— Он не может. А ты сам? — тихо произнесла я.

Мы спускались в лифте в технический отсек корабля, кабина уже остановилась. Кайс смотрел на меня странным взглядом, словно желал что-то сказать. От одного этого взора по коже ползли мурашки. Сейчас он снова напоминал того нелюдимого Кайса, которого я встретила на этом звездолете в день нашего знакомства.

— Не молчи! Скажи хоть что-нибудь, — тихо умоляла я. — Ты злишься на меня? Я не чувствую твоих эмоций, не чувствую тебя.

— Я боюсь за тебя, Алиси, — выдал он.

А потом вышел и твердым шагом направился в сторону длинного коридора. Тот соединялся с центральной частью корабля, где находились основное оборудование, двигатели и привод.

— Почему ты за меня боишься? Мы оба хотели найти их. Твоя цель почти достигнута. Моя мечта сбылась. Все же в порядке!

— Я не могу тебе объяснить, — даже не повернулся он. — Времени совсем мало. Кто знает, что произойдет, когда я разбужу отряд дориэров. Лучше сделать это сразу же после нашей посадки. Я не знаю, на чьей стороне играют местные, а на чьей — мои наемники. Но в случае чего я буду иметь хоть какую-то защиту от тех или других.

А ведь я даже не подумала о таком исходе событий. Кому мешал Кайс, когда его сослали сюда? И как жители этого космического тайника относятся к истинным арголианам? Я уже знала, почему Кайс не стал сразу будить наемников. Пару дней назад он успел рассказать мне о том, что на корабле спит элитный отряд солдат, отправленных с ним в экспедицию. И мне отчасти стали понятны сомнения капитана.

Совсем скоро мы сядем в неизвестном нам мире на незнакомой планете. Что я буду делать дальше, ума не приложу. Хоть бы все обошлось, и Кайсу отремонтировали корабль, чтобы он мог разобраться с неизвестными соперниками!

А я сама теперь не знаю, что мне нужно в этой жизни. Страшно, когда нет цели. Выпустят ли меня отсюда вообще, или придется жить в этом космическом раю без фриса и его странного хозяина, которому я нужна лишь для укрощения монстра?..

Космопорт главного города встретил нас ярким светом несуществующей в реальном времени звезды. Это было трудно представить, но я уже начинала привыкать к мысли о наличии альтернативного космоса. Впервые я ступила на плиты дока в полной растерянности. Все шло не так.

Лию уже увезли. Я надеялась, что обойдется. Из стыковочного модуля «Скаур фрис» был изъят ее помятый корабль, который оставили на территории космопорта. Девушку забрал отец, имеющий влияние среди правительственных чинов. Я молчала, надеясь, что она не выдаст меня.

На затылке на миг почувствовала дыхание Кайса, но он тут же шагнул вперед. И я увидела выходящих на площадку наемников — похожих друг на друга арголиан, пару часов назад выведенных из состояния гибернации.

Им был отдан приказ оставаться на звездолете. Я успела познакомиться с одним из таинственных дориэров — Ксимом У-эном. Молчаливый арголианин подозрительно посмотрел, но не сказал ни слова, когда Кайс представил меня как нового штурмана. Возникло ощущение, что мой мозг при этом просканировали. Но инопланетяне были приучены не задавать лишних вопросов. И, несмотря на подозрения Кайса, основной целью наемников являлась защита капитана.

Кайсу предстояла поездка в здание правления в сопровождении одного из пилотов и охранника-наемника. Мы с капитаном обменялись всего несколькими фразами. Кайс упорно делал вид, что ему нет до меня дела. И я не знала, что думать.

— Я обязана оставаться на корабле? — уточнила у него.

— Не обязана, — неохотно выдал он. — Но я не знаю, сколько пробуду там. Кажется, нам стоит говорить правду. Они не так плохи, как показалось сразу.

— Однажды эта правда обошлась мне слишком дорого. Но ты прав. Это куда лучше, чем рассказывать разные лживые версии.

Кайса встречали люди в форме, они провели капитана к большому планетарному летательному аппарату — правительственному флайеру. С собой арголианин вез изъятую из тайника «Скаур фрис» капсулу с информацией — небольшой предмет, напоминающий вытянутый эллипсоид.

Мне предстояло остаться на корабле под защитой Орртла, командующего наемниками в отсутствие капитана. Мы с ним уже успели поругаться, и я чувствовала себя брошенной и забытой, хоть понимала, что всем пока не до меня.

— Улетел. Хоть бы все обошлось! — услышала я слова Орртла за спиной.

— Что может пойти не так? — повернулась я.

— Кто знает, как они воспримут наше появление, и что находится в той капсуле.

— А ты ведь знаешь, что там? — напрямую спросила я.

— С чего ты взяла, Алиси? — уточнил он, скривив в улыбке губы.

— Просто я наблюдательная. Кайс мне не верит. А я вижу, тебе что-то известно.

— Лучше меньше знать, — отвернулся Орртл. — Поверь, в той капсуле нет ничего, что может навредить нам или конкретно Кайсу. Лишь общая информация. Я бы не отправился с Кайсом, зная, что иду на верную смерть, и мы не найдем жителей Вогнара. Хотя я действительно не был в курсе того, что здесь произошло.

— Но ведь кто-то из ваших прилетал сюда не так давно. Тогда что происходит?.. — растерянно произнесла я. — Орртл, ты должен помочь разобраться.

— Уже занимаюсь этим, — хмыкнул он.

Нас прервали. Находящийся в рубке управления Леви сообщил, что у нас гости. Они требовали позвать меня.

— Кажется, девчонка уже сдала тебя, — сказал Орртл. — Идем вместе, посмотрим, кто к нам пожаловал. Может, это Кайс отправил за тобой? Но он сообщил бы мне.

— Не знаю, — процедила сквозь зубы.

Из флайера, остановившегося у звездолета, вышла уже знакомая нам блондинка, переодевшаяся в светлую тунику и серебристый жилет. Стройные ноги девушки были обтянуты черными легинсами. За спиной Лии стояла охрана.

Я услышала, как выдохнул при виде Лии Орртл.

— Я обещала пригласить тебя к нам домой, помнишь? — прощебетала она, увидев меня.

— Так мы не под наблюдением? — уточнила у нее.

— Нет, все же в порядке. Мои родители хотят отблагодарить вас за мое спасение. Со мной вечно что-то приключается. Но поскольку капитан пока занят в правлении, я решила не терять времени.

— Нужно сказать Кайсу, чтобы он знал, где меня искать. Я пойду с Лией.

Это было шансом узнать больше про странный мир. И попытаться уговорить дать весточку моим родителям. А еще мне хотелось выяснить, почему скрываются жители Вогнара, и что на самом деле стало с их планетой два века назад.

Стоило восполнить пробелы в истории Альянса для того, чтобы полностью выполнить поставленную себе задачу.

— Я свяжусь с Кайсом. У него с собой передатчик. — Орртл скрестил руки на груди, рассматривая девчонку.

Вот так! Мне он даже не сказал, что у него есть связь с кораблем и Орртлом.