуально. Навскидку каждые восемь из десяти сидевших в зале славь поклялись матриарху в верности.

– Оформить официально мое возвращение в матриархи теперь не проблема, – вздохнула усталая Славя на борту готовящегося к взлету челнока.

– Чего ты такая невеселая? – улыбнулся ей Илья. – Мы же победили?

– Не мы, – покачала головой Славя. – А ты. Мои доводы оказались бесполезны. Ты победил и вручил мне власть, как шубу с барского плеча. Они клялись формально мне, но думая о том, что заключают сделку с тобой, идя на Ковчеге под твою руку. Я даже вообразить не могла, что такое может случиться…