– Причем тут Райан?! ― не выдерживает Шейн – мы опять на грани скандала. ― Речь сейчас не о нем!

– Вот только не начинай опять о нас с тобой! ― Я трясу головой, вскакивая на ноги. ― Мы с самого начала знали, что рано или поздно всему этому наступит конец! Что изменится, если я останусь на лето, если в августе ты все равно уедешь в Мичиган, а я в Калифорнию?!

Я смотрю на Шейна в ожидании ответа, но его у него нет. Сжав губы, он хмуро глядит в сторону. У него нет аргументов, чтобы опровергнуть мои слова.

– Вот видишь, ― немного спокойней развожу я руками. ― Это в любом случае ни к чему нас не приведет. Мы должны смириться, что на этот раз это действительно конец.

ШЕЙН (2010)

Я не знаю, что делаю здесь. По идее – это должно быть весело, но нифига.

И как я дал маме уговорить себя?

Пока мои уже почти бывшие одноклассники получают удовольствие от выпускного вечера, радуются и смеются, я спасаюсь припасенным виски во фляжке, припрятанной во внутреннем кармане пиджака.

Если бы Уоллес была здесь, все, возможно, не выглядело бы таким унылым дерьмом. Но никакие мои уговоры не заставили ее передумать.

Мел так и не пришла на свой собственный выпускной.

А еще она уезжает послезавтра, а я так и не придумал, как заставить ее остаться. Я не хочу, чтобы она уезжала, и не хочу, чтобы это был наш конец.

Я хочу, чтобы она осталась и стала моей девушкой, и пусть, блядь, все это видят. И к тому моменту, как закончится лето, мы найдем решение, как нам быть.

Другие ведь как-то справляются. Почему она не верит, что мы сможем?

Да, сначала это действительно был только секс и я знал, что однажды это закончится, но меня это не пугало. Но чем дальше, тем сильней эта заноза в заднице западала в мою душу и сердце.

Хотел ли я этого? Точно так же, как и пройтись по раскаленным углям. Но как бы я не сопротивлялся, как бы не боролся – она забралась мне под кожу и срослась с ней.

Я не хочу ее терять.

Я, нахрен, не хочу ее терять!

В очередном глотке я прикладываюсь к фляжке, наблюдая за веселящимися одноклассниками.

Сука, как же все они бесят меня!

Не прошло и пары часов, как я здесь, а меня уже тошнит от всего этого.

– Келлер, ну и рожа. Ты похож на того, кто вот-вот сблюет на свои туфли, ― насмехается Ненси, отбирая у меня фляжку и делая большой глоток.

– Чего тебе, Рональдс? ― Я недовольно кошусь на девушку, хотя в другой раз ее комментарий вызвал бы у меня улыбку, если бы не мое поганое настроение.

– Ты собираешься и дальше стоять здесь с кислой миной, или наконец-то сделаешь что-то, чтобы отговорить ее уезжать?

Ей не надо уточнять, о ком она говорит.

– Я просил ее остаться. Что, по-твоему, я еще должен сделать? ― раздраженно отзываюсь я. ― Она хочет быть с Райаном и считает, что лучше сбежать, если нет шанса вернуть его. Что бы я ни сказал, это не поможет.

– Если бы она хотела быть с Райаном, она бы была с ним. Но, очевидно, это желание не так велико, если она несколько месяцев изменяла ему с тобой, ― тоном, будто я настоящий кретин, возражает Ненси. ― Я бы поверила, если бы это случилось только раз, но не в этом случае. Поэтому перестань маячить тут, бухать и жалеть себя. Если любишь ее, отправляйся к ней и скажи это. Черт возьми, что ты теряешь?

Закончив свою тираду, Ненси напоследок прикладывается к фляжке и больше ничего не добавив, уходит.

Черт, а девчонка права!

Вместо того чтобы торчать тут, мне следует быть у Мел. Даже если она не изменит своего решения, я должен сказать все, что чувствую к ней. Возможно, это мой последний шанс сделать это.

Спрятав фляжку в карман, я направляюсь к выходу из украшенного к празднику спортзала, игнорируя всех, кто пытается привлечь мое внимание.

Ненси ошибается только в одном: если Уоллес отвергнет меня, я по-настоящему потеряю нечто ценное. И это, черт возьми, сводит мой желудок от страха.

Все, что у меня есть – это надежда. И пока я еду в машине по направлению к дому Мел, отчаянно цепляюсь за нее.

Я люблю эту девушку. Люблю мою Уоллес и просто хочу, чтобы она дала нам шанс.

ЭПИЛОГ

МЕЛ (202…)

Стоя у окна в кухне, я вижу, как минивен, который мы купили после рождения Джейдена, въезжает во двор.

Мои мальчики дома.

Шейн выходит из машины, а следом за ним выбегают мальчишки: Дилану недавно исполнилось восемь, Джейдену скоро будет шесть и оба наших сына копия своего отца.

Шейн оборачивается и что-то говорит мальчикам, которые смотрят на него так, словно он их бог.

Они обожают его и это чувство абсолютно взаимно.

«Тренер» – значится на футболке моего мужа.

После того, как три года назад тренер Малкин вышел на пенсию, Шейн стал главным тренером «Ягуаров». Одновременно с этим он управляет строительной фирмой, которую несколько лет назад выкупил у Гарри Манчини, когда тот окончательно отошел от дел. И хотя совмещать все Шейну не просто – приходится много трудиться и везде успевать, он справляется.

Сомневаюсь, что есть что-то, что не под силу моему мужу.

Мы поженились девять лет назад, и спустя столько времени могу сказать, что эти года были самыми счастливыми в моей жизни.

Впрочем, дальше будет только лучше – я в этом уверена.

Что касается Фина, у него тоже все сложилось хорошо. Он закончил колледж и устроился 3D-дизайнером в одной крупной компании в Солт-Лейк-Сити. Последние два года он встречается с Калли – милой девушкой, с которой их свела работа.

Этой осенью состоится их свадьбы, которая пройдет в нашем доме.

Мальчишки с волнительным восторгом ждут этого события, а Кейти еще слишком мала, чтобы понимать, что происходит.

– Папочка и мальчики дома, ― говорю я, улыбаясь годовалой дочке.

Снимаю девочку с детского стульчика и с ней на руках выхожу из дома.

Завидев отца и братьев, Кейти рвется на свободу. Я опускаю ее на траву, и радостно смеясь, она несется к Шейну, перебирая своими пухленькими ножками.

– А вот и моя девочка!

Шейн приседает и ловит дочку, а затем кружит ее