Школьный двор – не лучшее место для такого разговора, но я просто должна убедиться, что он хотя бы готов говорить со мной.

Судя по многочисленным взглядам, новость распространяется с космической скоростью. Но сейчас чужие взгляды – меньшее, что волнует меня.

– Райан!

Я бросаюсь к нему, выглядя по-настоящему отчаявшейся, но он даже не смотрит на меня, проходит мимо и исчезает в здании школы.

Слезы наворачиваются на глаза, я кусаю губы и сутулю плечи, чувствуя себя ничтожной.

Что мне теперь делать? Как заставить его поговорить со мной?

Я вздрагиваю, когда кто-то вдруг берет меня за руку. Поднимаю голову и встречаюсь с суровым взглядом зеленых глаз.

– Пойдем.

Я в таком замешательстве и расстройстве, что не нахожу никаких слов возражения и потому молчу. Шейн ведет меня за собой, крепко держа за руку, а я безропотно следую за ним.

На нас глазеют и шепчутся за нашими спинами. Мне хочется стать невидимкой, я держусь немного позади Шейна – этот парень сейчас будто мой живой щит.

Не знаю, куда он ведет меня, но он очень целеустремлен. Мне, собственно, плевать, главное подальше убраться от всех этих любопытных глаз.

Шейн приводит меня в бойлерную. Здесь, по крайней мере, нас никто не видит. И я не выдерживаю. Слезы прорываются наружу. Я прислоняюсь к стене и сжимаю губы, пока слезы катятся по щекам.

– Мел! ― Шейн зовет меня, но я не реагирую. ― Мел, посмотри на меня, ― настаивает он, обхватив мое лицо ладонями. Я делаю, как он просит, но мой взгляд безучастен. ― Я никому не позволю навредить тебе, ― обещает он и его голос звучит странно – будто сдавленно. ― Никто из них не посмеет тебе и слова сказать, не рискуя иметь дело со мной.

Он вновь не получает никакой реакции от меня. Все, что я хочу – это увидеть Райана и поговорить с ним!

– Мел, пожалуйста! ― Он целует меня в губы и прижимается своим лбом к моему. Отчаянье слышится в его словах.

– Нет, не надо, ― слабо протестую я, отталкивая его.

Не ожидая этого, Шейн отступает и обескураженно, с неприятным удивлением смотрит на меня.

– Мне надо поговорить с Райаном, ― тихо говорю я, глядя в пол.

Знаю, что задеваю Шейна своим поведением, но сейчас мне не до его чувств.

– Он не станет говорить с тобой сейчас, ― сухо отзывается Шейн. ― И что ты хочешь сказать ему?

Я вскидываю голову: мне не нравится его тон.

– Для начала: попросить у него прощение! ― ожесточенно отвечаю я. ― Ты не думаешь, что мы оба должны это сделать?

Челюсти парня сжимаются; он долго, внимательно всматривается в меня, а потом спрашивает:

– Ты хочешь с ним остаться?

– Я всегда хотела быть с ним!

Мускул на лице Шейна дергается. Я жалею о своей резкости, но мне некогда утешать его.

– Ты знал это, ― защищаясь, напоминаю я. ― Все это, то, что было у нас – это не…

Я замолкаю в поисках нужного определения.

Боже, я и сама не знаю, что это было!

– Что, Мел? Это – что?! ― наступает на меня Шейн, выглядя разозленным.

– Знаешь, сейчас я не могу еще и с тобой отношения выяснять! ― Я выставляю руки вперед, держа его на расстоянии. ― Просто оставь меня в покое!

Шейн качает головой, отступая. Его глаза полны разочарования, но мне не до этого.

– Да пожалуйста! Не парься, я больше не побеспокою тебя, Мелисса!

Он уходит, а я пытаюсь не замечать, как мое сердце болезненно сжалось от его ледяного тона.

Райан – все, о чем я должна думать.

* * *

Начался урок и мне не удалось увидеть Рая до того, как он ушел в класс. Сама же я была не в состоянии, как ни в чем не бывало отправиться на занятия и стать объектом взглядов и шепотков.

Уверена, мои кости и без того перемывает вся школа.

Мне нужно поговорить с Райаном, но без свидетелей, а здесь это практически невозможно. Поэтому я уезжаю из школы и отправляюсь в лес, к берегу реки. Там я провожу пару часов, размышляя о том, во что превратилась моя жизнь с появлением Келлера в ней.

Что мне делать дальше, если Рай не сможет простить меня?

А я не думаю, что он сможет. Не все те вещи, которые мы делали с Шейном у него за спиной. И он будет прав, потому что я не заслуживаю прощения.

У меня были прекрасные отношения с замечательным парнем, но я сама все испортила. Чтобы я не чувствовала к Келлеру, и как бы хорошо мне ни было с ним, я не видела нас вместе в будущем.

Я вообще не видела себя с ним. Это не тот тип парней, с которыми заводят серьезные отношения.

Да, то, что было у нас с Шейном – щекотало мне нервы и будоражило кровь, делало меня кем-то другим, но я никогда не хотела большего. Я знала, что когда он уедет в Мичиган, при первой же возможности трахнет какую-нибудь красотку, не вспомнив обо мне.

Мы будем далеко друг от друга без возможности поддерживать физический контакт, а без него мы не существуем.

С Райаном все было иначе. Я рискнула и все потеряла.

Я плачу оттого, что мне горько и страшно. Не уверена, что Рай захочет выслушать меня. Если это конец, мне просто надо сказать ему, что я люблю его. Даже если он не поверит мне.

Это выглядит как огромное, неприкрытое лицемерие, но я на самом деле люблю этого парня.

Я решаю отправиться домой к Райану и дождаться его там. Сомневаюсь, что у меня все еще есть право входить в его дом без разрешения, но я рискну.

Футбольный сезон закончился, и тренировок больше нет, а значит, Райан должен вернуться сразу после окончания уроков. Если, конечно, он не станет никуда заезжать.

Я нервно расхаживаю по гостиной, заламывая пальцы, и вздрагиваю от каждого звука. Определенная часть меня хочет трусливо сбежать, потому что, несмотря на то, что наш разговор с ним должен состояться, я не знаю, что сказать ему. Только слова сожаления и заверения в любви, но кто бы поверил в них после того, как узнал о предательстве?

Чем меньше времени остается до возвращения Райана, тем сильней становится моя паника. И когда я слышу, как хлопает входная дверь, я будто вся каменею и будет чудом, если хотя бы слово покинет